Глава 24 — Глава 24

: ] — Пока моё жилище не достроено, Элиана может вернуться в свой родной дом. Я застыла, не веря услышанному. Такого предложения от Грида я не ожидала. Это случилось уже после встречи с графом Дантесом – и прозвучало внезапно. — Но… Конечно, я хотела возразить. Возвращаться домой мне было мучительно. За это краткое время я осознала: моё место – рядом с Гридом. Но, похоже, он не понимал моих чувств. — Здесь грязь и опасность. Тебе бы лучше пожить спокойно в Сленвейле. Когда страна встанет на ноги, я сам тебя встречу… — Пусть здесь хоть хаос и разруха – я не покину вас, Господин Грид! Я выпалила это, перебив его. Как можно было отправить меня туда, где осталось лишь холод и унижение? Я только-только приняла свою судьбу и решила служить Гриду всем сердцем – а он говорит «возвращайся». Он, кажется, не понимал моего отчаянного протеста. — Зачем тебе это? Почему ты хочешь быть рядом со мной, существом наполовину тьмы, в этой пыльной стране? — Потому что… Я не хотела слышать, как он называет себя «таким, как он». Ведь именно он спас меня. И среди лживых людей на свете он был единственным, кому я могла доверять. Но как объяснить это словами – я не знала. Как ещё можно выразить благодарность и привязанность, кроме как остаться рядом? Я не умела иначе. — Просто сделай, как я сказал. Я за тобой приду. В итоге я согласилась – перед лицом его растерянности не смогла спорить. Провожая взглядом его силуэт, исчезающий в небе, я вновь взлетела – на спине его спутницы-дракона. Меня несла Шелли, жемчужно-белая самка малого дракона. Она не умела говорить, но была удивительно ласковой, и мы быстро нашли общий язык. Грид сказал, что она летает медленнее него, поэтому дорога назад займёт несколько дней. В пути нас сопровождала Джил. А у меня на груди покоились чешуи Грида, письмо от графа Дантеса и личное послание от самого дракона для короля Сленвейла. Возвращаться в страну, откуда я ушла навсегда, пусть и как специальный посол, было тяжело. Но отказаться я не могла – это была его воля. И в дороге я дала себе обещание исполнить долг. Столичный город Сленвейла был городом-крепостью. Мы перелетели через его стены и сели прямо во внутреннем дворе королевского замка. Люди внизу оцепенели, увидев дракона, пусть и малого. Мгновенно нас окружили солдаты, наставив длинные копья. Глядя на блестящие лезвия, я испытала животный страх, но сохраняла сдержанность – ведь я представляла Грида. С помощью Джил я неторопливо спустилась с драконьей спины. — Кто вы такие?! — Как смеете вторгаться в королевский двор?! Солдаты были напуганы не меньше нас: редкое живое существо видело драконов вблизи. — Я – Элиана Люмьер, нынешняя невеста дракона. Прибыла по поручению дракона Жадности, Господина Грида. Прошу обратиться со мной как с государственным послом. Я доставила личное послание от Господина Грида и письмо от графа Дантеса, представляющего революционную армию Адельмайта. Прошу опустить оружие. Я старалась держаться спокойно, но непросто сохранять достойный вид, когда десятки острых копий направлены в тебя. Пусть Грид и утверждал, что мне ничто не повредит, я сама не знала, насколько уязвимо моё тело теперь. — М-монстр! Один из солдат, поддавшись страху, кинулся вперёд с копьём – прямо в Шелли. Я не могла позволить, чтобы ей причинили вред. Я резко шагнула вперёд, раскинув руки, заслоняя драконицу собой. Прежняя я – герцогская дочь – на такое бы не решилась. Позже я узнала, что, соприкоснувшись со слюной Грида, обрела не только стойкость, но и проворство. — Госпожа Элиана! Я услышала отчаянный крик Джил – и поняла, что копьё уже вонзилось в меня. Остро, до боли ясно – насквозь.