Глава 13 — Глава 13

— С вами всё в порядке, командир? Вице-командир спросил, нервно поглядывая на Каликса, хотя уже сам всё объявил. Каликс взглянул на Бориса и Джуда, затем кивнул со словом одобрения. — Поступайте, как считаете нужным. Затем его взгляд перешёл на меня. — Лиана, ты умеешь ездить верхом? — А? — Тебе придётся скакать всю дорогу до земель Дрои. Поэтому я и спрашиваю. — О! Конечно… Я не умела ездить. Даже когда служила в храме или жила святой, я всегда передвигалась в каретах. Но если признаюсь, что не умею, меня, наверное, не возьмут. — Я умею ездить. Но прошло много времени, так что хотелось бы потренироваться перед отъездом. Я солгала, не моргнув глазом, и Каликс, услышав меня, повернулся к вице-командиру. — Деймон, какая тренировка была назначена новобранцам на эту неделю? — А, это должно было быть базовое владение мечом. — Тогда замени на верховую езду. — А? Да-да… Логично. Пусть лучше освоятся перед походом. Понял. — Хорошо. Каликс поднялся. Проходя мимо меня, он тихо произнёс: — Я буду рассчитывать на тебя, Лиана. — А? Д-да! И он покинул столовую. Как только дверь закрылась, Борис заликовал. — Вау! Не ожидал, что мы сможем участвовать в задании так быстро. Я приложу все силы! Давайте все выложимся по полной! — Чего так радоваться базовой верховой езде? Это то, что ты и так должен знать. Борис был в восторге, а Джуд говорил небрежно. — Именно. Повторить никогда не вредно. Я тоже ответила, хотя на самом деле не имела ни малейшего представления о верховой езде. --- В тот же день после обеда, на плацу для верховой езды. Мы сидели на лошадях под присмотром тренеров и неспешно двигались по кругу арены. Лошади покорно шли шагом, послушно откликаясь на тихие команды тренеров. Небо было ясным, ветер — ласковым. Это было больше похоже на конную прогулку, чем на тренировку. «Вообще-то, это не так уж и сложно». Лошади были выше, чем я ожидала, что заставляло нервничать, но, на удивление, езда шагом не казалась слишком трудной. — Тренер, если у кого-то есть предыдущий опыт, можно попробовать продвинутый курс? Не я одна так думала. На третьем круге Джуд, которому уже не сиделось, обратился к тренеру. К нему тут же присоединился Борис — то ли от солидарности, то ли от избытка энергии. — О, правда? Тогда я бы тоже хотел проскакать немного. — Это нормально… Эй, ты там. Лиана, это относится и к тебе? Я быстро покачала головой на вопрос тренера. — Нет! Я хочу остаться здесь. Хочу медленно привыкнуть. — Как скажешь. Тогда, Лиана, ты оставайся здесь и не спеша продолжай. Я возьму этих двоих и поскачу по задней дорожке. Ты же сказала, что это не первый раз, так что всё в порядке, верно? Даже если бы это был мой первый раз, казалось, все под контролем. Мы просто медленно кружили внутри арены; ничего слишком плохого не могло случиться. — Да! Конечно. — Хорошо. Понял. Тренер снял поводья с лошадей и оседлал свою. — Ладно, вы двое, следуйте за мной. Пошли! Он забрал Джуда и Бориса и умчался с арены. «Вау… они и вправду могут быстро скакать». Наблюдая, как они исчезают в облаке пыли, я крепче сжала поводья. Кремовая лошадь, на которой я ехала, продолжала идти неспешно, но одиночество на большой арене заставляло меня немного нервничать. Про себя я повторяла инструкции, которые дал тренер. «Держи поводья ровно обеими руками, обхвати поводья всей ладонью, держи поясницу прямо…» Пока я медленно кружила, кое-что заметила. «А?» Взгляд упал на ту самую женщину и Каликса, выходивших из здания неподалёку. За женщиной стояла нарядная карета, а слуги суетились, загружая багаж. «Должно быть, она дворянка, а не простолюдинка». Женщина протянула что-то Каликсу, но он покачал головой и отказался. Она вернула предмет слугам и что-то сказала Каликсу. «О чём они говорят? Какие у них отношения?» Мои размышления прервал громкий крик сзади. — Цербер! Иди сюда! Повернув голову я увидела маленькую белую бабочку, порхавшую вниз, чтобы мягко приземлиться на круп моей лошади. И с этого момента всё пошло не так. — Гав! Пушистая коричневая собака подпрыгнула и укусила лошадь за зад. — Иии-ихх!! — Ах…! Лошадь дико взвилась на дыбы с пронзительным, почти человеческим криком. Я инстинктивно прижалась к её спине, пока она вставала на дыбы. — А-а-ах! Но это был еще не конец. Лошадь опустила передние ноги и мощно лягнула задним капытами, бешено брыкаясь. Словно пыталась меня сбросить. Я вцепилась в её гриву и прижалась. — Эй, это не я тебя укусила! Паника, уже сковавшая меня, переросла в ужас, когда после серии диких прыжков лошадь рванула вперёд, перейдя в бешеный галоп. Грохот копыт оглушал. «Нет! Если она сейчас понесёт, меня точно сбросит». Конечно, я бы восстановилась, даже если бы упала, но это стало бы проблемой. Об этом могли доложить в храм как о чрезвычайном происшествии. Как раз когда страх охватил меня с головой, я почувствовала, как сильная рука схватила поводья, и кто-то вскочил на лошадь сзади. — Лиана. Две руки обхватили меня сзади, взяв поводья. Мне не нужно было оглядываться. Я знала этот голос. — Нужно немного проскакать, чтобы успокоить её, так что держись крепко. Спиной я ощутила твёрдую опору — Каликс вскочил в седло сзади. Его руки уверенно взяли поводья поверх моих, и он повёл лошадь вперёд, подчинив её бег своей воле. Испуганная лошадь добежала до края арены и легко перемахнула через ограждение. Глаза закрылись сами собой, пока нас поднимало в воздух. Руки Каликса крепко обхватили меня за талию. — Потерпи немного. Скоро всё будет в порядке. Словно прочитав мои мысли, он тихо прошептал мне на ухо. Лошадь выбежала на горную тропу, куда ушли тренер и остальные. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь деревья, освещал тихую тропинку, и лошадь постепенно замедлялась, успокаиваясь. Когда она уже почти перешла на шаг, Каликс мягко натянул поводья, и лошадь наконец остановилась. — Фух… мы остановились. Спасибо вам. Я повернулась, чтобы поблагодарить его, и замерла. Лицо Каликса было в нескольких сантиметрах от моего. Его глаза переливались ослепительной синевой в солнечном свете, пробивавшемся сквозь листву, а выражение лица казалось почти нереальным. «Это оно? Может, это мой шанс на пробуждение?» Если я просто слегка наклоню голову, то смогу коснуться его губ. Как раз когда я собиралась двинуться… — Похоже, ты не привыкла ездить верхом. Каликс отвел взгляд. «Чёрт, момент упущен». Момент был упущен. Горький опыт научил меня впредь действовать быстрее. Плюс он, наверное, понял, что я плохо езжу. Что теперь? — А-а… я впервые вижу, чтобы лошадь так пугалась. Ха-ха. — Тебе не хватает опыта верховой езды. — Ну… да… но всё же…! — Но всё же? Поспешно соображая, я добавила, что буду усердно тренироваться, чтобы присоединиться к экспедиции, боясь, что он может предложить мне остаться. — Я буду усердно тренироваться всю неделю. Тогда у меня не должно быть проблем с участием в задании. — Это невозможно. — Чт-что? Каликс провёл чёткую черту. Нет, меня не могут исключить из экспедиции… — Тебе неудобно? — А? — Ехать вот так. — Вот… так? Каликс остановил лошадь, затем продолжил: — Я имею в виду ехать вместе, вот так близко. — О! Нет, это удобно. — Тогда мы поедем в земли Дрои вот так. — Э-э? — …Тебе что-то не нравится? Да как может не нравиться! Он предлагал взять меня с собой вот так! — Нет, мне нравится. — Правда? — Конечно. Каликс приостановил лошадь, спокойно посмотрев на меня, затем через мгновение снова заговорил: — …Что ж, если ты не против, так и сделаем. — Спасибо! — А пока, давай вернёмся. Каликс потянул за поводья, и мы тронулись в путь. «Спасибо вам, друзья животные». Благодаря им моё участие в экспедиции было подтверждено, даже несмотря на мою ужасную верховую езду. Широкую улыбку, так и рвавшуюся на лицо, пришлось спрятать и драматично устремить взгляд на далёкий пейзаж. Открывавшийся вид воодушевлял и побуждал дышать полной грудью. Это был один из тех дней, когда меня окутывал легкий ветерок, смешиваясь с мягким дыханием Каликса.