Глава 45 — Глава 45

При упоминании наследного принца все собравшиеся вокруг жители деревни почтительно склонили головы. Бальдир,, явно довольный произведенным эффектом, вальяжно окинул толпу взглядом, а затем снова посмотрел на Адольфа. И сразу за спиной Бальдира появилась она — Сесилия. Всё это происходило словно в замедленной съёмке. Хотя сейчас было совсем другое время, чем до регрессии, у меня возникло жуткое ощущение, будто я вернулась в прошлое. Чужой императорский дворец, где у меня не было ни одного союзника. Взгляд Сесилии, которая всегда маячила за спиной Бальдира и смотрела на меня с нескрываемым подозрением. Сомнения в самой себе, чувство вины за то, что не смогла спасти мир. И смерть Каликса. «Нет». Едва эта мысль промелькнула в голове, я, не раздумывая, поддалась инстинкту. Приблизившись к самому уху Каликса, я прошептала: — Капитан, эти двое — безумцы… В смысле, они абсолютно не в себе, так что будьте с ними осторожны. Каликс на мгновение перевел взгляд на меня, а затем снова посмотрел на Бальдира. — Ты их знаешь? Конечно, знаю. Но по логике вещей, сейчас я не должна иметь о них ни малейшего представления. И всё же я не могла не предупредить его. Придется как-то выкручиваться. — Лично я с ними не встречалась, но слышала слухи. Говорят, они ужасные люди. Правда, будьте осторожны. Услышав мою настойчивую просьбу, Каликс обернулся и слегка приподнял уголок губ. — Хорошо. Буду осторожен. Несмотря на странность моих слов, он не стал расспрашивать подробнее и с готовностью согласился. «Он правда мне поверил?» Перед глазами всплыл образ Каликса, умирающего в темнице с отрубленными конечностями. Изнутри поднялась ярость. Я сделала шаг назад, прячась за его спину, и впилась взглядом в эту парочку. «Странно, что мы столкнулись так рано». Я знала, что в этой жизни мы еще увидимся, но не ожидала, что это случится так скоро. Сесилия впервые пришла к Бальдиру только после того, как я попала во дворец в качестве святой. «По идее, они должны были встретиться только через три года». Почему на этот раз всё иначе? Причину я пока не знала, но одно было ясно: ход истории определенно изменился. Пока я размышляла, остолбеневший Адольф, согнувшись в поклоне, рухнул на колени перед Бальдиром. — Р-разумеется! Кто в этой империи не знает Малое Солнце — Его Высочество наследного принца! — Вот как? А я думал, дом виконта Фареля давно загнулся, но, смотрю, вы еще как-то барахтаетесь. Типичный Бальдир. Что в прошлой жизни, что сейчас — его поганый язык ничуть не изменился. Впрочем, они с Адольфом стоили друг друга. — А… Ха-ха. Да. По милости Его Величества императора мы всё еще живы и здоровы. — Не неси чушь. Императорской семье нет дела до таких, как виконт Фарель. Какая еще милость? — А, да… Вы совершенно правы. — Что? То есть ты хочешь сказать, что не удостоился милости императорской семьи? — П-простите, виноват! «Что за бред они несут?» Я смотрела на их диалог, не понимая ни слова, и морщилась от недоумения. В этот момент взгляд Бальдира упал на нас с Каликсом. С омерзительной ухмылкой он начал медленно приближаться. По мере его продвижения жители деревни поспешно расступались. В итоге, когда Бальдир остановился, мы с Каликсом остались стоять одни посреди пустой площадки. — А ты кто такой, что не выказываешь мне должного почтения? Каликс молча изучал принца несколько секунд, а затем ответил, совершив лишь формальный, едва заметный поклон: — Каликс из «Хеннеса». Приветствую Его Высочество наследного принца. — «Хеннес»? А, та шайка наёмников, что прозябает на задворках империи? Вместо ответа Каликс лишь слегка склонил голову. Я смотрела на его профиль. «Сколько нынешний Каликс знает о Бальдире?» Он говорил, что всю жизнь скрывал свое происхождение, значит, об их родстве он точно в курсе. Интересно, догадывался ли он, что в будущем Бальдир проявит такую жестокость? Что его сводный брат — настоящий демон в человеческом обличье? Пока Бальдир ждал ответа, на его лице расплылась натянутая улыбка. — Молчишь? Значит, я прав? Ха-ха! «А сколько сам Бальдир знает о Каликсе?» Впрочем, принц всегда вел себя как законченный психопат, так что нельзя было с уверенностью сказать, издевается он специально над братом или просто хамит первому встречному. Пока я перебирала в голове варианты, на плечо Бальдира легла тонкая белая рука. Это была Сесилия. — Ваше Высочество, я слышала, что отряд наёмников «Хеннес» полностью истребил монстров во владениях Вельпен, — пропела Сесилия. — Это великая заслуга, вам стоит их вознаградить. — А, вот как? Бальдиер, до этого пожиравший Сесилию маслянистым взглядом, снова посмотрел на Каликса. — И это вы называете заслугой? Подождали бы немного, и я бы сам со всем разобрался. А тут какая-то шайка наемников посмела меня опередить. Каликс молча смотрел на принца, не удостаивая его ответом. Это заставило Бальдира повысить голос: — Ну да. Говорят, вашими противниками были обычные скелеты? Ты же не настолько бесстыжий, чтобы требовать награду за такую мелочь, я прав, командир «Хеннеса»? — Мы сделали это не ради награды. Их взгляды встретились. В воздухе разлилось тяжелое, почти осязаемое напряжение. В этот миг я поняла то, чего могли не заметить другие: «Ах, Бальдир точно знает, кто такой Каликс». Это не было обычным самодурством. Это была ненависть к сводному брату, которую он тщетно пытался скрыть, но не смог. Особенно этот лихорадочный, безумный взгдял. Когда у Бальдира такой взгляд, он чаще всего терял контроль над своим гневом. Пристально посмотрев в глаза Каликсу, Бальдир вдруг хрипло рассмеялся. — Да я шучу! Чего ты так серьёзно реагируешь? У командира «Хеннеса» совсем нет чувства юмора. Каликс продолжал хранить ледяное спокойствие. В этот момент Бальдир сверкнул глазами и обратился к Адольфу: — Раз они не ждут награды, я просто обязан его отблагодарить. Передай графу Вельпен: пусть перенесет банкет на сегодняшний вечер! — Что? А, да, будет исполнено, Ваше Высочество! — Ты слышал, командир «Хеннеса»? Жду тебя на сегодняшнем приеме. Ты ведь не посмеешь отказать наследнику престола в такой скромной просьбе? Несмотря на внешнее дружелюбие, в его словах сквозила явная угроза. — …Я приду, — коротко ответил Каликс. Бальдир снова разразился напускным радостным смехом. — Отлично! Просто замечательно! Всё ещё смеясь, Бальдир вдруг перевёл взгляд на меня. В глазах у него вспыхнуло странное любопытство. — А что это за женщина прячется у тебя за спиной? Чёрт! — А, я… — начала было я, собираясь представиться обычным наемником, но Каликс шагнул вперед, загораживая меня собой. — Она — мой человек. — Что? Любовница, что ли? «Нет…!» Если Бальдир поймёт это неправильно, неизвестно, что ему взбредёт в голову. Я поспешила вставить: — Нет. Я просто рядовой член отряда «Хеннес». Однако Каликс сделал еще шаг, окончательно оттесняя меня назад. — Человек, которым я дорожу. Теперь перед моими глазами вместо наглого лица принца была лишь широкая спина Каликса. Она казалась мне нерушимой крепостью. — Дорожишь… значит? — с сомнением протянул Бальдир. — Такая хрупкая девица — и участвует в сражениях? Его подозрения были понятны. Глядя на меня, трудно было найти хоть намек на мускулы. — Да. Она занимает крайне важный пост в «Хеннесе». Если у Вашего Высочества больше нет дел, мы откланяемся. Нам нужно позаботиться о раненых. Не давая Бальдиру вставить ни слова, Каликс закончил разговор. Он резко развернулся, взял меня за руку и скомандовал: — Идём. — А? Да. Подчиняясь его властному жесту, я последовала за ним, чувствуя на своей спине тяжелый взгляд принца. *** Бальдиер провожал взглядом удаляющиеся фигуры Каликса и безымянной девушки с неестественно широкой улыбкой. Но стоило им скрыться из виду, как маска радушия мгновенно сползла с его лица. — Чёрт. Он резко развернулся. Его лицо, до этого бесстрастное, начало наливаться багровым гневом. Сесилия, следовавшая по пятам, заметила его состояние. — Ваше Высочество, у вас неважный вид. Что случилось? — Ты видела его глаза? — Вы говорите о командире «Хеннеса»? — Да. Ты видела золотой отблеск, что горел в его глазах? Сесилия, конечно же, видела. И она была уверена: «Это Рыцарь Пророчества». Ей еще не доводилось встречать человека с настолько сокрушительной силой. Но было и кое-что еще. Девушка, стоявшая за ним… От нее исходила божественная мощь такого уровня, какой Сесилия не ощущала даже от великих жрецов. В этом мире только одно существо могло обладать подобной силой. «Святая». Уголки губ Сесилии медленно поползли вверх. Встретить обе цели разом в таком захолустье… Это был знак. Несомненно, удача на ее стороне.