Мы долго смотрели друг на друга.
В его золотистых глазах отражалась я.
Удивительно, но выражение моего лица, запечатлённое в его взгляде, было очень похоже на то, с которым я смотрела на него.
Интересно, он чувствует то же самое, будто видит и меня, и себя одновременно?
Я никогда не считала себя красивой, глядя в зеркало.
В глаза бросались лишь недостатки: худое тело, обветренные губы, бледная кожа.
Но моё отражение в глазах Каллиуса было иным — оно казалось прекрасным.
На мне не было роскошного платья или изысканного макияжа, мои волосы были в беспорядке, но я выглядела милой и прелестной.
«Наверное, мне просто кажется».
Сердце колотилось так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди.
Должно быть, поэтому кровь, стремительно разбегаясь по жилам, обжигала меня от кончиков пальцев рук до кончиков пальцев ног.
Щека, обращённая к очагу, горела.
В затянувшейся тишине я мучительно соображала, что сказать, и вдруг по неосторожности выпалила:
— В... в кере Лассы очень жарко.
Сказав это, я вздрогнула от неожиданности.
«Можно ли было такое говорить? Не прозвучало ли это вежливо?»
Я украдкой взглянула на Каллиуса, пытаясь вспомнить, учили ли меня подходящим словам для такой ситуации.
Я помнила, как в детстве зубрила правила этикета, заучивая выражения для самых разных случаев, но, сколько бы ни воскрешала их в памяти, ничего подходящего для этого момента там не было.
Лицо, казалось, становилось всё горячее, и я попыталась обмахнуться ладонью, но это не помогало.
Глядя на моё замешательство, Каллиус рассмеялся.
Его глаза так дивно заблестели, что я на мгновение лишилась дара речи.
— Раз Ласса не возвращается, должно быть, её прогулка затянулась.
Только тогда я вспомнила, что пришла сюда, чтобы расспросить Лассу о чём-то важном.
— Может быть, стоит пойти поискать её? Уже довольно поздно. Я беспокоюсь.
— Поговорим с вождём. Если Ласса планировала какое-то дело, она наверняка предупредила его заранее.
Он поднялся с места и протянул мне руку.
— Перед отъездом у вас ещё будет возможность встретиться с Лассой, так что, может быть, пойдём спать?
Я взяла его за руку и поднялась.
Мне казалось, что моё тело горит, но его рука была ещё горячее. Тепло передавалось даже сквозь плотную кожу Нянков.
Каллиус не отпускал мою ладонь даже после того, как я встала.
Мы шли обратно к керу вождя, крепко держась за руки.
Метель тем временем утихла, и вокруг воцарилась тишина.
Каллиус указал на небо.
— Вы любите звёзды?
— Звёзды? Ох...!
Вскинув голову, я невольно вскрикнула от восторга.
Бесчисленное множество звёзд, готовых вот-вот пролиться дождём, плотно усеивали чистое ночное небо.
— Потрясающе!
Видя мой восторженный возглас, Каллиус негромко рассмеялся.
Я максимально выгнула шею, стараясь объять взором всё небо от края до края.
И в этот момент потеряла равновесие и повалилась назад.
— Ах...!
Хрусть!
Я целиком погрузилась в глубокий сугроб.
Хоть я и испугалась, боли не было.
Пушистый снег, нападавший толстым слоем, оказался мягким, как перина.
Каллиус, который держал меня за руку, но не помешал падению, озорно улыбнулся.
— Вы в порядке?
Спрашивает, в порядке ли я, хотя сам позволил мне упасть.
Но я не чувствовала обиды. Ощущение от лежания на снегу, в который я провалилась всем телом, было довольно приятным.
Я вытянулась, чувствуя себя так же уютно, как в постели, и уставилась в ночное небо.
— Звёзд так много, так много. Словно меня укрыли звёздным одеялом.
Я пробормотала это, словно в забытьи.
— Ронхейм — поистине чудесное место.
На лице Каллиуса, присевшего рядом на корточки, разлилось чувство гордости. Он не мог скрыть радости каждый раз, когда я хорошо отзывалась о Ронхейме.
— Вы говорили, что вам не хватает качеств лидера, но я думаю, что вы — по-настоящему хороший король.
— ...Что?
На его лице отразилось редкое замешательство.
— Вы любите своё королевство больше всего на свете. Я чувствую это в вас, Каллиус.
— Вот как.
— Ронхейму достался прекрасный король. В отличие от Аренталя.
Я постаралась не думать об отце, чтобы не портить себе это чудесное настроение.
Каллиус осторожно произнёс:
— Вы используете слово «король».
— Мне кажется, нет более точного определения.
Я приподнялась и посмотрела на него.
— Я хочу, чтобы вы вернули свою страну. Искренне.
Раньше я думала лишь о мести, чтобы утолить собственную обиду.
Но в этот миг моя цель немного изменилась.
Я захотела пойти дальше первоначального замысла и через свою месть вернуть этому человеку то, что он потерял.
Я хотела увидеть его на троне Ронхейма не как генерал-губернатора, а как короля.
Я думала об этом исключительно ради Каллиуса, но если это случится, это станет великолепной местью Андреа — два зайца одним выстрелом.
«Хотела бы я посмотреть на лицо Андреа в тот момент».
От одной только мысли об этом сердце замирало.
«Смогу ли я совершить нечто столь великое?»
Меня терзали сомнения, но, глядя на Каллиуса, я обретала мужество.
«Если я буду не одна, а вместе с ним, разве мы не справимся?»
Я решительно сжала кулаки.
«Я сделаю всё, что в моих силах. Попробую».
Разве Ласса не советовала мне приложить все силы?
«Я смогу. Я чувствую, что смогу!»
Поддавшись внезапному порыву чувств, который невозможно было сдержать, я схватила Каллиуса за обе руки и пообещала:
— Я помогу вам.
Его взгляд слегка дрогнул.
— Я помогу вам вернуть вашу страну.
Это было и обещанием, и моей личной клятвой.
Когда мы вернулись в кер вождю, все ещё спали.
Когда дверь открылась и закрылась, впустив холодный воздух, один из рыцарей, спавших у входа, проснулся, но, увидев, что я с Каллиусом, тут же снова заснул.
Дрова в центральном очаге, освещавшем кер, видимо, прогорели, и внутри было очень темно — ни единого проблеска света.
Я замялась, не зная, куда ступить, но Каллиус повёл меня за собой.
Если бы не он, мне пришлось бы спать прямо у входа.
Каллиус проводил меня до моего места, а затем подошёл к вождю и что-то прошептал ему о Лассе.
Я наконец легла, но сон не шёл.
В голове крутились обрывки долгого разговора с Каллиусом и данное ему обещание, не давая сознанию провалиться в забытье.
«Не спится».
От волнения в груди я не могла лежать спокойно и постоянно ворочалась.
И без того после регрессии я страдала бессонницей.
«Похоже, сегодня я точно не усну».
Пока я об этом думала, Каллиус, закончив разговор с вождём, вернулся и лег рядом со мной.
— Ласса обещала вернуться на рассвете. Она ушла в хижину для священных обрядов, которой пользуются все кочевники неподалёку, так что вам не о чем беспокоиться.
— Понятно.
После этого Каллиус, казалось, тихо заснул.
Я же продолжала ворочаться подле него.
Но вдруг Каллиус, которого я считала спящим, начал осторожно похлопывать меня по плечу.
«...?»
Его движения были неловкими, но полными нежности.
Не только Каллиус был неумел в этом. Я тоже не привыкла к подобным жестам заботы, поэтому моё тело одеревенело под его рукой.
Всё моё внимание сосредоточилось на плече, и хотя поза казалась неудобной, я не смела пошевелиться.
Я замерла, боясь, что если хоть немного шевельнусь, эти похлопывания прекратятся.
Мне хотелось, чтобы это нежное прикосновение длилось вечно.
Я затаила дыхание, прислушиваясь к его размеренному дыханию.
«Кажется, он хороший человек».
Я не слишком доверяю своему умению разбираться в людях, но не могла отогнать эту мысль.
«Кажется, он мне нравится».
Я заволновалась о том, что бы сказал Каль, услышь он мои слова.
«Наверняка велел бы мне прийти в себя. Сказал бы, что нельзя так слепо доверять первому встречному».
Представив ворчащего Каля, я приняла решение.
«Пусть это будет секретом».
У меня никогда не было тайн от Каля, но после регрессии появился уже второй секрет. Первым, конечно, был сам факт возвращения в прошлое.
Я безмолвно наслаждалась похлопываниями Каллиуса.
Каждое его движение словно наполняло меня изнутри.
В ту ночь, когда я была уверена, что не сомкну глаз, я всё же уснула.
Однако когда я снова открыла глаза, уже рассвело, и мне пришлось пережить неожиданное унижение.
Обновлено: 08.04.2026