Том 5 Глава 29 — Главы 13 - 15 (75 - 77)

Глава 13: Первое сражение. Стальная защита Чичичичи! Кьяа! Из темноты выскочили несколько теней, сопровождаемые пронзительным писком! В свете факела показались силуэты огромных крыс с красновато-черными глазами — размером примерно с небольшую собаку. Их жёлтые обнажённые клыки выглядели пугающе крупными. (Вот это да… Вот они — гигантские крысы?) Они были больше, чем я ожидал. И главное — не одна. Их трое! — Шшшаааа! Ближайшая из крыс с воинственным писком метнулась ко мне, выставив вперёд острые когти. Быстро! (Не позволю!) Я тут же выдвинул вперёд левую руку со щитом. ГАНГ! — раздался глухой металлический звук, когти проскользнули по поверхности щита. (Ого… Вообще не повредился!) Если бы это был мой старый деревянный щит, на нём, возможно, остались бы следы. Но этот стальной кайт-щит даже не дрогнул. Его защита внушала уверенность. (Отлично. Теперь — мой ход!) Сохранив стойку после блокировки, я активирую навык: — Удар щитом! БУХ! Лицевая часть щита мощно врезается прямо в морду напрыгнувшей крысы. — ГИАН!? Крыса коротко взвизгнула и попятилась назад. (Попал!) Я тут же наношу ответный удар правой рукой — клинок взлетает в воздух: ЗАШХ! Меч, обладающий ощутимой тяжестью в отличие от прежнего клинка, с лёгкостью рассек телo зверя. — Чюу... Крыса рухнула на пол, даже не успев издать предсмертный визг. (Готово! И меч отлично себя показал!) Но расслабляться рано — ещё две! Они кидаются с разных сторон одновременно! — Чёрт! Я отшатываюсь назад, избегая одновременной атаки. В тусклом свете факела сверкают их глаза. (Спокойно... Одну за другой. Без суеты.) Я снова принимаю оборонительную стойку и внимательно слежу за движениями противников. Одна крыса бросается прямо, вторая пытается обойти сбоку. (Сначала лобовую!) Я выставляю щит и ловлю первую атаку. ГАН! Сразу же — Удар щитом! БУХ! — ГИИ!? Пока крыса в замешательстве — я атакую: ЗАН! Вторая жертва падает, даже не успев сопротивляться. (Осталась одна!) Последняя крыса замирает, видя, как падают её сородичи. Но вскоре вновь впадает в ярость и прыгает — на мои ноги! (По ногам целится!) Но кайт-щит прикрывает и нижнюю часть тела. Я опускаю его пониже и принимаю удар на себя. БАХИН! — зубы зверя отлетают от стали. (Мой шанс!) Удар щитом, затем — финальный удар мечом. Последняя крыса падает замертво. — …Фух. Я смотрю на поверженные тела трёх крыс и коротко выдыхаю. Вся схватка заняла всего несколько десятков секунд. (Новое снаряжение и навыки… действительно работают.) Щит, навык «Удар щитом», тяжёлый меч — всё сработало как по маслу. (Раньше я бы так легко не справился.) Я забираю трофеи (наверное, обломки магических камней) и с поднятым факелом осторожно продолжаю идти вглубь тоннеля. Первая победа — чистая. Но расслабляться нельзя: неизвестно, сколько ещё их там скрывается. Глава 14: Исследование тоннеля и новые стычки (Пятая уже…) Я вытер кровь с меча и перевёл дух. Чем глубже я заходил, тем чаще попадались гигантские крысы. Обычно по 2–4 особи, и стоило хоть на миг зазеваться — можно было угодить в засаду. К тому же тоннель больше не был прямым. Он разветвлялся на узкие ответвления, превращаясь в лабиринт. (Надо помечать путь.) Я достал кусочек мела и начал оставлять стрелки на стенах, указывая направление. Простой, но важный навык для любого искателя — в критический момент это может спасти жизнь. (А ведь снаряжение... надёжное всё-таки.) С каждой схваткой я всё больше чувствовал, как клинок и щит становятся продолжением тела. Меч тяжёлый — и этим же хорош: каждый удар проникает глубоко. Щит уверенно отражает атаки и усиливает «Удар щитом», как в сравнении с прежним деревом — небо и земля. (И броня хороша.) Несколько раз когти задевали меня по корпусу и плечам, но стальные пластины гасили удар. Немного тяжеловато, но не настолько, чтобы мешать. Для затяжного боя — самое то. (Наверняка и уровень навыков подрос.) Окно Системы я пока не открывал, но уверен: «Владение одноручным клинком», «Щит» и «Удар щитом» точно стали выше. Возможно, и уровень скоро поднимется. (А добыча между тем накапливается.) Из поверженных крыс выпадали «Осколки магического камня», «Клыки гигантской крысы» — недорого, но в количестве — выгодно. А у меня сейчас каждый медяк на счету. Я убрал трофеи в рюкзак и пошёл дальше. Когда сталкивался с развилками, выбирал путь, откуда сильнее доносился крысиный запах — и где тоннель шире. (Где же тот «Король крыс», про которого было написано в задании?) Наверное, он в самой глубине, в центре их логова. И явно мощнее обычных особей. …И вдруг. (Что это?) Из глубины тоннеля повеяло чем-то другим. Более густая аура… словно нечто массивное притаилось там. (Это он? Король крыс?) Я остановился и задержал дыхание, прислушиваясь. Без сомнения — источник проблемы находится там. (Хорошо…) Я крепче сжал рукоять меча. Теперь я готов. Снаряжение испытано, навыки отточены. Я нарисовал крупный символ мелом на стене — и подготовил зелья лечения, чтобы были под рукой. Сделав глубокий вдох, я шагнул вперёд — к логову. Глава 15: Лицом к лицу с Королём крыс (Эта аура… вот он — прямо там!) Я шёл по узкому коридору, освещая путь факелом. Стены были изцарапаны когтями, на полу валялся помёт. Всё указывало на то, что я приближаюсь к самому центру их логова. И вот коридор резко расширился. Впереди раскинулась пещера с куполообразным потолком — скорее всего, бывшая шахтёрская выработка. У стен валялись старые кирки и лопаты. И прямо посреди зала... оно. (Что за…!) Я невольно задержал дыхание. Передо мной сидело существо, в разы превышающее всех прежних крыс. Оно было размером с взрослого кабана. Шерсть — тускло-серая, грязная. На спине — будто опухоли. А глаза… мутно-красные. Из пасти торчали уродливые, слишком длинные клыки. Без сомнений — это и есть Король крыс. И, как назло, его окружали десятки обычных гигантских крыс. Десять… нет, пятнадцать, не меньше. (Плохо... их слишком много!) Король крыс поднял морду. Его мутные глаза уставились на меня. — КШААААААААААААА!!! Пронзительный визг, словно лезвие режет по ушам. Это была угроза — и в то же время приказ. Окружавшие его крысы синхронно повернулись ко мне, зарычали, глаза засияли в свете факела. Угроза и ненависть — я ощущал их почти физически. (Он… намного опаснее, чем я думал.) Противник превосходит и числом, и силой. В голове стучит страх. Но… (Я не убегу!) Я сжал зубы и преобразовал страх в ярость. Обнажил меч. Щит поднят. Чувствую, как броня надёжно защищает тело. (Я уже не тот, кем был раньше!) У меня есть система. Есть навыки. Есть снаряжение. Шанс есть. Я справлюсь. В этот момент Король издал короткий, хриплый звук — и вся стая крыс бросилась на меня! — УООООО!!! Со всех сторон — сияющие в темноте глаза, клыки, когти — всё устремилось ко мне. Битва началась!