Глава 38 — Глава 38

: ] Может, это лишь моя фантазия, но даже простое молчание между нами стало казаться неловким. Однако с тех пор, как мы вернулись из замка Астарите, Господин Грид словно был чем-то раздражён и старательно избегал меня. «Наверное, он сомневается в моей преданности – ведь в последнюю минуту я попыталась защитить сестру…» Я хотела развеять это напряжение, но не знала, как начать разговор, и от этого только сильнее мучилась. К тому же в Гридовом Драконьем Королевстве сейчас не хватает рук: все заняты, все при деле, а мне только велят делать, что хочу, не поручая ничего конкретного. Пусть я и не могу принести особой пользы, но как шестерка желала служить Господину Гриду. Не зная, с чего начать, я день за днём жила в беспокойстве. — Элиана. Я не сразу поверила своим ушам – он произнёс моё имя впервые за долгое время. Когда-то он звал меня так часто, а теперь даже это простое обращение прозвучало неожиданно ласково. — Ч-чего изволите, Господин Грид? Я поспешно ответила, и дракон поднялся с трона, обернувшись ко мне. Не позволяя себе сидеть, пока хозяин стоит, я тоже вскочила с места. — Когда-то в той стране ты должна была стать женой наследного принца. Верно? Вопрос о прошлом заставил меня вздрогнуть. Да, всё так… но мы никогда не говорили об этом. Вероятно, Господин Грид видел происходящее через мои глаза в замке Астарите и понял всё из слов Луны и короля. После его гнева и кары тому дому дело так и осталось неразрешённым, словно смытым потоком магмы. Теперь, видимо, пришло время говорить. Я невольно выпрямилась, собираясь с духом. — Да. Я была его невестой, пусть и весьма недолго. Теперь то время кажется далёкой жизнью, почти чужой. Даже представить себе не могу, кем стала бы, если бы всё пошло по-другому. Когда я это признала, Грид будто на миг погрустнел. Не зная, почему он так отозвался, я испугалась: вдруг рассердилa его? Для меня это было бы бедствием. — Но это прошлое, и я— — Тогда почему ты бросилась в магму? Если бы я не вмешался, ты бы погибла. Потеря звания невесты наследного принца была настолько невыносима, что ты решила умереть? Его вопрос всколыхнул во мне тяжёлые воспоминания. Дело ведь было не в том, что я не стала женой принца. Я просто – устала от жизни, где у меня не было ни одного защитника. — Я… просто хотела, чтобы отец любил меня. Глупо звучит, но если дочь становится невестой дракона, её род считают достойным. Мне казалось, тогда отец будет гордиться мной… Признаваться в прежней ошибке было горько. Сама теперь дивлюсь той наивности и стыжусь себя былой. Грид смотрел на меня с недоумением, будто не мог понять, зачем всё это. — Не понимаю. Что даст тебе признание родителей? Разве люди не плачут, когда умирает кровный родич? Почему же ты решила, что отец возрадуется твоей смерти? От его искреннего недоумения я невольно усмехнулась самой себе. — Да, вы правы… Глупо до ужаса. Но тогда всё, чего я хотела, — это чтобы он признал меня. Потому я училась, не щадя себя, чтобы стать невестой Его Высочества Наследного Принца… Стоит вспомнить то время, и в душе поднимается горечь: всё то усердие оказалось напрасным. Но вместе с ней приходит и жалость к себе прежней, что так отчаянно старалась. То прошлое оставило шрамы, но, если бы не оно, я бы не встретила Грида. Наверное, значит, жизнь не прошла зря. Вот только шрамы всё ещё болят слишком остро, чтобы назвать их простыми воспоминаниями. — Вот как… А потом в его взгляде мелькнуло странное облегчение. Я не поняла, испугался он, удивился или просто выдохнул. — Господин Грид, позвольте узнать… почему вы вдруг об этом спросили? — Да просто я решил, что ты, возможно, всё ещё тоскуешь по этому принцу. — Н-никоим образом! Я верная служанка Господина Грида! Ни любовь, ни прочие человеческие страсти мне больше не нужны. Служить вам – вот моё счастье! Я невольно сжала кулаки, горячо отстаивая свои слова. Почему-то Грид даже отшатнулся. — Вот как… — Успокойтесь, госпожа Элиана, — тихо сказала Иль. Я глубоко вдохнула и опустила руки. — Простите… я была неуместна. — Нет, всё в порядке… С этими словами Грид замолчал. Казалось, он что-то обдумывает. Я чувствовала себя так, будто сидела на углях, гадая, к какому выводу он придёт из всего сказанного. Но мысли мгновенно улетучились, когда он вновь заговорил. — И всё же твой отец… если действительно позволил тебе уйти, не остановил, — это непростительно. Надо было тогда же его уничтожить. Впрочем, ещё не поздно… Он расправил за спиной крылья, готовясь взлететь, и я поспешно схватила его за руку. — Н-не нужно! Пожалуйста, оставьте как есть! Он уже лишился дворянского титула. Этого достаточно. Теперь я скорее жалею не о нём, а о себе прежней – безвольной и покорной. Так что – правда, хватит. — Да? Смутившись, Грид опустил ногу обратно на пол, убрал крылья и замолчал. Мы стояли, соединённые руками, и меж нами повисла странная тишина. — Прошу прощен— Я спохватилась, что коснулась его тела без дозволения, и торопливо попыталась высвободить руку. Но он, наоборот, крепче сжал мою ладонь. Я опешила, не зная, как поступить. — Г-Господин Грид!? Он не ответил и, не глядя на меня, не отпускал. Оглянувшись в поисках помощи, я поняла, что Иль куда-то исчезла. В огромном тронном зале мы остались одни. Сквозь кроваво-красный свет уходящего солнца потолочные витражи залили нас алыми бликами. — Господин… Грид? Я заметила, как собственные волосы приобретают нежный розовый оттенок – отблеск алого света. В детстве я сетовала, что могу быть похожей на Луну лишь в эти сумеречные часы – остальное время мои волосы казались седыми, как у старухи. Грид поднял прядь моих волос, разглядывая её в свете заката. Сердце колотилось так громко, что я прижала ладонь к груди, боясь, что он услышит этот шум. — Когда я впервые увидел тебя,— Слушая внезапно прозвучавший низкий голос, я не посмела перебить. — Я подумал, что твои белые волосы сияют как свет. И что сжечь такую красоту в алой магме было бы непростительным расточительством. Я даже не сразу поняла, что он только что сказал. Никто прежде не называл мой цвет волос красивым. От этих слов у меня перехватило дыхание, и сердце заработало с удвоенной силой. Может, поэтому с языка вдруг сорвалось нечто неожиданное. — Тогда… пусть этот белый цвет смешается с пылающим красным. Красный – цвет чешуи Господина Грида. Самый прекрасный цвет в мире. Он непонимающе взглянул на меня, но уже в следующую секунду его зрачки сузились, словно клинки, и он резко вырвал руку. — Не смей произносить подобные слова легкомысленно! Развернувшись, он стремительно покинул тронный зал. А я, так и не успев ничего понять, осталась стоять на месте, оглушённая собственным сердцебиением.