Глава 43 — Глава 43

Когда Ван Сяомин прыгнул вниз, зал взорвался криками. Министры, видевшие, как голова генерала разлетелась на куски, впали в хаос. Но Ван Сяомина уже не волновало, что творится вокруг — он сделал то, за чем пришёл. Он спрыгнул с высокой платформы и неуклюдо шлёпнулся на рельсы — точь-в-точь как в мире "Апокалипсис школы", когда он упал на авианосец и расплющился в блин. Было немного больно, но это не имело значения. Его руки первыми восстановились, он поддел ими своё тело, вытащил из щелей между рельсами и снова принял человеческую форму. Он оглянулся на террасу. Раздался оглушительный *бах* — сработала граната, и крики стали ещё отчаяннее. Ван Сяомин одобрительно кивнул и направился к станции. Отныне Конгокаку ожидали большие неприятности. ### 93. Пропагандист культа, Ёмогава Курусу Известие о смерти генерала и гибели множества министров разлетелось по всей Японии меньше чем за день. Система станций, которую удерживал генерал, сразу же оказалась под угрозой. Кто станет его преемником? Сохранит ли он старые порядки или всё изменит? Взоры всех кланов устремились к Конгокаку, а внутри дворца уже началась борьба за власть. Генерал погиб слишком внезапно — он был ещё не старым, мог править долгие годы и потому не назначил наследника. Теперь его сыновья, имевшие равные права на престол, бросились в бой. Второй сын двинул войска с Хоккайдо прямо к Конгокаку. Третий сын, находившийся во дворце, ещё не успел закрепить свою власть. И, как и предполагал Ван Сяомин, среди дочерей генерала тоже нашлись амбициозные личности, готовые плести интриги. Короче говоря, Конгокаку и районы к северу от него оживились как никогда. Вся Япония наблюдала за суматохой, поднявшейся в Конгокаку. Конечно же, некоторые амбициозные личности уже задумывались о том, чтобы воспользоваться хаосом в городе и что-нибудь для себя урвать – точно так же, как того желал Курусу, надеявшийся, что Ван Сяомин закрепится в регионе, а затем подчинит себе всю Японию. Однако, пока они размышляли, что именно предпринять, станция Араганэ уже перешла к действиям. Ван Сяомин потратил два дня на дорогу из Конгокаку обратно на станцию. Едва вернувшись, он тут же велел Курусу собрать всех самураев. За исключением тех, кто нёс обязательную службу на стенах, остальные воины выстроились на площади перед резиденцией правителя. – Все! – начал Курусу, используя мегафон, специально изготовленный для него Ван Сяомином – на этот раз народу собралось много. – Я собрал вас здесь, чтобы сообщить важные новости! У входа в резиденцию Ван Сяомин развалился в кресле, которое принесли по его приказу, и неспешно прихлёбывал чай. – Вчера нам донесли – сёгун в Конгокаку мёртв! Убит божественной карой! – Что?! Сёгун погиб?! – Божественная кара? Какая ещё кара?! – Как такое могло случиться?! Самураи зашумели. Пусть они никогда и не видели сёгуна, но его статус для воинского сословия оставался непререкаемым. Он был вершиной аристократии. – Я вижу, вы все потрясены, но удивляться нечему – ведь смерть сёгуна нас не касается! На лицах многих читалось недоумение. – Наверное, вам кажется, что мои слова звучат странно, но не волнуйтесь – сейчас всё объясню. Курусу сиял. Раз уж он решил поддержать Ван Сяомина в его стремлении подчинить Японию, то сейчас его переполнял энтузиазм. – Кому Араганэ обязан тем, что избежал уничтожения?! – Господину Сяомину! – Кто создал лекарство против Кабанэ?! – Господину Сяомину! – А кто возглавил нас в борьбе с теми самыми Кабанэ, которых мы когда-то боялись?! – Господину Сяомину! – Верно! Всё, что есть у станции Араганэ сегодня — заслуга одного человека! Курусу протянул руку, сжимая кулак перед собравшимися самураями. Его голос гремел: – Благодаря господину Сяомину у нас есть спокойная жизнь. Благодаря ему у нас есть будущее! Всё это — его воля! Его пыл напоминал фанатичную проповедь, и даже сам Ван Сяомин, готовившийся выступить следом, почувствовал неловкость. – Да! Теперь Араганэ — пример для всех станций Японии! И всё это — благодаря господину Сяомину! А не тем, кто прячется за стенами Конгокаку! Последние слова выдали истинную цель речи Курусу. – Разве я не прав?! – Прав! – Точно! – Господин Курусу говорит верно! Некоторые самураи в зале заранее получили указания и тут же подхватили крики. Остальные, слыша правдивые слова, тоже не остались в стороне. – Да! Генерал в Конгокаку нам не поможет! – Верно! Он бесполезен для Араганэ! Курусу поднял обе руки, завершая выступление. – Поэтому его смерть — не наша забота. Живой он или нет — какая разница? Нас это не касается! Нас защищает не он, а господин Сяомин! – Да!!! – Отлично. Я рад, что все всё поняли. Эффект от речи превзошёл ожидания Курусу. – Это первая новость, которую я хочу вам сообщить. Теперь – вторая! Курусу повернулся к Ван Сяомину, сидевшему в кресле. Его явное возбуждение казалось немного странным. – Господин Сяомин, пожалуйста, сообщите им. – Хорошо. Ван Сяомин кивнул, встал и подошел к Курусу, обращаясь к сотням самураев внизу. – Здравствуйте, мои подчинённые. Фраза звучала так же, как всегда, но за это время самураи станции Арагане привыкли к его странностям. Он то внезапно исчезал (благодаря пассивному умению уменьшать своё присутствие), то говорил что-то несуразное. Однако все знали, что у него добрый нрав, и он никогда не зазнавался. Да и кто бы стал спорить с человеком, создавшим лекарство от заражения и зачарованные клинки? – Курусу уже сообщил вам о смерти генерала. Теперь – следующее. Все замерли, ожидая его слов. – С сегодняшнего дня станция Арагане переходит в режим боевой готовности. Все самураи начнут усиленные тренировки. Теперь ваша задача – не только убивать кабане, но и учиться сражаться против людей, осаждать крепости! Вы должны овладеть всеми видами боя! – Господин Сяомин... неужели... Некоторые догадались, к чему он клонит. – Именно! Как и Курусу до него, Ван Сяомин сжал правую руку в кулак. – Отныне Конгокаку – не угроза. Мы, станция Арагане, будем править Японией! Сначала самураи остолбенели – но уже через мгновение восторженный рёв заполнил зал. – Ура-а-а! **94. Раздел Японии на троих!** После объявления цели — подчинить всю Японию, — самураи станции Арагане пришли в невероятный восторг. В стране с долгой историей переворотов, где подчинённые не раз свергали господ, такая дерзкая идея — завоевать власть и заменить сёгуна — нашла горячий отклик. Разумеется, во многом это было связано с тем, что у Ван Сяомина хватало сил, чтобы воплотить замысел в жизнь. Если бы Курусу выступил с подобным заявлением, реакция была бы совсем иной. Как только Ван Сямин огласил свой план, вся станция Арагане пришла в движение. Курусу взял на себя координацию тыловой работы, а Ван Сямин лично повёл самураев вперёд — к новым завоеваниям. Помимо Конгокаку и северных территорий, по всей Японии оставалась ещё масса неподконтрольных станций. И теперь Ван Сямин собирался покорить их одну за другой. Самураям очень понравилась боевая подготовка, которую он для них устроил. Дело в том, что раньше у них почти не было опыта полноценных сражений с кабанэ. Все предыдущие стычки сводились к тому, что они попросту заваливали противника числом. До этого у них не было оружия, способного пробить броню кабанэ, а теперь, когда такое оружие появилось, разве не было логично просто рубить их без лишних раздумий? Но на самом деле настоящее мастерство самураев проявлялось в боях против людей. Ведь самурайское сословие изначально создавалось для подавления простолюдинов, так что учить их сражаться с людьми почти не требовалось. После коротких тренировок Ван Сямин лично повёл отряд самураев в бой на бронепоезде «Кэцудзё». Его цель была ясна — подчинить соседние крепости! С Ван Сямином во главе самураи справлялись с этой задачей без особых проблем. Для него стены и подъёмные мосты не были препятствием. Пока жители других станций в растерянности разглядывали подошедший «Кэцудзё», Ван Сямин уже скрывал своё присутствие, пробирался внутрь и вручную опускал мост. Любой, кто пытался ему помешать, мгновенно получал удар в спину — «во имя справедливости» — и выбывал из строя. И вот так, город был захвачен самураями. Что касается местных правителей и знати, тем, кто сдался, разрешили жить. Но если кто-то осмеливался хотя бы пожаловаться, Ван Сяомин тут же отрубал ему голову. – Такие люди всегда ноют в подобных ситуациях, – рассуждал он. – Они только создают проблемы. В наше время вся знать заслуживает смерти! Таким образом, Ван Сяомин стремительно продвигался на юго-запад, захватывая по городу каждые два дня. За месяц он подчинил себе весь регион Кансай. Кюсю и Сикоку пока могли подождать – до них дело дойдёт позже. После завоевания Кансая Ван Сяомин вернулся на станцию Арагане. За это время, особенно после захвата новых земель, население станции значительно выросло. Каждый раз, захватывая город, он приказывал самураям уводить с собой множество простых горожан – для пополнения рядов рабочих и потенциальных солдат. К тому же, забирая людей, он ослаблял захваченные города, лишая их возможности сопротивляться. Ван Сяомин не мог оставлять гарнизоны в каждом городе – это бы слишком распылило его силы. Поэтому пока он ограничивался грабежом знати, уводом людей и быстрым уходом. – Хм, этому трюку я научился у Великой Орлиной Империи, – усмехнулся он. – Платишь – и я оставляю здесь войска. Взаимовыгодно! После покорения Кансая силы Арагане начали собираться для похода на север. Между тем, в Конгокаку продолжался хаос. Благодаря шпионам, внедрённым в Конгокаку и другие города, Цзянь Цзян был в курсе всех важных событий в округе! Внутренние раздоры в Конгокаку временно утихли. Третий брат захватил власть в городе, но не полностью. Младший брат остался жив, но был заточен в темнице Конгокаку. Казалось бы, положение его безнадёжно, но на деле он сохранил контроль над частью сил. Кроме того, дочери генерала тоже имели своё влияние, хотя сейчас и были подавлены третьим братом. Тем временем второй брат, ведя за собой людей с Хоккайдо, захватил крепость к северу от Конгокаку. Теперь между ними и городом оставалось совсем немного, и война могла вспыхнуть в любой момент. Противостояние зашло в тупик: третий брат не хотел пускать второго в город, а тот, наоборот, рвался внутрь. Сначала они лишь спорили, но теперь дело дошло до мелких стычек. В общем, времени на разборки у них было предостаточно. Когда Цзянь Цзян подвёл итоги и доложил Ван Сяомину, тот даже не стал вникать в детали. Он просто приказал бронепоездам «Кэцудзё» и «Котэцудзё» выдвигаться вместе, взяв с собой два состава, битком набитых вооружёнными до зубов самураями. Их путь лежал прямо к Конгокаку. Все крепости на подступах к городу, которые осмелились преградить им дорогу, тут же лишались ворот — Ван Сяомин попросту взрывал их. Без ворот защищаться было невозможно. Городских правителей и знать ждала прежняя участь — мгновенная казнь. А половину простолюдинов забирали с собой. Строящийся вокруг станции Араганэ внешний город был идеальным местом для их переселения. Вскоре вокруг Конгокаку сложилась следующая картина: третий брат удерживал сам город, второй контролировал все земли к северу от него, включая Хоккайдо, а Ван Сяомин завладел южными территориями вплоть до всего региона Кансай. Так вся Хиномото превратилась в поле трёхстороннего противостояния, центром которого стал Конгокаку. Третий брат был ошеломлён. Ему наконец удалось захватить Конгокаку, но в итоге север оказался под контролем второго брата, а на юге объявился некий Лорд Сяомин. У него остался только Конгокаку! Поэтому третий брат отправил гонца к Ван Сяомину, желая заключить мирное соглашение. Ван Сяомин завоевал весь юг, тогда как второй брат, прежде владевший Хоккайдо, захватил лишь один город. Сила Ван Сяомина была очевидна – в одиночку подчинить столь обширные земли! Третий брат решил, что с ним лучше не ссориться, а сначала стабилизировать отношения. Разобравшись со вторым братом и объединив северные силы, он затем мог бы сразиться с Ван Сяомином. Он передал Ван Сяомину: если тот продолжит наступление, он объединится со вторым братом против него. Ван Сяомин не спешил атаковать – ему было интересно посмотреть, как развернётся противостояние между братьями. Поэтому он согласился на переговоры, но потребовал у третьего брата щедрых поставок провизии, иначе войска не отведёт. В Конгокаку хранились огромные запасы – на случай осады и для обеспечения жителей крепости. После переговоров треть пришлось отдать Ван Сяомину. Так наступила эра троецарствия в Хиномото! ...Но длилась она всего месяц. ### 95. Герои Сражающихся царств: Владычество Хиномото Мирное сосуществование? Раздел страны на троих? Да не бывать такому! Ван Сяомин всего лишь дал тыловой станции Арагане время подготовить новых солдат. Как подданный Небесной Династии, он понимал – этих людей мало. Очень мало! ### Глава о завоевании Конгокаку С каждым днём население станции Арагане росло. Росло и число рабочих, а вслед за ними — численность армии. Солдат было теперь так много, что Ван Сяомин организовал их в бригады. Одни рубили лес, другие добывали руду, а третьи возводили новую внешнюю стену. Хотя для самураев кабане больше не были угрозой, простые горожане по-прежнему могли погибнуть, столкнувшись с этими монстрами. Поэтому Ван Сяомин пока не спешил вводить противоядие всем подряд. Сначала он приказал построить временную внешнюю стену и выставил вдоль неё самураев в дозор. Новоприбывшие поселенцы жили внутри этого ограждения, под защитой. За месяц Цзянь Цзян отобрал среди горожан крепких мужчин, подходящих для роли солдат. Самураи взялись за их обучение — так у Вана быстро появилось более десяти тысяч бойцов. Как только подготовка завершилась, он тут же повёл войска на Конгокаку. Под покровом ночи Ван Сяомин в одиночку пробрался на стену южных ворот станции и бесшумно перебил всех самураев на посту. Никто ничего не заметил. Он опустил подъёмный мост, и в станцию вошли Кэцудзё и Котэцудзё. После этого самураи вывели пехоту и начали штурм. Третий брат, который правил Конгокаку, даже не подозревал о нападении. Он сладко спал, обдумывая, как бы расправиться со вторым братом, когда враг уже ворвался через южные ворота. Вскочив с постели, правитель остолбенел. – Быстро собрать всех! – закричал он в отчаянии. Но лишь несколько телохранителей прибежали на зов. Остальные самураи разбежались в панике. А как горстка стражников могла сдержать целую армию?.. [Южные ворота взяты.] [Штурм начался.] Итак, под чутким руководством Ван Сяомина, умело пускавшего в ход хитрость и предательство, Конгокаку сменил владельца буквально за одну ночь. Когда наутро местные жители, прятавшиеся по домам, осмелились открыть двери, их взгляду предстали городские стены, сплошь увешанные новыми знамёнами. Раньше на стенах развевался фамильный герб прежнего генерала. Теперь его заменила эмблема Ван Сяомина – скрещённый меч, обвитый священным пламенем богини Гестии, символом его семьи-гильдии. Жители Конгокаку быстро сообразили: город больше не принадлежит прежнему правителю. Вернее, сам правитель оказался свергнут. Для простых людей это не имело особого значения. В конце концов, они не выбирали, кому стоять у власти, да и мало что менялось в их повседневности. Ну… ладно, не совсем так. Всё-таки кое-что менялось. Например, теперь предстояло выяснить: новый правитель облегчит им жизнь или, наоборот, сделает её ещё тяжелее.