Сид в благоговении смотрел на бронзовый дворец, стоявший перед ним, пораженный его великолепием. Даже когда к нему подошла девушка-служанка, он оставался безмолвным.
- Здравствуйте, кто вы? - вежливо спросила она.
- Я... э-э... - Сид моргнул, теряясь в догадках. Как он должен представиться? Сказать ли, что он пришел попросить Гефест изготовить предмет, который защитит от проклятия богов? Или что он ученик Хирона, ищущий снаряжение? Оба варианта казались неподходящими.
Наклонившись ближе к служанке, он прошептал: - Я один из учеников Хриона, ищущий помощи Гефест.
Выражение лица служанки оставалось вежливым. - Кто вы?
Сид вздохнул, опустив голову. - Я Сид, и у меня есть просьба к Гефест.
Служанка заколебалась, заставив Сида забеспокоиться. Но затем она сказала: - Сид, понятно. Пожалуйста, следуй за мной. Гефест упоминал о тебе.
Сид осторожно последовал за ней во дворец, его любопытство возбудило множество одинаковых служанок, которых он видел по пути. - Это твои сестры? - спросил он.
- Все они были созданы Гефест, - ответила служанка, указывая на огромную бронзовую дверь. - Гефест внутри.
- Спасибо, - сказал Сид, не замечая внезапного исчезновения служанки и сосредоточившись на двери перед собой.
Сделав глубокий вдох, он толкнул бронзовую дверь. Несмотря на свои размеры, она показалась ему странно легкой. Дверь распахнулась с удивительной легкостью и с гулким треском врезалась в стену. Сид потерял равновесие и кувыркнулся вперед, столкнувшись с чем-то или кем-то.
Он замер, почувствовав мягкое прикосновение к лицу. Он должен был находиться в ногах Гефеста, но ощущение было слишком нежным и гладким. Холодный пот скатился по его лбу. Гефест - девушка?
- Ты должен встать, - раздался над ним хрипловатый голос.
- Простите! - Сид поспешно поднял голову и увидел лицо Гефеста в нескольких дюймах от своего. Ее лицо было прекрасно, как шедевр, но на левой стороне виднелись шрамы, напоминающие языки пламени.
- Уродливое лицо, не правда ли? - сказала Гефест с самоиронией в голосе.
- А по-моему, оно очень привлекательное, - воскликнул Сид.
Гефест была ошеломлена. Она умела отличать правду от лжи, и слова Сида были искренними. В отличие от других героев, которые льстили ей, чтобы заручиться ее помощью, этот юноша с белоснежными волосами говорил искренне.
Гефест не знала, что ответить, и только смотрела на Сида, который смотрел в ответ, и его мозг на мгновение помутился.
Что я только что сказал? Холодный пот пропитал его спину. Хуже того, его рука все еще лежала на бедре Гефеста! Он поспешно убрал руки и отступил назад, но Гефест слегка наклонилась вперед, сохраняя зрительный контакт.
- Я понимаю, - вздохнула Гефест. - Ты можешь немного отойти.
- Э, да! - Сид энергично кивнул, отпуская ее и отступая назад.
- Слишком далеко, - сказала Гефеста, покачав головой и указав на место в метре от себя. - Встань здесь.
- Понял! - Сид быстро подошел к указанному месту и опустился на колени.
Гефест удивленно уставилась на него. - Зачем ты это делаешь?
- Это неправильно - смотреть на бога сидя, - сказал Сид, неловко почесывая голову.
Впервые Гефест лишилась дара речи из-за человека. В прошлом герои видели в ней лишь кузнеца, поставляющего оружие, и хвастались своими подношениями, но в них не было искренности. Этот юноша был совсем другим.
- Человек, ты меня раздражаешь, - пробормотала Гефест, поддерживая лицо одной рукой. Я бог, совершенный бог. Почему же он заставляет мое сердце трепетать?
Несмотря на то что ноги его дрожали, Сид сумел неловко улыбнуться. - Как я могу загладить свою вину перед тобой, великий Бог Огня Гефест?
- Ответь мне вот на что, - сказала Гефест, слегка улыбнувшись. - Ты знаешь, что я за бог. Мои уродливые черты заставляют людей отводить глаза...
Простите, я просто хочу выколоть глаза тем, кто распускает такие слухи.
- Раньше эти ноги ничем не отличались от украшений, - продолжала Гефест, нежно поглаживая свои стройные ноги.
Удар...
Хотя он говорил себе, что должен оставаться рассудительным, вид тонких пальцев Гефест, обводящих ее прекрасные ноги, заставил Сида тяжело сглотнуть, почувствовав неловкость. Гефест заметила его реакцию и смутилась еще больше. С чего бы кому-то испытывать такие чувства к инвалиду?
Не понимая, Гефест вздохнула, взяв лицо Сида в свои руки. - Пожалуй, я задам свой вопрос еще раз.
- ?
- Ты ответишь после того, как я тебя накажу.
- Эээхх!
Обновлено: 19.01.2026