На следующий день Харли отправилась в поместье Фальконе, неся с собой огромный мешок подарков. Старый крестный отец, которого все называли просто "Босс", не мог похвастаться таким же роскошным жилищем, как Брюс Уэйн, но его дом был внушительным – с высокими стенами, множеством башен, напоминающим скорее замок средневекового лорда. В вопросах безопасности и обороноспособности он, несомненно, превосходил особняк Уэйнов. В конце концов, у них разные профессии, разные потребности.
В поместье Фальконе царила атмосфера не столько семейного уюта, сколько военной крепости. Здесь обитали не кровные родственники Босса, а его верные соратники, своего рода преторианская гвардия в мире криминала. Сын Босса, не желая наследовать опасную профессию отца, стал врачом и редко посещал это место, а дочь давно уехала из Готэма.
"Следующие два месяца ты будешь жить со мной, и я помогу тебе влиться в мир криминальных дел семьи Фальконе. Ты сможешь постичь нашу систему и правила", - произнес Босс, в его голосе слышалось спокойное величие.
"А все члены семьи, получившие рубиновый перстень, проходили у вас персональное обучение?" - спросила Харли, ее любопытство было неутолимо.
"Не все, но ты, конечно, не первая, - Босс кивнул на служанку, стоящую в гостиной, и молодого человека в черном костюме, и, махая рукой, пригласил Харли пройти с ним на задний двор, где был ухоженный газон. - Первое правило - никогда полностью не доверяй тем, кто тебя окружает." Его слова звучали как предостережение, будто это были не просто слова, а сама суть его философии.
"А что насчет верных друзей, союзников?" - спросила Харли, не замечая скрытого смысла его слов.
"Второе правило - у тебя могут быть верные друзья, но не полагайся на одного или нескольких. Если у тебя 10 доверенных лиц и 11 секретов, гораздо безопаснее разделить 10 секретов между ними, оставив один себе, чем довериться только одному человеку и доверить ему все".
Харли задумчиво кивнула, она понимала, что Босс говорил о сложных, практически неразрешимых дилеммах, которые возникают в мире, где доверие и измена - два полюса одного мира.
"Когда я начинал свой путь, у меня было много хороших друзей, компаньонов, но они либо умерли от старости, либо погибли в самых разных обстоятельствах", - продолжил Босс, глядя на безмятежное небо над Гатоэм. - "Если их потомки изъявляют желание пойти по стопам своих отцов, я привожу их в поместье, воспитываю их, вплоть до того момента, как они станут совершеннолетними. В какой-то степени это как в древности, когда лорд брал под свое крыло сына менее знатного лорда, делая его пажом".
"Вы считаете, что я тоже могу стать вам" верным соратником, " - Харли произнесла эти слова, не отрывая взгляда от лица Босса. "Спасибо, что вы меня серьезно воспринимаете". Она старалась, чтобы ее голос звучал убедительно, хотя в глубине души ее раздирали сомнения.
Босс не выдавал своих настоящих чувств. Он просто кивнул и медленно произнес: "Как ты полагаешь, чем занимается семья Фальконе?"
"Всеми нелегальными бизнесами, кроме наркотиков?" - Харли спросила, не скрывая своего интереса.
Босс странно улыбнулся.
"Однажды я был на банкете у своего китайского друга. Главное блюдо было жареная баранина. Я предпочитаю более пресную пищу, поэтому не трогал ее. Хозяин был очень гостеприимен и положил мне на тарелку самые жирные ребра. Он сам еще кушал сочную ногу, его заместитель - только спину. Остальные части разделили члены семьи хозяина. Когда мы выходили из ресторана, уже сытые, то увидели в мусорном баке нескольких бездомных. Они держали очищенные кости от баранины, рядом с ними стояли одичавшие собаки.
С точки зрения бизнеса Готэм - также целая жареная баранина. Ребра - это вершина иерархии , владеющие миллионами, такие как Брюс Уэйн. Нога - это могущественные политики или религиозные деятели вроде архиепископа Марвина. В Готэме я могу получить кусок спины. Раз я могу сидеть за столом и есть чистый кусок спины, то зачем мне лезать в мусорный бак за костями?"
Затем Босс подробно описал сферу своей деятельности и сферу деятельности членов своей семьи. Он мог позволить себе "спину", его главной целью была недвижимость, его "стабильный" бизнес включал в себя отели, бары, элитные клубы, казино, театры на Бродвее, кинотеатры и другие сервисные и развлекательные активы. Это была официальная сторона его дела.
У членов семьи было несколько менее "благородное" меню. Они занимались некоторыми "серыми" делами. Например, Сью (он упомянул ее как "Сестру Ю") практически монополизировала рынок сбыта краденого в Готэме, а русский Николай занимался ростовщичеством и тайным казино. Но семья Фальконе не трогала "совершенно черную" отрасль. Если кто-то из них этим занимался, то это было их личной инициативой.
Если бы это было раньше, Харли могла бы еще сомневаться, но услышав теорию Босса о разделанной баранине, она поверила. Причина была проста: кто хочет рыться в мусоре за остатками пищи, когда можно хорошо поужинать?
"Это совсем не то, что я представляла себе раньше", - вздохнула она.
"Ха-ха, мы - бандиты, но мы не сражаемся за славу, мы зарабатываем деньги", - Босс с улыбкой счетом сообщил : "Получаем участок земли от властей Готэма, предварительно продаем треть квартир в будущем доме, получаем денежную сумму, делим ее на две части, платим за землю и нанимаем строительную компанию для возведения здания. Весь процесс требует минимума человеческих и материальных ресурсов. Спустя два-три года, когда здание будет готово, чистая прибыль - десятки миллионов, а то и сотни миллионов долларов. Это быстрее, чем грабить банк, дешевле и приносит более стабильный доход. Дурак грабил бы банк, а не занимался недвижимостью"
Харли не могла опровергнуть эти аргументы.
"Мы уже занимаемся серьезным бизнесом. Мы еще считаемся бандой?" - спросила она.
"Конечно, если не быть достаточно жестоким и "черным", как же нам получить землю от властей Готэма? Вот недавно, перед переходом Аркхэма мы с Марони жестоко дрались. Даже в других отраслях также. Фиш монополизировала сбыт краденого в Готэме, а я помог Сассу захватить в свои руки сексуальные услуги в городе. Почти все отели, кроме сетей Хилтона и Уэйнов, в мое распоряжении. Ты видела? Монополия - это гарантия стабильности и высокой прибыли. Но чтобы создать монополию в отрасли, нужно быть достаточно жестоким и "черным" ".
Через два дня во дворе у Босса, в курятнике, Харли увидела Пингвина. Он был невысокого роста, чуть выше 1,6 метра, на полголовы ниже Харли. Одна нога была хрома, он ходил с очевидной хромотой, и это выглядело смешно, как у неуклюжей птицы. Самым заметным в его лице был нос и зубы. Острый длинный нос, словно протыкающий экран и выходящий в третье измерение. Когда он открывал рот, то можно было увидеть не ровные, а заостренные, желтые зубы. И, конечно же, необычная "пальцевая" прическа: волосы были зачесаны назад и лежали на лбу кучками, напоминая мертвые пальцы.
"Вау, ты - Харли Квинн, знаменитая ведьма Харли!" - Пингвин от удивления замер, как вкопанный, когда увидел Харли, а затем приветствовал ее естественно. - "Привет, я Освальд Кобблпот, можешь звать меня "Пингвин". Харли, ты моложе, чем ты выглядишь на телевидении, ты просто девушка".
"Привет, Пингвин, ты не менее известен в последнее время", - Харли тоже была очень удивилась.
Пингвин раньше был "зонтиком" Фиш, но изменил ей и был передан Гордону. Гордон сделал хитрость и отпустил Пингвина. Пингвин не уехал из Готэма, а вернулся на следующий день и стал одним из руководителей Марони. По идее, сейчас он должен искать предателей Фальконе. Но как он попал в поместье Фальконе, и, более того, пробрался сквозь задний вход, скрываясь от других?
"Кобблпот - мой тайный агент в штабе Марони", - Босс прямо ответил Харли.
Затем он обратился к Пингвину, который уже улыбался: "Тебе не нужно беспокоиться о том, что твоя личность будет раскрыта. Харли никогда не предаст тебя Фиш и Марони".
"Конечно, Босс, тот, кому вы доверяете, будет в безопасности", - Пингвин улыбался, но улыбка все равно казалась немного поддельной.
Босс снова посмотрел на Харли и сказал: "Помнишь, когда я в первый раз привел тебя в поместье, я сказал, что отпустил Гордона по двум причинам. Я тогда сказал о одной - мы не были врагами. А вторая причина - это Кобблпот. Он просил меня сохранить жизнь Гордону. Я ему обещал. А что касается причины... Кобблпот предал Фиш, и я был готов убить его с одного выстрела. Он умолял меня дать ему шанс стать "пешкой" Гордона. Если бы Гордон убил его, то он получил бы заслуженную смерть и не имел бы никаких претензий. Но он верил, что Гордон определенно его отпустит, и что если он сбежит, то найдет способ перейти в команду Марони. Как предатель семьи Фальконе, он может завоевать доверие Марони и стать отличным инструментом в моих руках. Я согласился с его планом и передал его Гордону. Оказалось, у Кобблпота ум не хуже, чем твои навыки".
"Вы - самые выдающиеся молодые люди в Готэме!" - старый человек вздохнул с запутанным выражением лица.
Кобблпот выпрямился, озаряясь гордостью от похвалы. Харли - нет.
Когда она услышала секреты о Пингвине раньше, ее интерес к нему возрос, ее лицо сияло от интереса. Но последняя фраза "беспрецедентные близнецы" слегка исказила ее черты лица.
"Босс, вы шутите. Я только начинаю свой путь, я далеко отстаю от Кобблпота".
"Нет, нет, нет, вы известны во всем Готэме. Вас знают все", - немедленно ответил Пингвин.
"Хорошо, я хочу, чтобы вы встретились сегодня, потому что следующее дела связано с вашими общими интересами", - прервал фасонную хвастовню между двоих Босс с глубоким голосом. "Готэм нуждается в восстановлении порядка. И сражение за Аркхэм должно скоро закончиться. Харли, ты в последнее время не торопилась и старалась вникнуть в систему бизнеса Николая. Кобблпот убьет его через два дня, и все, что принадлежит русским, станет твоим".
"А, убить Николая, почему? Он может влиять на владение Аркхэмом?", - спросила Харли, запутавшись.
Она думала, что Босс хочет, чтобы она сотрудничала с Пингвином, чтобы убить Марони.
Кобблпот улыбнулся и сказал: "Внешне Николай и Фиш в ссоре, но на самом деле они давно вместе. Конфликт на поверхности - это просто прикрытие для их темных замыслов в тайне: свергнуть Босса и поддержать возвышение Николая. Конечно, это пустые мечты с их стороны, а Фиш использует его как орудие. Если Николай убьет Босса, то Фиш сразу же убьет его и взойдёт на трон под логом мести за Босса. Убив Николая сейчас, мы не только устраняем сильного врага для Босса, но и отрубаем Фиш руку".
"Это..." - Харли поняла. Это была очень сложная черная борьба за власть, но...
"Почему бы не дать Боссу Сэссу принять меры и убить Фиш и Николая?"
Кобблпот пожал плечами и посмотрел на Фальконе, но ничего не сказал.
Босс вздохнул: "Во-первых, не только один-два члена семьи хотят занять мое место. Николай еще ничего крайне неприемлемого не сделал. Убить его открыто ошеломит некоторых, но также снизит сплоченность семьи. Во-вторых, Николай - только маленькая фигура, я больше ценю Фиш. Как и тебя сейчас, Харли, я тоже пригласил молодую Фиш жить в поместье и постепенно учил ее становиться главой преступного мира Готэма. Я проводил с ней больше времени, чем со своей собственной дочерью. Я всегда считал ее своей дочерью и был готов дать ей шанс. Увы, я действительно старею и становлюсь сентиментальным, раньше такого не было".
Потряхивая головой, старый человек продолжил: "Ник притащил русского, убив его, Фиш будет чувствовать себя спокойнее, уже оправданные усилия. Я был бы очень ра. Если бы Фиш вернулась после того, как я ее предупредил. И наконец, Харли и Кобблпот, вы должны запомнить : старайтесь не раскрывать свои слабости перед посторонними. Если бы я дал Виктору действовать, Фиш и Николай, конечно же, повели бы своих людей в смертельный бой. Был бы масштабный пожар между двумя сторонами, и весь Готэм наблюдал бы за этим зрелищем. Может быть, некоторые подумали бы: "Боже, два предателя появились сразу, неужели Роман (прозвище Фальконе) действительно стар? Почему он не может даже угнетать своего младшего брата? Неужели он потерял полную власть над Готэмом? "
Обновлено: 10.04.2026