Том 1 Глава 5 — Пролог (2)

Сначала я даже не поняла, что она сказала. Если честно, правильнее будет сказать, что я просто проигнорировала это. Вряд ли это как-то касалось меня. Вельзевул - имя великого демона из прошлого, так что ничего удивительного, если где-то в министерстве сельского хозяйства служит кто-то с таким же именем. Наверняка речь шла о другой Вельзевул, о какой-нибудь важной чиновнице из аграрного сектора. Но все мои коллеги, стоявшие передо мной, повернулись и с недоумением уставились прямо на меня. - Подождите, а она так может? - Сколько ж ступеней вверх она перепрыгивает? Все вокруг решили, будто это я теперь министр сельского хозяйства… - Постойте, это какая-то ошибка! Я всегда была в самом низу! Я не могу быть министром! - выкрикнула я уверенная в собственной правоте. Такое кадровое решение казалось просто немыслимым. Тем не менее новая Владычица Демонов продолжала спокойно объяснять ситуацию: - Вельзевул честно трудилась в области аграрной политики вот уже полторы тысячи лет. Она помогала многим коллегам и пользовалась исключительной популярностью. Ранее мы получали множество записок с предложением назначить её на важную должность. И всё это время она ни разу не хвасталась своими заслугами, оставаясь незаметной героиней. Я считаю, пришло время воздать ей по заслугам. Слова Королевы звучали торжественно и невероятно. Возможно, она просто хотела поразить всех неожиданным выбором в свой первый день. Всё-таки молодая, все дела. Вот только я не собиралась участвовать в этом шоу! Если я соглашусь стать министром, меня же завалят работой. Прощай, спокойная жизнь. Все мои маленькие радости просто исчезнут… Нет. Я этого не могла допустить. Я выскочила из своего ряда. - Я - Вельзевул! Ваше Величество, думаю, это назначение невозможно! Говорить так с Владыкой Демонов, конечно, дерзость, но в безвыходной ситуации и не на такое пойдёшь. Тем более, никто даже не попытался меня остановить. Со сцены она посмотрела на меня с лёгкой усмешкой. По её лицу было видно, что та ожидала именно такой реакции. Значит, мне не показалось, когда наши взгляды пересеклись… - Похоже, вы не довольны происходящим, - сказала она, намеренно игнорируя нашу разницу в статусе. Я бы даже поаплодировала ей за эту прямоту, если бы не одно "но": на кону стояло моё повышение. - Разумеется, я недовольна! Пост министра слишком важен! Ну, может, четвёртый или пятый по рангу человек может на него претендовать, но не какой-то мелкий клерк, вроде меня! Я работала 1500 лет не просто для галочки. Я знала, что никогда прежде не случалось. - Понимаю. Вы правы. В таком случае, я отвечу на ваш вопрос, - спокойно сказала она. Магии для усиления голоса у неё не было, но всё равно её слова звучали чётко и ясно. - Вы служите уже пятнадцать сотен лет, верно? - Верно. Изначально я помогала родителям в лавке овощей и фруктов, так что экзамен на государственную службу сдала только после того, как мне исполнилось тысяча. Последующие пятнадцать сотен я провела уже в нынешнем отделе. Почему я должна рассказывать всем свою биографию? Ну, если это вызовет скандал и покажет, что меня не стоит продвигать, то меня это устроивало. - Значит, вы служите в ведомстве аграрной политики уже полторы тысячи лет, Вельзевул. В таком случае, оставаться на низшей должности всё это время практически невозможно. Тем не менее, в записях нет ни одного упоминания о вашем повышении. - Я отказывалась от всех предложений, потому что это выше моих сил. Моя работа заключалась лишь в том, чтобы выполнять поставленные мне сверху задачи. Не надо было думать, не надо было отвечать. Моими услугами вполне могли воспользоваться, но вот ответственности я старалась избегать. Где-то сбоку доносилось перешёптывание: - Она правда просидела на низкой должности полторы тысячи лет? - Видимо, это не та позиция, у которой есть фиксированный срок… Да, мой стиль работы был... нестандартным. Если бы я была человеком, такой трюк вряд ли бы сработал. Вот только демоны живут долго, а с моей внешностью никто и не подумал бы, что я уже столько лет на одном месте. - Именно. Поэтому я провела расчёты, чтобы понять, каково было бы ваше положение, если бы вы принимали все повышения, исходя из своей оценки. Прошу взглянуть. Рядом с Королевой развернулся огромный плакат, и, судя по всему, он был подготовлен заранее.     - С учётом вашей выслуги, послужного списка и репутации среди начальства и коллег, можно смело сказать, что вы соответствуете должности министра. Поздравляю! - Ч-чего…? Я зажмурилась, надеясь, что это просто дурной сон, и аккуратно ущипнула себя за руку. Ай.     Вокруг тут же пошли обсуждения: - Ну да, логично. Работала в низах, накопила авторитет и теперь, БУМ, скачок! - Это же как стать сильнейшим, убивая только слаймов! Подождите… Почему вы все с этим так спокойно соглашаетесь?! Владычица Демонов театрально приложила ладонь к щеке и с преувеличенным вздохом сказала: - Эх~ Сначала я действительно хотела назначить кого-нибудь из старой гвардии, но, по итогу, вскрылись и коррупция, и хищения у вице-министра и других сотрудников. Нам пришлось попросить их уйти в отставку~ Я просто не знала, кого мне теперь можно было ставить министром сельского хозяйства~ Она снова посмотрела на меня и, кажется, даже тихонько хихикнула. Вон оно как… Значит, она ещё и любительница подшутить… Всё это было экспериментом, в котором подопытной выбрали меня… Ну уж нет! Я не желаю быть вашей лабораторной крысой! - Вот я и подумала: а что если попробовать поставить того, кто всю свою карьеру провёл на нижних рангах, но при этом ни разу не испортил себе репутацию? И снова из зала посыпались комментарии: - А-а, теперь-то понятно. - Ну, весьма интересный подход… Почему вы все так спокойно это принимаете?! Спокойно. Спокойно. Если я сейчас вспылю, то всё выйдет именно так, как она и спланировала. Я ведь по-прежнему госслужащая. Надо просто вежливо отказаться, как и положено по регламенту. - Ваше Величество, в данном случае я с уважением прошу оставить меня на моей текущей должности. Я склонила голову и аккуратно сложила крылья. Они расправились от волнения, а держать их распахнутыми было бы невежливо. - Ох, ну что вы. Назначать тех, кто показал выдающиеся результаты в своей сфере, вполне нормально. - Однако я всего лишь дочь простого лавочника с окраины. У меня нет ни знатного происхождения, ни какого-либо титула. Традиционно пост министра занимали лишь представители высшего сословия. Так что я не достойна этой должности и искренне прошу прощения за свой отказ. Несмотря на то, что за последние две тысячи лет у нас сложилась вполне современная бюрократическая система, следы старой иерархии среди демонов всё ещё ощущались. Бывало, что министры командовали целыми армиями и вели армии против людей. Вот почему должность требовала статуса, соответствующего ответственности. - Вот значит как. Вот же задачка~ - протянула она с лёгкой улыбкой.   - Именно! Так что, если вы выберете кого-нибудь другого, я бы с---- - Тогда я просто отдам тебе пустующее поместье, которое раньше принадлежало одному знатному роду. А ещё пожалую тебе титул. Так что отныне ты можешь называть себя леди Вельзевул. Проблема решена. - ...Что? Она приняла это решение слишком быстро… После этого Владычица Демонов сошла со сцены и почему-то направилась прямиком ко мне. Чиновники по обе стороны тут же уступили ей дорогу, а я поспешно опустилась на одно колено. - Вельзевул, возможно, тебе кажется, что всё это просто абсурд. Вот только если бы ты шла по служебной лестнице как все, то сейчас и правда могла бы занимать пост министра. После полутора тысяч лет труда ты достигла уровня, с которым не поспоришь. Отдел кадров поставил тебе почти неестественно высокий балл. На самом деле на тебя давно приходили запросы из других ведомств, но сельское хозяйство не отпускало. - П-потому что работа клерка лёгкая… Наверное, со стороны им просто казалось, будто я старалась… - Подними голову, Вельзевул. Когда она приказала, я не могла не повиноваться. Передо мной стояла молодая Владычица с тёплой, но по-королевски спокойной улыбкой. Она без всякого предупреждения положила руку мне на плечо. - Прошлый Владыка завершил войну с людьми. Вот только проблем у остаётся немерено, особенно в аграрном секторе. Сейчас нам нужны новые силы. Те, кто никак не связан старыми обычаями. Я, Владычица Демонов Провато Пекола Ариэс, прошу тебя об этом. И с этими словами она вежливо склонила передо мной голову. Все возможные отговорки испарились. Если я откажусь сейчас, то это уже будет не просто каприз, а прямое оскорбление короны. Я могла лишиться не только своей позиции, но и возможности остаться жить в замке-городе Ванзельд. - Я… Я смиренно принимаю это назначение… Вот так я, Вельзевул, вдруг превратилась из младшего клерка в министра сельского хозяйства.