— О, кстати говоря, убедитесь, что свободны на этих выходных, потому что мы собираемся в поездку, — перешёл к делу граф.
— Куда мы едем? – спросила я, распахнув глаза.
— На этот раз я внес пожертвования храму, так что служители пригласили всю нашу семью. Там также есть духовный жрец, поэтому, Кассис, если ты не против, можешь отправиться с нами, — ответил он.
— Что? – изумлённо переспросил мальчик, тихонько слушавший весь разговор.
Он явно не подозревал, что дворянин предложит ему составить нам компанию:
— Не стоит так удивляться. С тех самых пор, как ты появился за порогом этого дома, я уже считал тебя частью нашего семейства. А бросать члена семьи - не по мне, — с тёплой улыбкой объяснил отец.
— А…
Кассис не мог подобрать слов, чтобы ответить – он просто сидел с отвисшей челюстью. Мальчик нашёл в себе силы прикрыть рот, но всё ещё выглядел совершенно смущённым. Он до сих пор не подавал голоса, так что сидящая рядом графиня первая разбавила затянувшуюся паузу:
— Можешь остаться дома и отдохнуть, если тебе не комфортно уезжать куда-то далеко в незнакомое место. Не заставляй себя, — мягко произнесла она.
— Нет, я поеду, — донеслось из-под опущенной головы Кассиса.
Я вгляделась: почему-то у него покраснели уши.
\*\*\*
В раннее утро выходного дня мы позавтракали и отправились к храму, чтобы прибыть вовремя. В моем животе порхали бабочки, потому что нас ожидало небольшое путешествие в карете! Храм, куда мы направлялись, возвели в Хисае, недалеко от Монтеза.
Добраться до верхушки горы без транспорта – дело не из легких. Карета приближалась к горе, и мы продолжили взбираться. Пока я восхищалась раскинувшимися деревьями и травами за окном, матушка заговорила:
— Эвелин, ты скорее всего не помнишь, но тебя крестили в Хисае, когда ты была совсем маленькой.
— Правда? А когда? – обернулась я.
Не помню, чтобы бывала там раньше. Значит, это было ещё до того, как ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни:
— Ты была слишком мала, чтобы запомнить это. Я так удивился, когда ты перестала дышать сразу, как тебя погрузили в святую воду, — задумчиво и с ноткой ностальгии ответил граф.
Я поразилась рассказанной ими истории о младенчестве, которая даже не сохранилась у меня в памяти:
— Именно. А оказалось, что ты просто уснула. Фух… я сильно перепугалась тогда, — согласилась графиня.
— Ха-ха. Наша Эвелин, наверное, единственный ребенок в мире, умудрившийся сладко задремать при погружении в купель, — отец похлопал меня по голове.
В его взгляде читалась гордость за дочь, что росла очень храброй девочкой:
— На следующий день ты впервые смогла самостоятельно перевернуться. Но плакала потом очень громко. Крошка Лин-лин очень быстро развивалась.
— Хе-хе, я выросла такой только благодаря маме и папе! – смущённо улыбнулась я в ответ родителям, пустившимся в сентиментальные воспоминания.
Стало неловко, что наш разговор слышал Кассис. Но, к счастью, мальчик мирно дремал.
Пока мы болтали, карета поднялась в гору.
\*\*\*
По прибытию в храм нас воодушевлённо встретили священнослужители в белых одеяниях и проводили в комнаты для особо важных гостей. Должны быть, отец пожертвовал им много средств, раз они устроили такой радушный прием.
Проходя по церковному холлу, я с восторгом осматривала витражи. Ещё меня сильно впечатлил размер здания. Не удивилась бы, если бы его стали называть дворцом.
Их строили большими, чтобы показать величие и богатство их жителей.
Не верится, что церковь – символ бедной жизни – возвели в таком масштабе. Из-за этого у меня возникало чувство отчуждённости.
Прибыв на место, священник вежливо поинтересовался:
— Кто болен?
— Ах, вот это дитя, — граф указал на Кассиса.
— Пройдем со мной ненадолго, — обратился служитель храма к мальчику, осторожно приблизившись.
— Дорогой, я пойду с тобой, — предложила мама, но юноша тут же покачал головой.
— Я скоро вернусь.
Он последовал за священником.
Оставшийся здесь пастор повернулся в нашу с мамой сторону:
— Вы можете спокойно отдохнуть. Кажется, для проведения мессы потребуется какое-то время. Но скоро она закончится.
— Тогда можно пока посетить молельню? – вежливо попросила мама, на что священнослужитель одобрительно кивнул. – Хочет ли Эвелин присоединиться?
— Да! Очень хочу, — радостно воскликнула я, схватив матушку за руку, и направилась с ней.
В молельне царила полная тишина.
Я оглядела маму, усердно возносившую молитву статуе. Проникший в помещение солнечный свет осветил витражное стекло, и на лице графини отразилась радужная расцветка:
— Ого~ Вы очень красивая женщина.
Я беспомощно разглядывала свою маму, восхищаясь ее красотой. А затем вдали заметила фигуру мальчика, чей взор был направлен в мою сторону. Его золотистые глаза мерцали, а волосы имели чистый, казалось, полупрозрачный, оттенок моря.
Сначала я подумала, что глаза меня обманывают, но вскоре поняла, что незнакомец не спешил отводить взгляд, а продолжал настойчиво глядеть.
Кто он?
— Эвелин, давай возвращаться, — голос мамы, закончившей свою молитву, вернул меня на землю.
— Ах, ага! – рассеянно пролепетала я.
— Что-то не так?
— Н-нет. Просто кто-то очень пристально на меня смотрел.
Графиня с любопытством огляделась и озадаченно произнесла:
— А? Но здесь больше никого нет.
— Что? Быть того не может. Тут стоял… А?
Я ткнула пальцем в то место, где видела юношу и запнулась. К этому времени от него и след простыл:
— Тебе, наверное, просто показалось. В этот раз ты молилась немного дольше обычного, верно? – мама поправила выбившуюся прядку моих волос.
— Н-не совсем, но…
— Ну же, иначе мы опоздаем. Пойдем.
Матушка вывела меня из молельни, ведя за руку, но я все ещё всматривалась туда, где до этого видела мальчика.
— Благодарю, что проделали такой долгий путь. Выбор небольшой, но, прошу, угощайтесь, — любезно улыбнулся седовласый кардинал.
«Выбор небольшой», значит. Но сразу видно, что на ужин он не поскупился: всё было приготовлено в лучшем виде.
Сколько же отец им пожертвовал, раз храм так засуетился? Я оглядела роскошные блюда, заполонившие стол. Взрослые стали обсуждать личные дела между собой. Я же передвинула свой стул поближе к Кассису, спокойно приступившего к трапезе, и шепнула на ухо:
— Ты как? Тот жрец, что отмаливал тебя, правда имеет статус Духовного?
— Ну, я никаких изменений не почувствовал… — колеблясь, ответил мальчик, повернувшись в мою сторону.
Мои сверкающие от интереса глаза отражались в его небесных зрачках:
— Ты слишком близко, Эвелин, — нахмурился Кассис, поднявшись с места.
— Иначе ты бы не услышал мой шепот. И на сей раз я к тебе не прикасалась.
— Так или иначе. Вернись туда, где сидела.
— Тц, а ведь я беспокоюсь, — надулась я.
Пересев на свое исходное место, я приступила зачерпывать ложкой крем-суп. Кассис задержал на мне взгляд и только потом осторожно сел на стул.
К концу ужина кардинал вдруг обратился ко мне:
— Ты сильно подросла.
— О, вы помните Эвелин? Вы отвечали за её крещение, — тепло рассмеялась графиня, и кардинал кивнул.
Я подняла глаза на седого мужчину, который, по словам матушки, давным-давно меня крестил. Он производил впечатление хорошего человека красиво стареющего:
— Как забыть такое редкое зрелище: безмятежно дремлющий ребенок во время купания в святой воде, — кардинал издал глухой смешок.
— Я всегда буду признателен вам, что моя девочка выросла здоровой, - искренне произнёс отец.
— Что вы, благодаря вам и графине, храм ожидает прекрасный год. Прошу, наведывайтесь к нам почаще.
«Наведывайтесь к нам почаще» буквально означает «почаще жертвуйте нам свои деньги». Я усмехнулась, наблюдая как он умело вёл деловые переговоры. И тут у меня в памяти всплыла одежда того незнакомого мальчика, недавно стоявшего в молельне – форма священников, очень похожая на ту, которую носил кардинал.
Я вмешалась в шумный разговор взрослых:
— Точно. У вас в храме есть служители моего возраста? – из любопытства спросила я.
— Хм, недалеко отсюда расположен учебный центр. Возможно, ты столкнулась с учеником, — поразмыслив, ответил кардинал.
— А!.. – резко воскликнула я.
Тогда первосвященник, также участвовавший в трапезе, добавил:
— Я ответственный за обучение учащихся. Опиши, кого ты видела, и я приведу его.
— Нет, не нужно ничего такого делать… Ум, это был мальчик с синими волосами и золотыми глазами. Вы правда знаете его? – пролепетала я описание незнакомца.
Не то, чтобы я хотела вновь с ним увидеться, просто было слегка любопытно, отчего он так пристально за мной следил.
В тот же миг первосвященник помрачнел, а на лице кардинале отразилось еле заметное волнение, которое он быстро спрятал.
Я удивлённо склонила голову.
Немного погодя служитель провел рукой по подбородку и выдал беспокойным голосом:
— Мальчик с голубыми волосами и золотыми глазами… Не знаю его. У нас таких учеников нет.
— Но на нем была одежда священнослужителей, — не унималась я.
— Иногда некоторые люди, приезжая в храм, ради впечатлений примеряют церковную форму. Может, он один из таких.
— Ясно… — прерывисто вздохнула я, решив больше не задавать вопросы.
Наша встреча была такой мимолетной, что теперь действительно казалась лишь фантазией.
Ужин закончился ближе к вечеру.
Для возвращения в Монтез было слишком поздно, так что священник предложил нам переночевать в храме:
— Мы у вас в долгу.
Я распаковала вещи в отведенной комнатке. Мне казалось, что помещение для гостей будет небольшим, но здесь вполне просторно и прибрано.
Для мужчин и женщин предполагалось раздельное жилье, поэтому граф с Кассисом остановились в соседнем здании.
— Спокойной ночи, Лин-лин.
Мама нежно поцеловала меня в лоб и легла рядышком. Я заснула в её объятиях.
\_\_\_\_\_\_\_\_\_\_
Перевод: Anily
Редакт: Dari Rabbiit
Обновлено: 10.08.2026