: ]
Ни роскошное платье, ни драгоценности не способны защитить перед лицом кипящей магмы.
Провожавшие меня люди, стража и слуги – все разбежались, едва почувствовали жар.
И я не винила их – здесь не выжить простому смертному.
Воздух плавился, и каждое дыхание жгло лёгкие. В любой миг мог явиться дракон.
Только теперь я по‑настоящему осознала, что умираю.
Слышала, как за спиной шепчутся другие девушки из высшего света: мол, герцогова дочь, совсем спятила, раз решила умереть всерьёз.
Но потерять место невесты наследного принца оказалось для меня болезненней самой смерти.
Я не любила Его Высочество.
Мы-то виделись всего несколько раз.
Просто я не могла простить, что сестра, не приложив и капли усилий, отняла у меня всё одним лишь капризом.
И что отец, тот самый строгий герцог, позволил этому случиться.
Тот, кто всегда твердил мне: «Не опозорь имя рода, не навлеки позор» – сам нарушил свои же слова.
Я задыхалась от чувства обиды и ярости.
Если бы сестра вышла замуж, родила наследника и жила в сиянии триумфа, я бы сгорела от зависти.
Видеть её счастье и осознавать собственное поражение – пытка хуже смерти.
Потому я выбрала смерть.
Смерть достойную благородной дочери – стать невестой дракона.
Это звучало благородно, хотя сути не меняло: я шла погибнуть.
Отец с матерью притворно возражали, но не стали удерживать. Им была лестна «честь» такого подвига.
Как же это отвратительно.
И лишь тогда я осознала: внутри я всё-таки ждала, что они остановят меня.
Что кто-нибудь скажет: «Не глупи, мы тебя любим, не уходи!»
Но этого не случилось. Они гордо называли мою смерть почетной.
Сестра единственная прослезилась – и то, наверное, ради того, чтобы вызвать жалость принца.
Между нами никогда не было близости.
Если бы в ней была хоть капля настоящей любви, разве всё это случилось бы?
— Ах, я…
Какая же я была глупая.
Всё время ждала – признания, тепла, заботы.
Но даже слово «люблю» не смогла произнести.
Да и зачем – ведь всё равно бы не поверили.
И вот стою на краю, готовясь умереть, и только сейчас понимаю, как жалко всё это.
Теперь уже поздно.
Я умру – и ничего не останется.
Ни ревности, ни страданий, ни сожалений.
И, закрыв глаза, я шагнула в бушующее жерло.
＊＊＊
— Погода сегодня ясная.
Грид, высунув голову из вулканического жерла, лениво посмотрел на небо и отметил про себя это наблюдение.
Он был не таким уж ленивцем, как Слоус, но уже много лет не покидал свою огненную обитель.
Стоило ему появиться на поверхности, как люди начинали суетиться и визжать, чем он не находил удовольствия.
А в недрах вулкана было спокойно – ни героев, ни глупых приключенцев.
Вот так, растянувшись на удобном лежбище, он дремал, не помышляя о делах внешнего мира.
Пока вдруг что‑то блеснуло у самого кратера.
Маленькая искра скользнула вниз, прямо в магму.
Любопытство взяло верх – Грид наклонил голову.
Любовь к блестящим вещицам – общая слабость расы драконов.
Он расправил гигантские крылья и с мощным взмахом взвился.
Вулкан содрогнулся, воздух застонал, и дракон ловко поймал странный светящийся предмет пастью.
Осторожно вытянулся, вспучил землю неподалёку и выдохнул добычу наружу.
На раскалённом камне лежала девушка с серебряно-белыми волосами. Грид даже прищурился – такой свет исходил от неё.
Обновлено: 16.02.2026