– Бегите!
Но никто не успел спастись. Их крики за дверью остались без ответа. Меньше чем за несколько мгновений пятеро из шести стариков были мертвы. Последний, сидевший в глубине комнаты, в ужасе наблюдал, как его спутники один за другим падают замертво. Он сжал голову руками и завопил:
– Кто-нибудь, помогите!!!
В следующее мгновение его голова и руки взлетели в воздух. Ван Сяомин энергично стряхнул кровь с клинка и с удовлетворением оглядел шесть трупов, каждый из которых застыл в своей предсмертной позе.
– Да, настоящий убийца должен косить врагов, как траву.
### 80. Я — новый хозяин станции Арагане. Кто «за»? Кто «против»?
Величественная усадьба правителя разительно отличалась от трущоб внизу. За высокими стенами скрывались ухоженные дворы и изящные павильоны, где Ёсиказу Ёмогава и его семья наслаждались всеми благами жизни.
В этот день Ёсиказу Ёмогава привел на станцию свою единственную дочь, Аяме Ёмогава, чтобы встретить важных гостей — Мумеи и Сукари, сошедших с бронепоезда.
Хотя, строго говоря, гости были не такими уж важными — их статус даже не дотягивал до знатного. Но они служили Бибе Аматори, сыну сёгуна — самого могущественного человека в Японии.
Как местный чиновник, Ёсиказу Ёмогава не смел перечить Бибе Аматори. Тем более сейчас, когда тот путешествовал по стране, истребляя кабанэ, и его слава как спасителя японского народа гремела повсюду.
Ёсиказу Ёмогава, не подозревавший о грязных замыслах Бибы Аматори, заранее получил от него письмо и потому лично явился на станцию для встречи.
После того как гости прибыли, все четверо, окружённые охраной самураев, неспешно направились к усадьбе правителя. От станции до резиденции было ещё далековато. Желая продемонстрировать гостеприимство, Ёсикадзу специально провёл Мумэй и Сукари через центральную часть города, показывая, как выглядит станция Араганэ под его управлением.
Осмотрев окрестности, он привёл их в усадьбу и провёл в приёмный зал. Там, откуда открывался вид на всю станцию, началась беседа.
В зале находились четверо: Ёсикадзу Ёмогава и Аяме Ёмогава, представлявшие семью Ёмогава, а также Сукари и Мумэй — посланники Бибы Аматори.
Однако они не подозревали, что в зале был ещё и пятый — Ван Сяомин. Когда гости вошли, он незаметно последовал за ними. Расправившись с шестью главарями, Ван Сяомин сразу же направился к усадьбе, занял удобную позицию на возвышении и стал ждать, наблюдая, как Ёсикадзу ведёт Мумэй в резиденцию, а затем в приёмный зал.
Пока шли переговоры, Ван Сяомин всё это время лежал рядом с Аяме. И его удивило одно обстоятельство: Аяме оказалась не такой… выдающейся, как Мумэй! С любого ракурса — хоть сбоку, хоть снизу — её формы не шли ни в какое сравнение с Мумэй. Поразительно!
Разговор в основном вёл Ёсикадзу с Сукари, и обмен любезностями занимал большую часть их беседы. Девушки же молчали, словно декорации.
Ван Сяомин не торопился. Он спокойно лежал рядом с Аяме, слушая, как мужчины осыпают друг друга комплиментами, пока Мумэй не поднялась со своего места.
От начала и до конца Мумэй не проронила ни слова. Подобные собрания были ей не по душе. Послушав какое-то время, она больше не выдержала и решила сбежать.
Сукари, Ёсикадзу и даже Аяме наблюдали, как Мумэй поднялась с пола и направилась к окну. Казалось, она собиралась спрыгнуть прямо вниз.
Но в тот момент, когда она уже собиралась уйти, неожиданно раздался голос:
– Пора.
Голос прозвучал прямо в комнате. Все обернулись в ту сторону, откуда он раздался, — рядом с Аямэ.
На пустом до этого месте внезапно появился белокурый мужчина.
– Кто это?!
Ёсикадзу Ёмогава мгновенно прикрыл собой дочь, оттянув её за спину, и настороженно уставился на Ван Сяомина. Этот человек появился из ниоткуда – да ещё и рядом с Аямэ. Это было ужасающе.
Сукари находился дальше от незваного гостя, но узнал его сразу — именно из-за внезапного появления.
– Это ты! Тот человек с бронепоезда!
Мумэй тоже вспомнила Ван Сяомина. Она замерла на полпути к окну, растерянно глядя на него. Он снова появился ни с того ни с сего. Как это вообще возможно?
– Господин Сукари, вы его знаете?
Не отрывая взгляда от Ван Сяомина, Ёсикадзу спросил Сукари.
– Нет, не знаю.
Сукари отрицательно покачал головой.
– Мы видели его на бронепоезде. Тогда он точно так же внезапно появился в нашем вагоне, а потом исчез. Мы даже подумали, что нам померещилось. Но теперь ясно — это не галлюцинация.
Объяснение Сукари не удовлетворило Ёсикадзу. В его словах не было ничего полезного, и мужчина хмуро продолжил вглядываться в пришельца.
– Кто ты такой?
Но Ван Сяомин не ответил. Вместо этого он медленно поднялся с пола, устроился поудобнее и даже небрежно взял чашку Аямэ, стоявшую рядом.
Биба Аматори, в возрасте двенадцати лет, получил приказ возглавить армию из четырёхсот тысяч солдат для атаки на кабанэ. Однако во время битвы его собственный отец, сёгун, не оказал ему никакой поддержки, не прислал провизии или подкреплений, что привело к поражению и гибели почти всех солдат. Этот поход оставил глубокую рану в сердце юноши, и он возненавидел отца.
– О чём ты говоришь?
Ёсикадзу растерянно моргнул, не понимая смысла слов Ван Сяомина. Дела семьи сёгуна?!
Но Сукари понял. Он сразу осознал, что имеет в виду Ван Сяомин. В тот же миг он выхватил посох-меч и бросился вперёд, замахнувшись.
– Заткнись! Ты не имеешь права произносить имя господина Бибы так запросто!
Ван Сяомин поднял левую руку, и деревянная табличка для диалогов мгновенно преградила путь мечу Сукари. Одновременно правой рукой он выхватил из кармана измерений меч, способный разрушать корабли, и рубанул прямо в Сукари. Тот едва успел отвести клинок для блока.
Ш-ш-ш-ш!
Лезвия из сгустков магической энергии вспыхнули в воздухе. Посох-меч Сукари расплавился на глазах, а рука была отрублена под самый корень.
Одного удара хватило. Табличка в левой руке Ван Сяомина исчезла – битва закончилась: Сукари больше не мог сражаться.
– Охваченный ненавистью, Биба Аматори начал искать по всей стране сирот, несчастных и отверженных, – продолжил Ван Сяомин. – Он помогал им, становился их духовной опорой, тренировал, воспитывал. А затем приказал своим подчинённым изучить кабанэ, извлечь из их тел вирус и ввести его модифицированную версию в тела этих людей. Так появились существа, балансирующие между кабанэ и людьми: обладающие силой первых, но сохраняющие разум вторых. Он назвал их… кабанери.
Сукари расширил глаза, будто пытаясь испепелить Ван Сяомина взглядом. Однако с отрубленной рукой он едва мог терпеть боль и совсем не находил сил, чтобы снова схватиться за меч.
Лицо Ёсикадзу Ёмогавы отражало шок.
– Ты… ты знаешь нашего брата?
Мумей удивлённо посмотрела на Ван Сяомина — ведь именно таким способом Биба Аматори создавал сверхлюдей, включая её саму.
Но Ван Сяомин продолжал игнорировать всех. Он воткнул меч-кораблеубийцу в землю, опёрся на рукоять и монотонно продолжил:
– Биба Аматори использовал таких людей с особыми способностями, чтобы охотиться на кабане по всей стране. Многие видели в нём спасителя Японии, очищающего землю от мертвецов… но на самом деле ему просто нужен был материал для исследований — и тренированные подчинённые, способные полностью освоить силы, запертые в их телах. Кстати, он и сам стал кабанери.
Когда у него накопилось достаточно материала, а подчинённые достигли предела своих возможностей, Биба Аматори начал мстить. Мстить собственному отцу — сёгуну.
Обратите внимание
Используя их силу, он захватывал толпы кабане, а затем выпускал их в крепости, где жили люди. Так падала одна защита за другой. Он даже разработал способ управлять Чёрным Дымом, сделав одного из своих подчинённых его ядром, чтобы тот мог собирать кабане в единую массу и проламывать городские стены.
Его единственная цель — убить сёгуна. Но тот слишком боится смерти, поэтому вот уже десять лет не позволяет Бибе Аматори приблизиться к Конгокаку, опасаясь мятежа.
"Итак, гениальный Биба придумал отличный план – уничтожить все почтовые станции за пределами Конгоку, вынудив Конгоку принять людей с этих разрушенных станций. Тогда его Котэцудзё сможет сыграть роль спасителя и войти в город. Однако, учитывая, как Генерал боится смерти, гениальный Биба предположил, что даже в таком случае тот не допустит проникновения Котэцудзё. Поэтому он подготовил страховку – захватить другой Хаядзиро и спрятать своих людей внутри, проникнув в Конгоку. Например, тот самый Котэцудзё, который только что прибыл на станцию Араганэ."
– Что?!
Кадзика был потрясён услышанным.
– Конечно, чтобы Котэцудзё беспрепятственно добрался до Конгоку, сначала нужно кое-что сделать – позволить станции Араганэ пасть.
– Не может быть! Этого не случится! Араганэ не падёт. Защита стен идеальна, кабанэ не пробьются внутрь!
– Всё очень просто. Достаточно направить на станцию Хаядзиро, битком набитый кабанэ. Например, Фусодзё, который сегодня должен прибыть в Араганэ. Чтобы не быть обнаруженным заранее, он, конечно, задержит его прибытие до ночи. В темноте самураи на стенах не разглядят, что с поездом что-то не так. А если и заметят, будет уже поздно – Фусодзё окажется слишком близко.
– Да кто ты такой...
Симон, превозмогая боль, с трудом выдохнул вопрос в сторону Ван Сяомина.
Эти слова заставили Кадзику, обладавшего политическим чутьём, осознать: слова Ван Сяомина – чистая правда. Ведь Симон был одним из людей Бибы.
– Так и есть... Он действительно собирается уничтожить мою Араганэ!
Симон в отчаянии опустил голову.
В этот момент на «Фусодзё» не осталось ни одного живого человека. Все, кто был на борту, превратились в кабанэ. Этот «Хаядзиро», судя по расчётам, сейчас мчится на полной скорости к станции Араганэ. Если ничего не случится, он прибудет после заката. Сегодня ночью станция Араганэ падёт.
Произнеся это, Ван Сяомин вытащил меч из земли, закинул его за спину и широко раскинул руки, обращаясь к четверым.
– Ладно, я всё сказал. Объявляю, что отныне я – новый хозяин станции Араганэ. Кто согласен? Кто против?
Четверо, до этого момента реагировавшие на его слова по-разному – кто с гневом, кто с удивлением, кто с отчаянием, – теперь просто остолбенели.
– Что?! – хором вырвалось у всех.
81. Кадзика: Я против!
– Это все люди?
– Господин, все обитатели усадьбы здесь, включая самураев и слуг.
– И это всё?
На площади усадьбы Ван Сяомин окинул взглядом чуть больше сотни человек перед собой и едва сдержал раздражение. Мало. Очень мало. Размеры усадьбы почти сопоставимы с крупным современным жилым комплексом – как тут могло быть так мало людей?
– Господин, на станции не так много жителей. Лишь единицы удостаиваются звания самурая, а те, кем я руковожу, – это уже большая часть гарнизона. Конечно, это лишь малая доля. Основные силы самураев сейчас на стенах.
Действительно, для страны, всё ещё живущей по законам феодальной эпохи, сотня самураев с мечами в распоряжении усадьбы – весьма серьёзная сила.
– Ну и дела у тебя так себе.
Но это не помешало Ван Сяомину бросить Кадзике упрёк.
– Господин совершенно прав.
Кадзика даже не думал спорить. Тёмная печать вокруг его правой глазницы уже дала понять, чем закончится любое возражение.
Все присутствующие самураи тоже боялись пошевелиться. Их правые глазницы были темными — потому что они, как и Кадзика, только что обнажили мечи и нацелились на Ван Сяомина, а некоторые даже подняли ружья.
После волны "спойлеров", которую Ван Сяомина обрушил на них, и последующего заявления, никак с ними не связанного, Кадзика первый выкрикнул:
– Я против!
И тут же получил по зубам.
Избитый Кадзика немедленно приказал своим самураям окружить Ван Сяомина. В итоге все самураи в резиденции были повержены. Учитывая, что это приближенные Кадзики, люди, которые ещё пригодятся, Ван Сяомин не стал рубить их своим мечом, способным разрубить корабль, а просто использовал кулаки, оставив каждому памятный знак — синяк под правым глазом.
– Хорошо, раз уж все собрались, повторю. Отныне я — новый хозяин станции Арагане. Кто за? Кто против?
Ван Сяомин даже широко развёл руки, стараясь скопировать этот жест максимально точно. Так он отдавал дань уважения первооткрывателям.
На этот раз никто не осмелился возражать — даже молодой самурай Курусу, стиснувший зубы при виде Ван Сяомина. Он был телохранителем Аяме. Вызванный Кадзикой, он бросился в атаку, но после избиения Ван Сяомин прямо предупредил его: если осмелится пошевелиться, Аяме останется без одежды. И Курусу замер.
Да, ещё один самурай, помешанный на своей госпоже.
Он не мог его победить. Даже если бы все самураи открыли огонь из паровых ружей, Ван Сяомин бы не пострадал. А этот огромный меч за его спиной и без того выглядел пугающе — и Ван Сяомин даже не использовал его, а все равно разгромил их. Если бы он сейчас двинулся с места, и Ван Сяомин действительно разделал бы Аяме... Курусу бы просто сошёл с ума.
Что касается того, почему не убивать людей – эти люди станут его инструментами в будущем. Нет нужды их уничтожать, да и беспокоиться о возможном бунте тоже не стоит. Пока Каджика и Аяме остаются верными, остальные не посмеют поднять голову. А шестеро старейшин, которые могли бы возглавить мятеж, уже были устранены Ван Сяомином заранее.
Каджика, кажется, тоже догадался об этом и тихо обратился к нему с просьбой:
– Господин, я готов подчиниться вашей воле. Но среди моих людей есть старейшины, которые всё ещё контролируют часть воинов. Прошу дать мне немного времени – я постараюсь успокоить их, чтобы избежать лишних жертв.
Он прекрасно понимал: победить этого человека невозможно. Он был словно лишён слабостей, и надеяться на то, что старейшины смогут организовать сопротивление, – безумие. Оставалось лишь попытаться минимизировать потери.
– Не нужно. Они были в сговоре с Бибой. Я уже разобрался с ними, прежде чем прийти сюда. Тебе остаётся лишь отправить людей и взять под контроль их владения. Если кто-то из их самураев осмелится сопротивляться – руби без лишних слов. А как именно забирать их ресурсы... Ты же всё-таки господин, разберёшься и без моих подсказок, верно?
– А... да.
Каджика был поражён. Он не ожидал, что Ван Сяомин заранее устранил всех его приближённых, не оставив никого. Действовал он прямо и без церемоний. Что касается заявления о сговоре старейшин с Бибой... в это верилось с трудом. Те шестеро боялись смерти куда сильнее остальных.
– Отлично. Раз возражений нет, значит, с этого момента здесь всё решаю я.
Ван Сяомин убрал руки.
– Приведите их.
Самураи расступились, и четверо воинов с тёмными кругами вокруг правых глаз подвели к нему двоих пленников. Это были Шимон и Мумэй.
Ван Сяомин и самураи Кадзики вступили в конфликт. Будучи людьми Бибы и действуя ради его планов, они, естественно, хотели убить Ван Сяомина, но, к несчастью, были мгновенно разгромлены им, после чего оба получили по фингалу под правый глаз.
Да-да, Мумей тоже получила. Хоть она и стала кабанэри, её физическая сила всё ещё была далека от уровня искателя приключек 3-го ранга, да и Ван Сяомин не собирался проявлять снисходительность к женщинам.
А? Говоришь, она героиня? Какое мне до этого дело? Она мне не бывшая жена. Я уже стал переселенцем в этом мире — разве мне важно, героиня ты или нет?
Обоих крепко связали верёвками, да ещё и такими, которыми обычно вяжут быков. Даже Мумей не могла разорвать эти путы.
— Ты... кто ты такой?!
У Симона уже истекала кровью отрубленная конечность, но он цеплялся за жизнь, лишь бы узнать, кто такой Ван Сяомин и откуда он знает столько об их планах.
— Не твоё дело.
Ван Сяомин проигнорировал его и вместо этого окинул взглядом всех присутствующих — самураев и слуг господского поместья.
— Учитывая, что вы, кучка идиотов, скорее всего, до сих пор не в курсе, что сегодня станцию Араганэ ждёт катастрофа, я смилостивлюсь и объясню, почему мой старина Кадзика сделал меня правителем Араганэ.
Кадзика невольно дёрнул уголком рта. Он-то годился Ван Сяомину в отцы, а теперь вдруг стал ему «стариной».
Он не знал, что, когда Ван Сяомин только прибыл на станцию Араганэ, тот ещё называл его «старшим братом Кадзикой» при всех.
Перед собравшимися Ван Сяомин повторил спойлеры, которыми ранее поделился с Кадзикой. Эта порция откровений повергла всех в шок.
— Не может быть! Господин Биба — сын генерала, как он мог совершить такое?!
Ну конечно, нашлись те, кто не смог смириться с услышанным.
Ван Сяомин не стал терять ни секунды. Он резко подхватил Мумэй, развернул её спиной к толпе и раздвинул одежду на её спине. Теперь все могли ясно разглядеть золотое сияние сердца, обёрнутого стальной мембраной — точь-в-точь как у Кабанэ. Это было неопровержимым доказательством её принадлежности к кабанэри.
– Вот видите? – его голос прозвучал твёрдо, почти вызывающе. – Она не человек. Но и не монстр. Она — кабанэри.
Толпа замерла, поражённая увиденным. Кто-то ахнул, кто-то отшатнулся, но все без исключения уставились на странное, мерцающее сердце, бьющееся за стальной защитой.
– Это… невозможно… – прошептал кто-то из толпы.
– Возможно, – парировал Ван Сяомин, не отпуская Мумэй. – И теперь вы знаете правду.
Она стояла, стиснув зубы, чувствуя, как десятки глаз впиваются в её спину. Но в её взгляде не было страха — только вызов.
Обновлено: 18.01.2026