Старый план был хорош, но их Болотный Монстр умер два года назад, а новый пока не родился. «Не слишком ли поздно?» – тревожно спросила белая береза.
«Что случилось с Алексом Холландом? В детстве он пробудился к силе природы, и его душа была отмечена зеленью всего сущего. Почему взрослые люди, почти тридцатилетние, все еще отказываются спокойно принять свою судьбу?» – с недоверием произнесла секвойя.
«Люди — это проблема», – пробормотал баньян и пояснил: «Он отказывается отказаться от своего тела, эмоций, морали и человеческих связей, подсознательно сопротивляясь слиянию с силой природы».
«Хочешь изменить кого-нибудь? Например, недавно пробудившуюся Айви Пеппер. Какая у нее совместимость с Болотным Монстром?» – спросила секвойя.
Лиу Шань ответил: «Более 80%».
«О, выше, чем у Болотного Монстра предыдущего поколения», – несколько старых деревьев были очень удивлены и обрадовались.
«Жаль, что он не такой, как Алекс. Если бы он стал Болотным Монстром, он мог бы использовать силу зеленого всего сущего в невиданных масштабах. Он был бы сильнее нас в то время», – сказанло старое баньяновое дерево.
Выяснилось, что несколько старых деревьев – бывшие Болотные Монстры.
Когда-то они были людьми.
Теперь не только человеческое тело исчезло, но и человеческие эмоции полностью отвергнуты.
Они обсуждали планы по истреблению современных людей с бесстрастным спокойствием.
«Мы не можем отказаться от Алекса», – сказала секвойя.
«Где он сейчас?» – спросило старое баньяновое дерево.
Лиу Шань немедленно ответил: «Получает докторскую степень в Университете Готэм. Его девушка Эбби с ним. Они очень хорошо ладят, счастливы и планируют пожениться после окончания учебы».
«Я против этого брака!» – воскликнуло старое древо-демон.
«Счастливая жизнь только усилит его привязанность к дешевой и примитивной человеческой природе и сделает его еще более стойким к слиянию с силой природы. Мы должны действовать», – сказал кипарис.
«Но мы – парламент деревьев и не можем вмешиваться в мирские дела», – ответила секвойя.
«У нас есть верующие, и каждый ребенок Зеленого Всего Сущего должен осознавать необходимость жертвовать собой ради общего дела. Раз у Айви Пеппер 80% совместимости, ее сила не должна быть слабой, верно?» – спросило старое баньяновое дерево.
Лиу Шань сказал: «Она только что проснулась и у нее большое будущее, но сейчас ее сила очень слаба. Без канала, который предоставляет Болотный Монстр, чтобы соединить все вещи, мы не можем навязать ей силу природы даже если захотим».
«Но у нас есть Джейсон Вудру».
«Степень совместимости этого отброса — рекордно низкая, всего 1%. Что можно сделать?» – с волнением спросили несколько старых деревьев.
Лиу Шань объяснил: «Он не подходит на роль преемника Болотного Монстра, но он достаточно набожен и может считаться могущественным в светском мире. Достаточно дать ему немного пользы. Например, желание получить силу природы, о которой он молился, но не мог получить. Пусть сделает все, что угодно, ради парламента деревьев. Даже если это нарушает законы мира, даже если это нарушает моральные устои».
«Хорошо, пусть он любыми средствами приведет Алекса Холланда в болото», – сказало старое баньяновое дерево.
«А вы не учитываете волю самого Алекса?» – с ужасом спросила секвойя.
«У него нет времени на раздумья. Даже темные маги из злой ведьмовской группировки усердно работают. Почему же у него есть право бездельничать? Пусть Вудру приманит Охотников за Смертью в Готэм. В смертельной опасности Алекс не сможет уклониться. Либо его убьют, либо он превратится в Болотного Монстра».
Лиу Шань неуверенно сказал: «Айви Пеппер – перспективная кандидатура. Если охотники придут в Готэм и найдут ее, не стоит ли отправить кого-нибудь ее защищать?»
«Или отправить ее к Вудру в Совет Деревьев, чтобы мы обучили ее сами?
«Нет. Появление Охотников за Смертью рядом с Алексом само по себе рискованный шаг. Оставь Айви в Готэме. Если что-то случится, ты можешь попросить ее о помощи», – сказало старое баньяновое дерево.
Лиу Шань колебался: «Может, хотя бы предупредить ее?»
Старое баньяновое дерево холодно сказала: «Если она узнает об Охотниках за Смертью и расскажет Алексу в будущем, как мы ему это объясним? Помни, что в каждом поколении может быть только один Болотный Человек, Алекс незаменим, а остальные — расходный материал».
Харли не знала, что случилось с Айви, но была уверена, что в ней что-то изменилось.
В этот день она отвела ее в кабинет мадам Ксанаду, которая занималась изгнанием демонов.
«Вероятно, пробуждение силы природы», – медленно сказала миссис Ксанаду, внимательно ее осмотрев. «В природе существуют пять основных сознаний, которые объединены в одно целое – пять природных богов, которые властвуют над силой природы.
Зеленое Всего Сущего представляет растительную жизнь, Красное Всех Живых существ — животную жизнь, Черное Разложения — смерть, Увядающий Пепел — переход между жизнью и смертью, а Делящийся Грибок — пищеварительную активность.
Они составляют Парламент Жизни».
«Парламент Жизни звучит слишком субъективно. Хотя он и является представителем природы, но в реальности ничего подобного не существует. Его словно искусственно определили», – нахмурилась Харли.
«Ты права. Я не знакома с Увядающим Пеплом и Делящимся Грибком, но Красное Всех Живых существ, Зеленое Всего Сущего и Черное Разложения, безусловно, зависят от человечества. Например, если Айви выбрал Совет Деревьев и объединил ее с Зеленым Всего Сущего, она станет воплощением божества растений, Болотным Монстром», – сказала Ксанаду.
«Я не хочу быть Болотным Существом», – немедленно ответила Айви.
«Ты знаешь, кто такой Болотный человек?» – усмехнулась Ксанаду.
«Но это всегда монстр. Я очень довольна своей нынешней жизнью и не хочу становиться монстром», – ответила Айви.
Ксанаду почесала подбородок и с странной улыбкой сказала: «Болотный человек — это как ходячий салат из зелени».
«Боже мой, как отвратительно», – побледнела Айви.
Харли смутно вспомнила, что Болотный человек, кажется, тоже был героем DC?
Этот крупный зеленый парень?
Монстр, действительно похожий на салат из зелени.
Ксанаду сказала: «У Болотного человека есть сила богов, и все растения на земле — его глаза, уши и часть его тела. Если бы он захотел, он мог бы за несколько дней превратить стальные и бетонные города мира в леса и сады. Зная это, ты все равно отказываешься быть Болотным Человеком?»
«Конечно, отказываюсь!» – ответила Харли за Айви.
«Нет ничего даром, и сила богов бесплатно не дается. Или, может, Болотный человек — всего лишь тело божества растений? Почему бы просто не сделать первого Болотного Человека бессмертным богом? Разве не было бы проще?»
Миссис Ксанаду вздохнула: «Если Совет Деревьев выбрал Айви, отказ бесполезен. Если же они ее не выбрали, то повода для отказа нет. С того момента, как она пробудилась к силе природы, ее судьба неразрывно связана с Зеленым Всего Сущего».
«Что может дать мне Зеленое Всего Сущего?» – спросила Айви.
«Ты можешь слышать звуки растений, управлять их ростом. По мере того как ты будешь совершенствоваться, твое тело превратится в человекоподобное растение», – с улыбкой сказала мадам Ксанаду.
Зрачки Харли сузились, и она вдруг поняла, кто такая Айви: девушка из Готэма, которая управляет растениями, разве она не Ядовитый Плющ?
Ядовитый Плющ известна, но ее имя гораздо менее известно, чем «Харли Квинн».
«Я очень люблю растения, но не хочу становиться растением сама».
Лицо Айви позеленело от мысли о себе с ветками вместо рук, стволом дерева вместо тела и подсолнуховым лицом.
«Мадам, Айви станет зеленой в будущем?» – спросила Харли.
«Если она сможет контролировать силу в своем теле, она сможет сохранить свой человеческий облик. Если ее волшебная сила выйдет из-под контроля, то зеленая кожа — пустяк, она может даже вырасти в большое дерево.
Члены парламента деревьев — это всего лишь старые деревья», – сказала миссис Ксанаду.
Айви еще сильнее испугалась: «Что мне делать?»
Миссис Ксанаду немного подумала и сказала: «Айви, а давай заключим сделку? Я научу тебя искусству контролировать волшебную силу, а ты поможешь мне выращивать ингредиенты для зелий».
Харли воскликнула: «Зачем усложнять? Мадам, просто возьми ее в ученицы».
Ксанаду покачала головой: «Ее лучший учитель — это следующее поколение Болотных Монстров».
Брюс и Альфред были удивлены, что Айви стала магом, владеющим растениями. Они почувствовали, что их странные магические знания расширились.
Селена очень завидовала и стала еще усерднее заниматься йогой, надеясь раскрыть потенциал своего тела и пробудить в себе магическую силу.
Из-за нового статуса Айви Харли немного переделала крышу. Основная цель — увеличить зеленую площадь вокруг стеклянного домика.
Тысячи квадратных метров сада очень обрадовали Айви. Она больше не работала дирижером в нижнем этаже. Она хотела просто находиться среди растений 24 часа в сутки.
Неделя прошла спокойно, система безопасности Уэйн-мэнора была обновлена, и Брюс с Альфредом наконец-то простились с Харли.
Перед уходом Брюс нашел Харли одну и со строгим видом сказал: «Харли, я должен извиниться перед тобой. Когда я узнал, что ты присоединилась к семье Фальконе, я подумал, что ты упала.
Сейчас я понимаю, что реальность заставила тебя выбрать такую жизнь.
Все это время я не видел, чтобы ты активно делала что-то плохое. Наоборот, ты удерживаешь членов клуба от занятий незаконными делами.
Ты изменила свою идентичность и идеалы, но ты осталась прежней. Ты может быть, не милая и добродушная, но ты всегда придерживаешься своих принципов.
Я искренне надеюсь, что через пять, десять или двадцать лет ты останешься той, кто ты есть сейчас».
«Не будь таким сентиментальным. Ты просто возвращаешься в мэнор, а не прощаешься». Харли раздраженно сказала.
«Я просто почувствовал, — неуклюже ответил Брюс. — Я обнаружил, что раньше очень поверхностно понимал, что такое черное и белое. То, что я видел и слышал здесь в последнее время, многое мне дало.
Многие преступники с криминальной репутацией — всего лишь трагические продукты жестокой реальности.
Я больше сочувствую им, чем наказывая их.
В моей голове зреет нечеткий план — снять ауру наследника Уэйна и заново понять Готэм с точки зрения нижних слоев общества.
Твой троллейбус все еще находится на моем складе. Может быть, я позаимствую его на время».
«Афу разрешает?» — удивилась Харли.
«Я не могу его упрашивать. Я не могу быть ниже тебя», — Брюс выглядел задумчивым.
«Если ты сможешь это сделать, я тоже смогу это сделать. Харли, ты моя роль модель и цель, которую я хочу превзойти».
В день, когда Брюс уехал, Китти тоже прощалась с Харли, поклонясь.
«Ты можешь уйти, но должна обещать мне одно: не ищи никого для продажи краденых товаров в ближайшее время.
Всего три дня назад нового «принца» старых итальянцев Савиано стреляли в голову в доковой зоне, менее чем в 500 метрах от моей бойцовской арены».
В этот момент у Харли особое выражение лица.
«Не знаю, сопутствие ли это убийству главы семьи на моей территории, или Фиш подставила меня, или может быть, она убила курицу, чтобы напугать обезьяну?
Короче говоря, семья Фальконе последнее время испытывает неприятности, а твоя большая шефиня Фиш — источник переполоха».
Селена замялась и сказала: «Я знаю обо всем, что ты сказала. На самом деле, я планирую сделать что-то крупное с Сестрой Ю и воспользоваться этим шансом, чтобы прийти к власти».
«Ты сошла с ума?» — удивилась Харли.
«Даже если весь мир предаст Старого Камая, пока я рядом с ним, его позиция будет прочна как скала. Или ты думаешь, что Фиш может убить меня?» — гордо говорила она.
«Во-первых, я должна высказать свою позицию. Даже если Сестра Ю обещает мне пост босса, я не стану твоей врагом.
Потом, как Старый Камай был добр к тебе, так и Сестра Ю несколько раз спасла меня».
Голос Мао Мао ста
Обновлено: 10.04.2026