Глава 30 — Глава 30

: ] — Трудно поверить. Спокойно произнёс король. — Едва ли не проще поверить в победу одной лишь революционной армии Адельмайта. Если бы новое правительство попросило у нас помощи, мы бы не отказали. — Тогда… — Но верить твоим словам – совсем другое. Ты ведь когда-то была невестой наследного принца Элвина, а потом без вины лишилась этого звания и сама вызвалась стать невестой дракона. Я слушала, с трудом сдерживая дрожь. В словах короля звучало прошлое, и останавливаться он не собирался. — Должно быть, ты страдала. Огорчение, обида, ненависть к отцу, к Элвину, к нашему королевству – всё естественно. Но потому-то я и не могу принимать твои слова за истину. Позади поднялся шорох – то ли насмешки, то ли фальшивое сочувствие, спрятанное за улыбками. — Подождите! Ваше Величество, это несправедливо! Госпожа Элиана – чистое сердце, она не способна на ложь! Я собственными глазами видел дракона – в храме, в самой роще! Пока я стояла, лишённая дара слова, Крис шагнул вперёд, протестуя с жаром. — Крис, я не ставлю под сомнение честь главы придворных магов. Но правитель обязан взвешивать каждое мнение ради благополучия страны. — Ваша Величество! В крике Криса я всё поняла. Король позволил мне эту открытую аудиенцию лишь затем, чтобы выставить меня лгуньей перед двором – человеком, от которого ждут беды. Бывшая герцогская дочь Элиана Люмьер теперь официально объявлена опасной женщиной, враждебной короне. Это объявление – предупреждение для всех. Если бы я тайком распространяла имя Господина Грида и искала сторонников, то, опираясь на своё происхождение, собрала бы достаточно союзников. Этого король и боялся. Чтобы отрезать мне путь, он сделал это на глазах у всех. Так, выставив меня напоказ, он дал знать: «Элиане верить нельзя». — Какое кощунство! — Попытаться обмануть короля, только потому что не получила желаемого! — Насмехаться над обрядом жертвоприношения и избежать наказания? Простить нельзя! Толпа за моей спиной загудела обвинениями. Слова, кажется, были заранее подготовлены – кому-то велено подхватить тон, а другим – повторить за ним. Так толпа превращается в шторм. И вскоре по залу пронеслась буря криков и брани. Несколько человек даже ринулись ко мне, их удержали стражники. Мне стало смешно – сколько неудач может обрушиться на одного человека! Почти хочется аплодировать собственной судьбе. Бесполезно что-то говорить – шум уже не унять. Король смотрел на меня холодным взглядом. Элвин выглядел растерянным; возможно, всё это было не частью его плана. Но что теперь толку? И вдруг – звонкий девичий голос прорезал гвалт. — Господа, прошу тишины! Говорила Луна. Как невеста наследного принца, она находилась рядом с королевой. Теперь же вышла вперёд – словно красавица, ступившая на сцену. Сделав безупречный поклон, она обратилась к трону. — Ваше Величество, прошу простить мою сестру за дерзость. Её слова ошеломили меня. Но – удивление быстро сменилось ясностью. — Всё это смятение лишь из-за того, что сестра не смогла смириться с утратой титула невесты наследного принца. Мы вовремя не поняли её страдания и тем самым допустили ошибку. Вина целиком лежит на доме Люмьер. Исчезла её обычная жеманность: теперь Луна говорила отчётливо и твёрдо. Она перебила даже отца – герцога, дерзнув обратиться к королю без разрешения. Но ситуация позволяла ей это: публика внимала. Безумие? Нет – идеально сыгранная роль. Лучший момент, чтобы блистать. — Гнев Вашего Величества и всех присутствующих справедлив. Но прошу! Смирите мечи! Если кто и виноват, так это я, не понявшая страдания сестры. Я заставила её пойти на столь позорный поступок! Она вытерла глаза. — Прости нас, государь! Пощади мою несчастную сестру! Я смотрела на происходящее отрешённо, будто наблюдала чужую пьесу. Страха не было – лишь холодное, усталое отвращение. Как же смешно: я страдала, винила себя, готова была умереть… ради этого существа. Во мне что-то оборвалось. Гнев ли это – или нечто другое…