Глава 109 — Глава 54: Искушение никогда не бывает лёгким (1)

Глава 54: Искушение никогда не бывает лёгким (1)   На следующий день. Прибыв в Главное управление Генерального штаба для выполнения служебных обязанностей, Даниэль вошёл в кабинет своего прямого начальника, чтобы отчитаться об оперативной работе и поговорить с Эрнстом, начальником отдела Оперативного Планирования. По завершении официального отчёта, Эрнст с удовлетворённой улыбкой сообщил Даниэлю, что, как способный сотрудник, он отныне может работать в собственном кабинете, а не в общем зале вместе с остальными сотрудниками отдела Планирования. И хотя Даниэль попытался категорически отказаться от такой чести, но Эрнст настаивал, что это приказ сверху, чем не оставил ему выбора. В результате, даже когда рабочий день перешёл во вторую половину, Даниэль находился в своём личном кабинете. Люси в это время просматривала документы, сидя на своём обычном месте. Наблюдая за Люси, сосредоточено работающей за своим столом, Даниэль почувствовал усталость и откинулся на спинку кресла. ‘Я, может, и вернулся в столицу, но…’ К сожалению, это была не та ситуация, которой он желал. Накопив огромное количество военных заслуг на поле боя, он подвергся ещё большему риску оказаться втянутым в борьбу за власть между Наследным Принцем и Принцессой. Хотя ему удалось временно избежать этого, никто не мог сказать, когда их коварные интриги дотянутся до него. ‘Не говоря уже о том, что Его Величество Император, похоже, тоже мне не доверяет…’ С точки зрения Даниэля, вчерашнее поведение Императора было похоже на попытку выяснить его намерения. Хотя он не был уверен в выводах, они, несомненно, были неблагоприятными. ‘Даже сотрудники генштаба, кажется, стараются незаметно избегать меня.’ Сегодня, войдя в рабочее помещение отдела, Даниэль был озадачен неловким молчанием. Он ожидал тёплого приёма, но сотрудники выглядели пришибленными и осторожно следили за его реакцией. Некоторые из прежних знакомых подошли поздороваться, но даже их поведение было скованным. - М-майор Даниэль! Как хорошо, что вы вернулись целым и невредимым! - Пожалуйста, не стесняйтесь отдавать нам приказы! - Золотой Крест...! Я слышал, что Его Величество Император лично вручил его вам? Их тон и выражение лиц демонстрировали явное чувство страха, которое ярко запечатлелось в памяти Даниэля. ‘Может, распространился слух, что я безжалостно принудил министра иностранных дел Королевства, чтобы обеспечить успех переговоров…?’ Это было явное недоразумение, но он не мог опровергнуть его, находясь в своём положении, и это приводило его в замешательство. Пытаясь развязать один узел, он нечаянно создал несколько новых. Тихо выдохнув, Даниэль повернулся к Люси, хватаясь за соломинку.  - Адъютант. Вы тоже считаете меня пугающим? Подняв голову, Люси несколько раз моргнула, прежде чем ответить.  - Не уверена, что понимаю смысл вашего вопроса, но, на мой взгляд, вы не пугающий человек, Майор. ‘Разве ты хотя бы немного не боишься меня?’ Скрывая свои истинные мысли, Даниэль неопределённо кивнул, а затем сделал вид, что сосредоточился на работе. Люси тоже отвернула взгляд и возобновила работу с документами. Понаблюдав за реакцией Люси, Даниэль перелистнул несколько бумаг, а затем и вовсе отложил их. Сегодня он не мог сосредоточиться на работе.  - Надо будет после работы зайти в Офицерский клуб, для разнообразия... Услышав бормотание Даниэля, Люси навострила уши.  ‘...Офицерский клуб?’ Насколько Люси было известно, Офицерский клуб при Генштабе был местом общественных собраний в формате бара, где подавали алкогольные напитки и коктейли. Восприняв это как возможность, Люси бросила взгляд на Даниэля, медленно формулируя в голове план. *** После работы Даниэль без колебаний направился в Офицерский клуб. Увидев это, Люси задержалась примерно на час, а затем сама вошла в клуб. Она прождала некоторое время, чтобы создать впечатление случайной встречи. ‘Хорошо. Начнём.’ Войдя в Офицерский клуб, Люси оглядела помещение. Приглушённое освещение, элегантный интерьер, деревянные панели и бархатные диваны - всё это создавало атмосферу дорогой классики. Наблюдая за младшими и старшими офицерами, общающимися и выпивающими, она убедилась, что это место действительно заслуживает своей репутации места общественного собрания. ‘Но, где же Даниэль Штайнер…?’ Оглядывая помещение, Люси заметила Даниэля, сидящего в одиночестве у барной стойки. Глубоко вздохнув, чтобы избавиться от напряжения, Люси подошла и села рядом с ним.  - Майор? Так вы здесь. Несмотря на её непринуждённое приветствие, Даниэль не ответил. Взглянув на него, она увидела, что он одной рукой сжимает стакан на стойке, а другую прижал ко лбу, глаза его были закрыты. Он казался погруженным в глубокие раздумья. Не зная, о чём он думает, Люси сочла неразумным мешать ему, и обратилась к бармену.  - Простите...  - Да, мисс. Что вам подать? На мгновение замявшись от неожиданно дружеского тона бармена, Люси ответила.  - Мне то же, что и майору Даниэлю, пожалуйста.  - А, ценительница шотландского виски, я вижу? «Джонни Уокер», если быть точным. Мягкий, но изысканный вкус. Отличный выбор.