Глава 39 — Глава 39

– Смотри внимательно! Вот сила, до которой твоему драгоценному брату никогда не дотянуться! – Левой рукой он достал из своего походного хранилища новенькую модифицированную реактивную установку с магическим приводом. Её механизм был выкован из императорской руды, а корпус – из сверхпрочного сплава, созданного самим Ван Сяомином. Эта штуковина работала напрямую от его собственной магической энергии. Затем он извлёк ещё один предмет – длинный металлический стержень. Под пристальными взглядами окружающих Ван Сяомин упёр установку в кронштейн на спине своей брони. Пристроив ствол на плечо, он прицелился в приближающийся Фусан-сити. Магия – в дело, огонь! В прямоугольном дуле собрался ослепительный шар света. БА-БАХ! Мощный луч вырвался из ствола. Отдача была такой сильной, что Ван Сяомин едва устоял на ногах, вонзив в землю за собой меч, способный разрезать корабль пополам. Яркая вспышка осветила лес за стенами, прежде чем луч врезался в Фусан-сити, находившийся всего в двухстах метрах. Локомотив города-поезда с грохотом сошёл с рельсов, увлекая за собой вагоны. Одни опрокинулись сразу, другие, сорвав сцепки, по инерции продолжили движение к станции Сяньцзинь. Но их тут же накрыл взрыв. Точка удара луча раздулась от переизбытка энергии. Как только Ван Сяомин прекратил подачу магии, оставшаяся сила вспыхнула огненным шаром и разнесла всё вокруг. Фусан-сити разлетелся на куски. [Цель уничтожена.] Ослепительная волна света взметнулась в небо, заставив всех самураев на стене зажмуриться и прикрыть глаза руками. Когда свет рассеялся, они увидели красные точки, стремительно падающие с неба. Как и ожидалось, город Фусан был полон Кабане! – Этот Кабане точно мёртв, я же говорил! – крикнул Гуань. Честно говоря, Ван Сяомин не знал наверняка, был ли город Фусан устроен ловушкой Тяньняо Мимы или нет. Но он точно знал, что город кишел Кабане. Просто так вышло, что Фусан прорвался через станцию Сяньцзинь, приведя к её падению, а Тяньняо Мима и правда оказался злодеем. Так что Ван Сяомин спокойно повесил на него вину – он был уверен, что Мима не станет возражать. Для жителей станции Сяньцзинь не имело значения, был ли Фусан делом рук Мимы. Им было достаточно знать, что город действительно наводнён Кабане, а Ван Сяомин помог им остановить угрозу. Этого хватило, чтобы они сломали свои посохи и поклялись в верности ему. У них были доказательства: Умин как свидетель, Кабане из Фусана как вещественное подтверждение, да и покойный Сивэнь перед смертью успел намекнуть Цзяньцзяну, что слова Вана – правда. Ну и, конечно, Ван Сяомин уже успел всех их поколотить. В итоге он стал спасителем станции Сяньцзинь. – Это господин Сяомин раскрыл заговор предателя Тяньняо Мимы! – Это он остановил нападение Фусана на нашу станцию! – Это он спас Сяньцзинь! Голоса сливались в единый восторженный гул. – А я, Сыфанчуань Цзяньцзян, допустил провал в управлении! – голос его дрожал от стыда. – Я не сумел раскрыть заговор между Шестью Главами и Тяньняо Мимой, едва не позволив уничтожить станцию Сяньцзинь их руками. Я – преступник! Я недостоин оставаться правителем станции Сяньцзинь. Утро после взрыва в Фусан-Сити. Цзяньцзян собрал всех горожан на площади и прямо перед народом разоблачил коварный замысел Тяньняо Мимы. Теперь вся станция знала правду о его злодеяниях. В обычные времена люди, возможно, не поверили бы таким обвинениям. В конце концов, Тяньняо Мима пользовался огромным уважением – он был единственным, кто осмеливался сражаться с Кабанэ за стенами. Но сейчас, услышав, что его «крестовый поход» против монстров был лишь прикрытием, чтобы использовать их для убийств, а вчерашний взрыв в Фусан-Сити едва не впустил Кабанэ в Сяньцзинь, толпа взорвалась яростью. – Придётся доложить обо всём генералу! – кричали самые громкие. – Пусть пришлёт войска и покончит с этим злодеем раз и навсегда! Но Цзяньцзян не реагировал на эти призывы. Теперь решение зависело уже не от него, а от нового правителя города. – Пусть достопочтенный Сяомин возьмёт бразды правления в свои руки, – объявил он, опустив голову. – С его мудростью и доблестью станция Сяньцзинь обретёт светлое будущее. Толпа замерла в ожидании. Все понимали – начиналась новая эра. Что касается отречения от престола в пользу Ван Сяомина, то простой народ почти не обратил на это внимания. Для них знать была так далека, что смена власти среди аристократов их вообще не касалась. Людям было важно лишь одно – выжить и не остаться голодными. А вот среди знати дела обстояли иначе. Шести Головам приписали мятеж, и теперь все их сторонники старались держаться в тени, боясь, что их сочтут сообщниками и отправят на плаху. В особняке городского правителя все уже успели хлебнуть лиха от Ван Сяомина, так что возражений не было ни у кого. Так, без лишнего шума, Ван Сяомин стал новым правителем станции Сяньдзинь. Теперь все знали: вместо прежнего Сифанчуань Цзяньцзяна у власти стоит золотоволосый юноша по имени Ван Сяомин. Переход власти прошёл тихо, без волнений. Новый правитель въехал в резиденцию, а бывший правитель, Сифанчуань Цзяньцзян, стал его вассалом, продолжая управлять станцией почти как раньше. Разница была лишь в том, что теперь над ним стоял Сяомин. Теперь все приказы исходили от Ван Сяомина, а Сифанчуань Цзяньцзян лишь исполнял их. Он и его дочь Чанпу остались жить в резиденции. Чанпу, конечно, перестала быть госпожой города, но её положение всё равно оставалось высоким – ведь её отец был вторым по значимости человеком после самого правителя. Впрочем, с Сифанчуань Цзяньцзяном вышла забавная история. После того как он добровольно подчинился Ван Сяомину, он… назначил свою дочь его личной служанкой. Ван Сяомин не стал возражать против того, чтобы Цзянцзян отдал свою дочь ему в служанки. В конце концов, Чанпу тоже была симпатичной девушкой. К его удивлению, он ожидал, что ей будет трудно перейти из барышни в прислугу, но она освоилась уже в первый день, выполняя все его поручения аккуратно и без лишних слов. Несмотря на дворянское происхождение, она справлялась с работой на удивление хорошо. Правда, за Чанпу по-прежнему ходил по пятам Цзючжи Лайци. Как он сам объяснял, теперь он — телохранитель служанки господина Ван Сяомина, леди Чанпу. Вот ведь наглец, такое заявить! Так у Ван Сяомина появился дополнительный «запасной» охранник — личный стражник, который в случае опасности встанет не перед ним, а перед его горничной. Полный абсурд. Но Ван Сяомин не возражал. Во-первых, он не был заинтересован в Чанпу — хоть она и красива, но не в его вкусе. Во-вторых, если вдруг случится беда, ещё неизвестно, кто кого будет защищать. Станция Сяньцзинь почти не изменилась, разве что появилось несколько новшеств. По приказу Ван Сяомина в городе начали плавить металл в больших количествах — для постройки летательных аппаратов требовались ресурсы. Но Япония бедна на полезные ископаемые: серебряные рудники есть, а вот железа и меди катастрофически не хватает, хотя именно они нужны больше всего. Пока что в распоряжении Сяньцзиня были лишь ограниченные запасы металла. Тем не менее, Ван Сяомин велел Цзянцзяну пустить в переплавку всё, что можно. Кроме того, он распорядился усилить тренировки самураев. Естественно, методы их подготовки теперь должны были измениться. На площади у резиденции городского правителя собрались все самураи, состоящие на службе. Они выстроились в ряды, явно нервничая. Причина их тревоги была проста: когда их вызвали, им сообщили, что если они не пройдут подготовку, то лишатся статуса самурая — точно так же, как тот, кто осмелился кричать на Умина. Того несчастного уже отправили обратно к крестьянскому труду. – Ты знаешь, что за испытания нас ждут? – Понятия не имею, всех внезапно собрали. – Не хочу снова пахать землю... – Надеюсь, это не что-то слишком сложное. – Тишина! Пока самураи перешептывались, из здания вышел Цзяньцзян и громко оборвал их разговоры. Воины тут же замолчали. – Скоро выйдет господин Сяомин, ведите себя достойно! Хотя прошло всего несколько дней, Цзяньцзян уже полностью вжился в роль вассала. Произнеся это, он отступил в сторону, открыв взорам фигуру Ван Сяомина. Новый правитель города неспешно вышел вперед. Рядом с ним шли Аяме, исполнявшая обязанности служанки, и Курусу — телохранитель, совмещавший ту же роль. – Йо, мои дорогие псы, доброе утро! Ван Сяомин улыбнулся и приветственно помахал рукой, но его обращение повергло всех в ступор. Теоретически, самураи и правда были «псами» знати, но называть их так в открытую... Это было слишком! Игнорируя странные выражения лиц собравшихся, Ван Сяомин продолжил с той же беспечной ухмылкой: – Дорогие псы, вы уже получили уведомление и знаете, зачем я вас собрал. – Так точно! – Отлично. Раз всё ясно, перейдем к делу. Хотя угроза Фусана миновала, Аматори Биба всё ещё на свободе. Он жаждет прорваться через заставу Шоусянь. Учитывая, что он обладает силой кабанэ, мы должны усилить собственную мощь. Если они могут сражаться с кабанэ, то и мы обязаны на это способны. В этот момент Ван Сяомин развёл руки и снова, подражая первопроходцам, достал из рукава очки. – Кабане для меня – просто мусор. Но вам, простите, по сравнению с Кабане все присутствующие здесь – мусор! Тут же лица самураев исказились от возмущения. – Господин Сяомин! Курусу, как элита среди самураев, тотчас же выразил недовольство. Несмотря на молодость, его мышление было, пожалуй, самым консервативным среди них. Честь самурая он ставил превыше всего. – Я не согласен с вашими словами. Вы, безусловно, невероятно сильны, но у нас, самураев, тоже есть своя гордость. Вы не можете просто так унижать нашу честь. – Что ж, я знаю, многие из вас будут недовольны, поэтому уже подготовился, – Ван Сяомин кивнул в сторону Цзянь Цзяна, лицо которого выглядело слегка напряжённым. – Господин Сяомин, вы действительно собираетесь использовать это? – Именно. Это я специально подготовил для этой кучки отбросов. Даже постарался достать кое-что особенное. Если они не справятся, пусть лучше идут пахать землю. – Но… это же может вызвать проблемы? – Никаких проблем не будет. Я уже принял все меры предосторожности. – Хорошо, я понимаю. Цзянь Цзян кивнул, затем окинул взглядом присутствующих самураев. – Все, за мной! Ван Сяомин первым развернулся и вышел, за ним последовал Цзянь Цзян. Самураи двинулись следом, пока не оказались за особняком городского правителя, где было сооружено огромное ограждение из железных прутьев и деревянных кольев. – Вот, готово. Кто хочет быть первым? Едва Цзянь Цзян договорил, как Курусу тут же отозвался: – Я! – Курусу, отлично. Заходи. Цзянь Цзян открыл железные ворота и жестом пригласил Курусу внутрь. Тот серьёзно кивнул, крепче сжал рукоять меча и шагнул в огороженное пространство. Как только он вошёл, Цзянь Цзян закрыл ворота и запер их на замок, после чего доложил Ван Сяомину: – Готово, господин Сяомин. – Ну что, Курусу, ты молодец. Первым вызвался на тренировку – достойно уважения. Я восхищён твоей смелостью, но это не значит, что я с тобой согласен. Ты должен пройти испытание. Ты готов? – Готов, господин Сяомин! Курусу не знал, для чего предназначен этот загон, но честь самурая не позволяла ему отступить. – Отлично, выпускайте псов! Как только Ван Сяомин произнёс эти слова, железные ворота на противоположной стороне загона распахнулись, и все взгляды устремились туда. *Шлёп* Перчатка вцепилась в край ворот, за ней показалась стоптанная ватная туфля. При свете все разглядели, что выходит наружу: существо в плотной маске, перчатках, ватной обуви и толстой одежде, но с открытой грудью, сквозь которую просвечивало сердце, покрытое стальной плёнкой. Это был Кабанэ… но в «полном обмундировании»! – Это… Курусу смотрел на закованного в одежду Кабанэ. Он точно знал, что перед ним монстр, но почему-то не чувствовал страха… ему даже хотелось слегка усмехнуться. – Итак, Курусу, твоя задача – победить этого, казалось бы, слабого, медлительного и безобидного Кабанэ. Если справишься – испытание пройдено. Ван Сяомин удобно устроился в заранее приготовленном кресле, положив руки на стол. – Просто победить его? – Да. Но с условием: если он тебя хоть раз коснётся – ты проиграл. – Хорошо, я понял. Глаза Курусу горели уверенностью. Как элитный самурай, он без проблем справится с таким ограниченным монстром! Но он даже не подозревал, с кем имеет дело. Да, этот Кабанэ был обременён множеством ограничений… но за ним стоял сам Ван Сяомин! – Отлично! Тогда давайте посмотрим на поединок между, казалось бы, слабым и скованным Кабанэ… и элитным самураем Курусу! [Активировано: * * Летающий дракон, оседлавший лицо* *] 85. Курусу надел маску боли. – Ладно, видно, что элитный самурай Курусу уже обнажил свой меч. Говорят, это оружие мастер ковал целый месяц. Лично я подозреваю, что мастер просто ленился. Целый месяц на один меч? Смешно! С такой эффективностью ему бы давно голодать пришлось. – Если бы мой подчинённый заявил, что потратит месяц на меч, я бы первым делом отрубил ему голову. Такие бездельники только зря едят рис. [...] Остальные самураи, наблюдавшие за происходящим, покрылись холодным потом от таких слов Ван Сяомина. Новый правитель города говорил... прямо, без церемоний. Внутри огороженной площадки Курусу тоже слышал реплики, но его внимание было приковано не к Ван Сяомину, а к кабанэ перед ним. "Экипированный" кабанэ стал гораздо менее опасен — теперь его главная угроза заключалась лишь в грубой силе и ударах. Но Ван Сяомин предупредил: одно прикосновение — и поражение. Ведь если бы кабанэ не был в доспехах, даже малейший контакт мог привести к заражению и мучительной смерти. Значит, нужно действовать осторожно и сразить его одним ударом! Слабое место кабанэ — сердце, это верно. Но если отрубить голову, можно хотя бы ограничить его движения. Сначала обезглавить, а потом уже пробить стальную мембрану на груди остриём меча! Из-за доспехов кабанэ двигался куда медленнее, чем его дикие сородичи. Курусу легко увернулся от первого прыжка, резко развернулся и занёс меч, целясь в шею сзади. Но в тот самый момент, когда удар должен был обрушиться, раздался голос Ван Сяомина: – О-о-о! Кабанэ в беде! На этот раз он не прыгнул, а развернулся спиной к самураю Курусу. Сейчас голова полетит! С резким взмахом меч должен был поразить цель на таком близком расстоянии, но удар прошёл мимо. Кабане внезапно выгнуло грудь, и лезвие скользнуло по его спине. Как и спереди, стальная мембрана, мерцающая светом, защищала сердце сзади, поэтому удар пришёлся прямо по ней. *Лязг!* Лезвие столкнулось с блестящей оболочкой, высекая сноп искр, но Кабане даже не дрогнуло. – Что?! – Курусу аж подбросило от неожиданности. Он тут же попытался вложить меч в ножны, но Кабане резко развернулось и ударило по клинку. Чудовищная сила, переданная через сталь, едва не вырвала оружие из его рук. – Чёрт! – вырвалось у него сквозь стиснутые зубы.