Том 4 Глава 15 — Глава 3 (1)

Глава 3: Меня чуть не подкупили во время ревизии.   - Раз-два, раз-два, раз-два! В последнее время по утрам я стала бегать вокруг внутреннего рва замка, используя утренние часы с пользой. Один прохожий, который выгуливал своего адского пса ранним утром (простым жителям разрешалось доходить только до внешней стороны внутреннего рва), сказал: - Ого! Пытаетесь похудеть? Нет. Я тренировалась совершенно по другой причине. Закончив обычные два круга и отдыхая в тени деревьев, я заметила, что ко мне кто-то подходит. - Вы рано начинаете тренировки, госпожа Вельзевул, министр сельского хозяйства. Это была та самая, благодаря которой я заняла нынешний пост. Сама Владыка Демонов, Провато Пекола Ариэс. Сегодня она прогуливалась одна, под небольшим зонтиком. Говорили, что она редко появляется с сопровождающими и часто возникает в самых неожиданных местах замка. Я уже не раз сталкивалась с ней волею случая, так что могла это подтвердить. - Ох, неожиданная встреча, Ваше Величество. - Я попыталась подняться, но она остановила меня жестом. - Вы тренируетесь, чтобы развить силу и не уронить достоинство министра, полагаю? - Это настолько очевидно? - Я хорошо разбираюсь в своих подчинённых, - улыбнулась Владычица, садясь рядом со мной. Порой она была в игривом настроении, но при этом никогда не вела себя надменно. В первое время её правления некоторые демоны относились к ней с некоторым недоверием, тем не менее недавно она заслужила репутацию правительницы, которая действовала решительно. - Я министр, вне зависимости от того, подхожу на эту роль или нет. Было бы стыдно, если бы я не могла одолеть собственных подчинённых. В мире демонов, даже среди бюрократов, уважали физически сильных воинов. Возможно, это лишь очередной пережиток времён, когда мы сражались с людьми. На уровне министров некоторые особенно консервативные демоны всё ещё считали, что если кто-то на подобной должности не способен внушать ужас лишь одним своим видом, то этот демон просто неполноценен. Даже сейчас представители аристократии, как правило, занимали посты министерского уровня и с юных лет проходили суровую подготовку, становясь весьма грозными воинами как физическом, так и магическом плане. Здесь, в мире демонов, не было избалованных молодых аристократов. Большинство из них были закалёнными на практических занятиях сильными особями. - Кроме того, я стала сильнее не только физически. Думаю, мне удалось значительно усилить своё заклинание Льда и Снега. Надо бы развивать его и дальше. Ну, хотя бы до уровня, чтобы без труда можно было справиться с двумя левиафанами-секретарями… Среди демонов была укоренившаяся идея, что начальник должен быть сильнее подчинённых. При этом, если начальник и в самом деле был так силён, то, казалось бы, подчинённым не пришлось бы вообще выходить на поле боя. Тем не менее, при столкновении с врагом первым делом всегда отправляли именно подчинённых. Подобные случаи были часто описаны в военных хрониках и романах. К тому же, даже среди демонов левиафаны считались выдающимися созданиями. Говорили, что каждый из них стоит десяти тысяч человеческих солдат. - Если продолжите стараться, вы наверняка добьётесь успехов. Я в вас верю. Владычица Демонов улыбнулась мне и пошла дальше, оставив меня одну. - Стараться… Надеюсь, настанет день, когда мои усилия окупятся. Хотя кто знает… *** Когда я делала обход по отделам, то заметила, что напряжение среди сотрудников несколько возросло. Хм. Похоже, я начала выглядеть солиднее. Прошло примерно восемь месяцев с тех пор, как я заняла пост министра сельского хозяйства. Насколько я могла судить, за это время сотрудники министерства стали уважать мой стиль работы. Если продолжу в том же духе, возможно, удастся даже взять оплачиваемый выходной на следующей неделе. Ну, или притвориться, что простудилась, и день-другой просто побездельничать дома. Единственная проблема заключалась в том, что мой особняк слишком велик, и отдыхать в нём слишком неудобно. Лежать целый день без дела в крошечной квартирке было гораздо уютнее. В огромном доме же… это выглядело бы как-то нелепо… - Леди Вельзевул. Размышляя о всякой ерунде, я вдруг заметила, что передо мной стоит Фатла. - В чём дело? - На следующей неделе появилось срочное дело. - Срочное, говоришь? Ну ничего страшного. Сейчас я уже достаточно поднатаскалась во всех вопросах министерства. - Нет, это командировка. Ох… К командировкам я ещё не привыкла. Когда я была мелкой чиновницей, необходимости ездить куда-то почти никогда не возникало. - Это аудит*. Выездная проверка фруктовой фермы, которой владеет родственник одного из бывших высокопоставленных сотрудников министерства. Есть подозрение в сговоре между ними. - А нельзя поручить это кому-то другому? - Необходимо, чтобы проверку проводила глава министерства. Это покажет обществу, что министерство не замешано в махинациях. Также это прямое распоряжение нашей Владыки Демонов. Рядом с нами возникла Вания. - Мы должны ехать, босс! Давайте отправимся туда поскорее! - Чему ты так радуешься? Решила во время командировки попробовать местные деликатесы? Это что, твое хобби? - Это же фруктовая ферма! Там можно вдоволь насладиться фруктами! - Ты слишком легкомысленно относишься к этой поездке! Я очень сильно сомневаюсь, что на ферме, которую мы будем проверять, нас стали ли бы кормить. - Ну, а вдруг? Пока не попробуем, то и не узнаем! И чего это она так разволновалась из-за этого?.. Позже Фатла хорошенько отчитала Ванию. *** Мы втроём отправились на фруктовую ферму Беллгундиал. Фатла приняла истинную форму левиафана, гигантского летающего существа, и мы полетели верхом на ней. - Ну и дела. Прям летающий корабль. С большой высоты я с интересом разглядывала пейзажи вокруг, попутно просматривая документы, а Вания мне помогала. На спине левиафана было размещено несколько построек, и мы находились в одной из них. - В этом и есть истинное очарование левиафанов. Давным-давно мы свободно летали по небу, но теперь, чтобы не столкнуться с драконами и другими созданиями, приходится заранее получать разрешение. - Непросто быть левиафаном, значит? Я бы никогда не смогла победить настолько могущественное существо. Я тихо вздохнула. Потребовались бы просто чудовищные тренировки, чтобы хоть немного приблизиться к их уровню. Хотя, даже если бы я занималась этим всю свою жизнь, один человек никогда не смог бы одолеть боевой летающий корабль. - Именно поэтому моя старшая сестра стала чиновницей, а я последовала её примеру и тоже сдала экзамен. После кулинарной школы я могла бы стать шеф-поваром, но сестра отговорила меня. Она считает, что у меня нет нужных качеств для такой работы. - Ты училась в кулинарной школе? Похоже, я всё ещё очень мало знаю о своих подчинённых. В этот момент раздалось нечто вроде корабельного объявления. - Вания, ты снова заговорилась, а твои руки перестали работать. Вернись к своим обязанностям. Понятно. Фатла следила за нами даже в своей истинной форме. - Эта ферма подозревается в продаже низкокачественных фруктов под видом высококлассных, благодаря чему получает значительную прибыль. Также есть подозрение в уклонении от налогов. - Какое неприятное место, если всё это правда… - Подозрения возникали и раньше. Было проведено уже два аудита, но оба раза никаких нарушений не выявили. - Разве это не доказывает их невиновность? - Есть вероятность того, что бывший высокопоставленный сотрудник министерства сельского хозяйства мог воспользоваться своим положением для получения желаемого результата, либо же отправлял своих людей для проведения расследования. Вот почему этой проверкой должны заняться именно Вы, бывшая простолюдинка, не имеющая связей с подобными людьми. Меня немного раздражало, что меня назвали простолюдинкой, пусть это и было правдой. - Что ж, тогда я постараюсь проверить всё максимально тщательно. Ферму подозревали в серьёзных вещах. Надеюсь, они не решат напасть на нас. Среди демонов по-прежнему хватало горячих голов, поэтому мне следует быть более осторожной. - Если что-то пойдет не так, то мы с Ванией обязательно защитим вас. Вам нечего бояться. Выходит, я всё ещё слишком слаба, раз нуждаюсь в защите. =========== (*) ауди́т - проверка финансовой и хозяйственно-экономической деятельности учреждения, предприятия, проводимая независимыми специалистами.