: ]
Моя сестра ничуть не изменилась.
Мягкие волны розовых волос, глаза цвета весеннего неба, платье, утопающее во фрильях. Лучезарная, любимая всеми – и оттого невыносимо раздражающая.
— Ваше высочество, примите извинения, что я встречаю вас, не поднявшись с постели.
Я первой заговорила с бывшим женихом, оправдываясь.
Физически я могла бы встать, но демонстрировать показную бодрость после недавнего обморока – странно.
Отец же сиял, глядя на младшую дочь, словно и не он только что кричал на меня.
Откуда такое различие? Почему между нами всегда пролегала пропасть?
— Не напрягайся, — ответил Алвин, но в голосе его слышалось смятение.
Он избегал моего взгляда, словно стеснялся.
Когда-то я до крови изливала силы, чтобы стать для него идеальной невестой, угадывала малейшие настроения.
Ирония судьбы – сейчас эта внимательность пригодилась вновь.
— Сестра! Мне сказали, тебя ранили! Слава небесам, ты жива!
Но, произнося трогательные слова, Луна не подошла ко мне. Она лишь демонстративно взяла Алвина под руку, словно показывая всем: «Он мой».
— Спасибо, Луна. Всё хорошо.
Я произнесла привычное, будто отрепетированное утешение.
Всю жизнь я старалась говорить с ней так – коротко, безопасно.
Спорить с ней было бесполезно: победить Луну значило проиграть всему дому. Поэтому я лишь уступала, шаг за шагом стирая собственную волю.
— Как чудесно! Значит, теперь ты останешься с нами навсегда?
— Увы, нет. У меня есть господин, которому я присягнула на верность. Исполнив поручение, я вернусь к нему.
На лице Луны мелькнули тревога и живейшее любопытство.
Она боялась, что я вернулась за титулом невесты наследного принца. Убедившись в обратном, тут же насторожилась по другой причине – кто же этот, кому я служу?
— Ах, так ты теперь чья-то служанка? Интересно, у кого хватило власти, чтобы принять дочь дома Люмьер?
— Луна, следи за словами. Элиана больше не из нашего рода.
В голосе отца сквозило раздражение, но откликнулся на это почему-то Алвин.
— Лорд Люмьер, объяснитесь. Вы что, отказываетесь признать Элиану, едва она вернулась живая?
Это удивило меня.
Прежний Алвин не стал бы вступаться – слишком осторожен, чтобы вмешиваться в чужие дела.
— Она доставила нам слишком много хлопот. Мы намерены отправить её в монастырь, — невозмутимо произнёс отец. — Прошу простить за беспокойство.
— Подождите…
— Ваше высочество, не вмешивайтесь, — холодно оборвал его отец. Вежливость не скрывала презрения: он явно недолюбливал принца, выбравшего Луну.
Сам напросился, а теперь жалеет – всегда был таким.
— Простите, но Элиана не поедет в монастырь, — вмешалась Джил, до этого молчавшая.
— Что ты ещё выдумала?
— Она станет королевой Нового Гридова Драконьего Королевства. Мы не можем позволить, чтобы её сослали.
Джил улыбнулась – мягко, но так, что никто не смог отвести взгляд. Даже отец на миг растерялся.
— Что за нелепость?..
— Королевой?! Моя сестра станет королевой?!
Высокий, визгливый голос Луны пронзил уши. Я машинально поморщилась – и удивилась самой себе. Раньше я старалась не чувствовать ничего к ней.
Теперь же позволила себе раздражение и даже признала – мне неприятно.
Похоже, покинув этот дом, я обрела наконец право на собственные чувства.
Право сказать: «мне это не нравится».
— Всё объясню перед королём. Ваше высочество, прошу вас устроить аудиенцию.
При всём шуме только одно имело значение: исполнить поручение Господина Грида.
Я подняла глаза на Алвина – и он вдруг замер, поражённый моим взглядом.
Обновлено: 16.02.2026