Глава 23 — Глава 22

Через день после прибытия Жанны. В замке Иллеан, где витали лишь мрачные вести, подул свежий ветер. — Победа! Придворный прибежал, тяжело дыша. Было видно его желание как можно скорее сообщить новость. Вероятно, гонец, передавший ему известие, испытывал те же чувства. Жанна, находившаяся рядом с королём, также услышала эту новость одной из первых. Это была первая победа королевства Блюсоль. «И на этот раз это его победа, да?» Весть о победе, пришедшая в момент, когда повторялись лишь поражения, была подобна долгожданному дождю в засуху. Так было до регрессии, так было и сейчас. Жанна задавалась вопросом, от того ли это человека пришла весть и на этот раз. — Ты сказал, победа? — Да, Ваше Величество. Король тоже не мог скрыть радости. Хотя он уже думал покинуть Иллеан и даже бежать в империю, желание победы для своей страны было у него таким же, как и у других. Впервые с начала войны Жанна увидела улыбку короля. Король с заметно повеселевшим лицом спросил: — Так, кто и откуда, говоришь? — Говорят, герцог южного Ла-Рошеля одержал победу в морском сражении у залива Джейд. Джейд — название, данное из-за того, что чистое и прозрачное море напоминало нефрит. Жанна без труда вспомнила Матиаса, который должен был находиться в заливе Джейд. «Матиас. Это всё-таки он». Хотя действия Жанны и вызвали некоторые изменения, их было недостаточно, чтобы изменить ход всей войны. То, что автором первой победы Блюсоля был Матиас Флосюже Ла-Рошель, также осталось неизменным. Жанна восхищалась им ещё больше, чем в прошлом. Тогда она просто радовалась факту победы, но сейчас, зная, насколько трудно дворянину с небольшим опытом ведения крупных войн одержать победу, она считала это ещё более выдающимся. Придворный, низко склонившись, протянул королю донесение, присланное Матиасом. Король взял донесение у придворного и внимательно прочитал. [28 июня 418 года по блюсольскому летоисчислению. Мы столкнулись с флотом под командованием адмирала Ротинзеля Уолтера Мартинеза в заливе Джейд. После трёхчасового сражения мы потопили 17 вражеских кораблей. Точное число утонувших в море подсчитать невозможно, но было уничтожено не менее четырёхсот врагов. Из-за ошибки новобранца, впервые имевшего дело с пушками, один наш солдат был ранен, но погибших нет. Вражеский командир Уолтер Мартинез отступил в порт Фламонт, так что в ближайшее время он вряд ли осмелится выступить. Мы сделаем всё возможное, чтобы как можно скорее отвоевать это место. - Матиас Флосюже Ла-Рошель] Прочитав, король расплылся в широкой улыбке. Это была безупречная победа без потерь с их стороны. Значение этой победы было огромным. Это была первая победа Блюсоля после череды поражений. Война людей отличается от шахмат тем, что способности фигур меняются в зависимости от праведности дела и боевого духа. Таким образом, Матиас зажёг искру надежды. — Заслуга герцога Ла-Рошеля поистине велика. Когда эта война закончится, я непременно вознагражу герцога Ла-Рошеля по достоинству. Слова короля были тяжелее золота. Сейчас он был не в том положении, чтобы награждать, но раз уж он сказал это лично, то в будущем ему будет легче снискать королевскую милость. Король вернул донесение придворному и покинул тронный зал. Радость победы — это радость, но враг приближался к Иллеану, так что нужно было спешно готовиться к очередному бегству. Жанна взяла у придворного донесение и прочитала его. Обычно его нельзя было смотреть без разрешения короля, но сейчас никто не осмелился бы ей что-либо сказать. Донесение было написано спокойно, несмотря на одержанную крупную победу. Почерк был аккуратным, а содержание — без прикрас, только факты. Это был отчёт в духе Матиаса. Жанна предположила, что он не был так взволнован, потому что для него это было только начало. В то же время она надеялась, что это настроение сохранится у него и дальше. * * * Весть о победе в морском сражении у залива Джейд быстро распространилась по замку Иллеан. Поскольку новость была радостной, её намеренно распространили ещё быстрее. Хотя победа на далёком юге не имела прямого отношения к ним, жители Иллеана, радуясь победе своих, даже плакали от избытка чувств. Дивайн, даже прибыв в Иллеан, постоянно находился рядом с Жанной. Фабиан, рыцарь-хранитель Жанны, беспокоился, что такое поведение Дивайна может вызвать недовольство короля, но, похоже, Дивайн уже утвердился в роли советника Жанны, поэтому он оставил всё как есть. Дивайн тоже слышал о победе Матиаса. Он не радовался так сильно, как другие. Напротив, он лишь кивнул, словно это было само собой разумеющимся, словно он так и знал. — Твой друг, он действительно потрясающий. — Я не зря познакомил его с принцессой. Он немного старомоден, но способности у него есть. — Я тоже знаю. Я твёрдо верю, что он защитит это южное море. Не будет преувеличением сказать, что война между Блюсолем и Ротинзелем фактически закончилась со смертью Матиаса. Он был полководцем, защищавшим эту страну до самого конца, и последним оплотом Блюсоля. Жанна твёрдо верила, что и на этот раз он непременно сделает это. Дивайн склонил голову набок. — Для меня, как для друга, верить ему естественно, но я не ожидал, что принцесса, видевшая его всего один раз, проявит такое доверие. — Он был весьма впечатляющим человеком. Сэр Матиас Ла-Рошель. Жанна вспомнила образ Матиаса. За всё время до регрессии Жанна видела Матиаса всего один раз. В тот день, когда Дивайн познакомил её с ним. Во время войны Жанна сражалась на суше, а Матиас — на южном море, так что у них не было возможности встретиться. Но это единственное воспоминание отчётливо сохранилось в памяти Жанны, несмотря на прошедшее бесчисленное время. Жанна прислонилась спиной к колонне замка Иллеан и подняла голову. Её взгляд был устремлён не на потолок, а дальше, в воспоминания о каком-то моменте прошлого. * * * Жанна, не имевшая особых связей с придворными чиновниками, единственным, с кем она поддерживала отношения, был Дивайн. Двадцатидвухлетний юнец, только что вступивший в должность, стал учителем тринадцатилетней тогда принцессы. С каждым годом Дивайн всё больше проявлял свои способности и постепенно поднимался по служебной лестнице. Жанна усердно занималась не только науками, но и физическими упражнениями. Так шло время, Жанне исполнилось семнадцать, и казалось, что отношения Дивайна и Жанны превратились в обычные отношения министра и принцессы. Это было в самом начале лета. Дивайн попросил Жанну уделить ему время. Жанна охотно согласилась. Встреча с центральным министром могла привлечь внимание короля, что в обычное время было бы обременительно, но как раз в это время король совершал жертвоприношение небу, и двор был чрезвычайно занят. Поскольку это было одно из важнейших событий в стране, всё внимание было приковано к нему. Местом встречи выбрали укромный уголок дворцового сада. Жанна попросила Фабиана, которому доверяла больше всего, проверить, нет ли поблизости подозрительных лиц, и отправилась на место встречи. На месте встречи вместе с Дивайном был незнакомый человек. Жанна спросила Дивайна: — Этот человек…? — Это мой давний друг, недавно ставший герцогом южного Ла-Рошеля. — Зачем ты привёл ко мне своего друга? — Он очень дорог мне, поэтому я хотел познакомить его с принцессой. Дивайн мягко улыбнулся. Добродушное и располагающее лицо Дивайна заставляло людей невольно расслабляться и терять бдительность при общении с ним. Даже Жанна, знавшая об этом, чуть не поддалась. Дивайн легонько тронул стоявшего рядом человека. Жанна перевела на него взгляд. Он учтиво представился: — Впервые имею честь, принцесса Жанна. Я герцог Ла-Рошеля, Матиас Флосюже Ла-Рошель. «Очень похож на учёного», — сразу подумала Жанна, увидев его. Он действительно производил впечатление скорее учёного, чем воина. Об этом говорила вся его атмосфера. Бледная кожа, словно никогда не видевшая солнечного света, контрастировала с чёрными волосами и казалась ещё бледнее. Фиолетовые глаза, похожие на аметисты, были до странности спокойны. В отличие от стереотипа о южных дворянах, особенно из рода Ла-Рошель, которые изначально были моряками и поэтому считались грубыми и страстными, это был утончённый, как бамбук, мужчина. Или же он был похож на белый снег, ни разу не испачканный. Возможно, это было лишь первое впечатление, но он определённо был человеком, у которого преобладал холодный рассудок. Так решила Жанна. — Я Жанна Кларетмер де Луаре. Приятно познакомиться. Жанна протянула правую руку. На лице Матиаса, которое, казалось, не знало других выражений, кроме бесстрастного, промелькнуло лёгкое удивление. Неужели особа королевской крови первая предложит рукопожатие? Дивайн, знавший, что Жанна по натуре такова, слегка улыбнулся. Матиас пожал руку Жанны. Его руки, в отличие от изящного и утончённого лица, были покрыты мозолями. Это были не следы от пера. Это были следы от меча и тетивы лука. Жанна, также хорошо разбирающаяся в боевых искусствах, сразу это поняла. — Дивайн говорил, что Её Высочество своеобразна, и теперь я немного понимаю почему. Матиас несколько раз сжал и разжал руку, которой только что пожимал руку Жанны. Он тоже заметил то же, что и Жанна. Её руки, в отличие от рук других королевских особ или знатных дам, были грубыми и твёрдыми. — Своеобразна. Не стоит использовать слова, за которые легко зацепиться. Не все королевские особы великодушны. — Похоже, Её Высочество говорит, что вы сами великодушны. — Теперь я немного понимаю, почему ты друг Дивайна. Глаза Матиаса затуманились сомнением. — Почему вы так подумали? — Странно, но вы оба умеете меня задеть. И ты, и Дивайн. Матиас слегка приподнял уголки губ. Жанна продолжила: — Ещё кое-что скажу: в королевском дворце запрещено носить оружие тем, кому это не разрешено. Даже в таком укромном саду. Будь осторожен. Матиас положил руку на меч, висевший у него на поясе. — В таком случае, я сложу это оружие. Матиас опустился на колени, вынул меч из ножен и воткнул его в землю. Меч рыцаря — это жизнь рыцаря. Беззащитно доверить свою жизнь противнику. Это была клятва рыцаря. Жанна нахмурилась. — Встань. Что это вдруг за выходки? Я не король, так что не могу принять этого. Клятву рыцаря приносят господину, которому собираются служить всю жизнь. Если бы обычный рыцарь преклонил колени перед знатным господином, которому собирался служить, в этом не было бы ничего странного, но если это был герцог, дело обстояло иначе. Над головой высокопоставленного аристократа уровня герцога мог стоять только король. Матиас всё ещё стоял на коленях. Он не собирался вставать, пока Жанна не вытащит воткнутый в землю меч и не положит его ему на плечо. Жанна не собиралась принимать его верность. Доверие возникает тогда, когда люди хорошо знают друг друга. Они виделись сегодня впервые. Жанна не могла доверять Матиасу, и ей также не хотелось, чтобы кто-то, ничего о ней не зная, слепо предлагал ей свою преданность. — Что ты знаешь обо мне, чтобы приносить рыцарскую клятву? — В таком случае, если я узнаю о Её Высочестве позже, примете ли вы мою клятву? — Если ты пытаешься испытать меня такими словами, лучше вызови меня на дуэль. Тогда я приму. Жанна намеренно уклонилась от ответа. Матиас вложил меч, воткнутый в землю, обратно в ножны. — Я не собирался испытывать боевые навыки Её Высочества. И, конечно, не собирался испытывать, какая вы личность, Ваше Высочество. Просто Дивайн, который не доверяет кому попало, сказал, что вы станете его будущей госпожой, поэтому я подумал, что и мне можно вам служить, вот и всё. — Похоже, ты очень доверяешь своему другу. — Я доверяю своей способности разбираться в людях. Дивайн не из тех, кто легко сближается с кем попало. — В будущем ты преуспеешь в политике. Сказала Жанна с лёгкой долей сарказма. Способность хорошо разбираться в людях напоминала ей о её отце, короле, поэтому ей это не очень нравилось. Матиас ответил неопределённо, было неясно, понял ли он её сарказм или нет. — Благодарю за комплимент, но политикой я заниматься не буду. Моё место — там, в море. Матиас повернул голову на юг, где находился Ла-Рошель. Пурпурные глаза, смотревшие на садовую траву и деревья так, словно это было море, горели странным жаром. — Когда-нибудь, если представится возможность, я съезжу в Ла-Рошель. — К тому времени, как Её Высочество прибудет, море, возможно, уже не будет синим, но тогда я сделаю всё возможное, чтобы принять вас как следует. Услышав слова Матиаса, Жанна задумалась. Однако Матиас не стал утруждать себя разъяснением. — Позвольте откланяться. Матиас поклонился, а затем и Дивайн, отдав дань уважения Жанне, удалился.