: ]
Больно. Больно. Больно.
Эта боль была столь сильной, что я едва не возненавидела собственную неосторожность.
Даже если я уже однажды готовилась умереть, это вовсе не значит, что я умею терпеть боль.
Пылающее жжение пронизывало всё тело – и сознание утонуло в темноте.
Мне привиделся кошмар. Всё, чего я добивалась с таким трудом – титул невесты наследного принца – отняла младшая сестра.
А я, даже полная отчаяния, не смогла возразить ни слова.
Хотя сердце переполняла зависть и злость, я в панике попросила стать невестой дракона, лишь бы убежать.
Родители тогда лишь удивились. Но так как я давно была им в тягость, они согласились, посчитав это выходом из положения.
А я ведь просто хотела, чтобы меня остановили… Чтобы кто-то сказал: «Я люблю тебя» – и тогда боль утихла бы.
Как же мучительно это чувство жажды.
Я тянулась рукой, кричала, вырывая наружу все слова, что не смела произнести раньше.
Не бросай меня. Полюби. Не сдавайся ради удобства.
Может быть, если бы я хоть раз позволила себе растревожиться, заплакать – всё сложилось бы иначе?
Но я училась душить чувства, считать проявление эмоций неприличным.
Теперь же ими меня захлестнула буря.
Словно я брошена в штормовое море, где одной уже не вдохнуть воздух—
＊＊＊
— Ха… ха… ха!
Я проснулась от собственного тяжелого дыхания.
Одежда прилипла к коже от пота.
Сквозь мутное зрение проступило лицо встревоженной Джил – и рядом с ней стояла девочка с коротко подстриженными белыми волосами и крошечным рогом на лбу.
— Я… я где?..
Я очнулась в мягкой постели.
Над ней свисал тяжёлый бархатный балдахин. В просторной комнате, кроме меня, были лишь Джил и та девочка.
По убранству я поняла, что нахожусь где-то во дворце.
Перед глазами вспыхнула последняя сцена перед обмороком – копьё, боль, кровь… и темнота.
Я боязливо коснулась того места – ни раны, ни боли.
Может, я ошиблась? Но ведь память резко обрывается именно там.
— Слава богам, вы очнулись. Вы тяжело стонали во сне, мы перепугались.
Я растерялась, не зная, о чём спросить первой.
— Не тревожьтесь. С ранами теперь всё в порядке – их исцелила благодать Господина Грида. Позже явился герцог Люмьер и подтвердил, что вы действительно его дочь.
Выходит, пока я была без сознания, многое произошло.
Мысли о том, что я встретила отца в таком жалком состоянии, вызывали странное, щемящее чувство.
Заметив мою растерянность, беловолосая девочка осторожно наклонилась ко мне.
Я непроизвольно провела рукой по её макушке.
Та зажмурилась от удовольствия, словно котёнок.
— Шелли, похоже, совсем к вам прикипела. А ведь обычно драконы не любят, когда трогают их головы.
— Шелли?..
Постой, это же имя того малого дракона, что довёз нас сюда.
Я позвала её по имени – и девочка засияла, глаза заблестели радостным огнём.
— Уу!
Даже приняв человеческий облик, Шелли не могла говорить.
Но её белоснежные волосы были того же оттенка, что и гладкая чешуя – и это почему-то казалось естественным.
— Спасибо, Шелли. Я рада, что ты волновалась обо мне.
Я крепко обняла её, по-настоящему нуждаясь в тепле.
Тело ребёнка, какое бы обличье она ни приняла, оставалось чуть прохладным.
От волнения у Шелли внезапно вырос хвост – белый, гибкий и покрытый чешуёй.
Улыбнувшись, я подумала: ну конечно, это она и есть.
Обновлено: 16.02.2026