Харли, с её боевым духом и талантом, всегда вызывала у меня восхищение, но я не ожидал, что ты, Босс, так высоко её оценил, – произнёс Лысый Сасс, наблюдая, как Харли и Гордон выходят из ворот особняка бок о бок.
— Четыре месяца назад я хотел её убить. Три дня назад думал, что могу подкупить её благами. После вчерашнего решил, что хочу с ней подружиться.
Фальконе понюхал розу в своём шелковом платке и многозначительно спросил:
— Ты знаешь, почему у меня меняется мнение?
Сасс покачал головой.
— Четыре месяца назад её безумие и сила насторожили меня. Ты ведь знаешь, как фанатели от неё наёмники из Хедао. Она могла быстро создать свою банду, если бы захотела. Я боялся, что она станет источником хаоса и нарушит хрупкое равновесие в Готеме. Поэтому у меня были убийственные намерения.
Но за эти четыре месяца она полностью успокоилась. Хоть и часто ходила к доктору Стрэнджу на лечение, больше не сходила с ума. Она не стремится разрушить мой авторитет и спокойствие моего Готема, поэтому я могу спокойно зарабатывать деньги и не хочу связываться с местными драконами, которые унижают крестоносцев.
Вчера я узнал, что она добровольно сдалась Гордону. Меня это заинтересовало, и я захотел посмотреть, что она может сделать для Гордона. Поэтому сегодня устроил проверку.
Я очень доволен результатом.
За свою жизнь я имел дела с разными людьми, и знаю, кто подходит в качестве делового партнера, кто – в качестве подчинённого, с кем можно дружить.
Сасс нахмурился:
— Я не сомневаюсь в твоём суждении, но ведь у тебя и так много друзей? Почему ты выбрал Харли, дал ей возможность подняться на вершину, стать членом семьи, равным мне, Фиш, Николе и другим, и её положение в семье — второе после твоего?
Фальконе вздохнул:
— Старый Инзаги с доков Лонг-Айленда — просто бывший лодочник. Я дружу с ним уже тридцать лет просто потому, что он с Сицилии.
У меня много друзей типа Инзаги.
Но в критические моменты ни один из этих старых друзей не может быть опорой в моей карьере. В лучшем случае они на моих похоронах будут горевать искреннее, чем другие.
Друзей много не бывает, особенно сейчас, когда в семье меняются настроения, и мне ещё больше нужен друг по карьере.
Сасс молчал.
Он понимал дилемму Босса.
Под старым королём было более десятка герцогов, которые делились на три условных фракции: во-первых, старшие итальянцы, которые ещё в прошлом веке начали противостоять старому крестному отцу, и те, кто выжил, или их потомки; во-вторых, итальянцы, которые потерпели поражение и были втянуты в дело — китайцы, русские, латиноамериканцы, представленные русским Николой; в-третьих, элита, поглощённая из Готема за последние годы, представленная Фиш Муни.
Старые итальянцы были естественно верны старому крестному отцу, но также имели свои мелкие мысли. Они думали, что старый крестный отец стар, и принцем должен стать кто-то из них.
У русского Николая желание было явным. Он находился под гнётом старого крестного отца и никогда не отказывался от идеи стать боссом.
Фиш, которую старый крестный отец сам вырастил с детства, должна была сейчас быть его помощницей — он считал, что у неё, женщины, нет амбиций стать боссом.
Но реальность дала ему пощёчину. Фиш — героическая девушка, более нечестная, чем другие.
Во многом именно из-за нестабильности в семье Фальконе битва за Аркхэм с Марони затянулась на такой долгий срок и казалась такой трудной.
С другой стороны, по извилистой подъездной дорожке у особняка, Гордон смотрел на правую руку Харли уже в сотый раз.
Кольцо отражало алый свет заходящего солнца.
— Харли, ты правда получила «Кольцо власти» от Фальконе? — Он всё ещё не мог в это поверить.
Поцелуй кольца означает лишь принятие Фальконе и вхождение в семью.
Если Фальконе лично дарит ей кольцо, которое олицетворяет силу семьи, значит, Харли имеет право создать свою собственную «семью Квинн» в составе семьи Фальконе.
Например, краденое добро, украденное котятами, продаётся Маски под именем «сестры Фиш» Фиш.
Маски — прямой подчинённый Фиш и член её семьи.
Но если рассматривать весь Готем, Маски также принадлежит семье Фальконе.
Почти полная копия западной феодальной системы, министры министров не были министрами короля, но дворянами королевства.
— Эй, это неожиданно. Он внезапно стал боссом Готема, — Харли вытянула ладонь и, глядя на рубиновое кольцо, чувствовала себя нереально.
— У тебя есть территория или семья? Если нет, ты просто сама себе босс, — сухо сказал Харви, пряча завистливые и ревнивые глаза.
— Даже если я одна, сейчас твой шеф, увидев меня, будет здороваться: «Сестра Харли»! — усмехнулась Харли.
— У тебя может быть яркое будущее, — замешкался Гордон.
— А у тебя есть будущее, чтобы посадить меня в тюрьму? Сейчас признаюсь перед тобой: да, я — замаскированный стрелок с Бали-стрит. Давай, арестуй меня!
Харли с напором наступала, шаг за шагом. Гордон выглядел растерянным, вглядываясь в неё, но не делая шага назад.
— Джим, не горячись! — Харви схватил своего напарника и с самоиронией сказал: — Это реальность! В первый день, как ты пришёл в полицию, я тебя предупреждал: не будь героем.
— Джим! — Барбара обняла руку своего жениха и, кажется, была готова заплакать.
Долго вглядываясь в Харли, Гордон вздохнул:
— Харли, спасибо за всё, что ты сделала для меня и Барбары. Я знаю, чем ты пожертвовала ради нас.
На самом деле, прежде чем сказать тебе спасибо, я всё ещё должен извиниться.
Это я сообщил крестоносцам, что ты прячешься на Бали-стрит, из-за чего тебя окружили и подавили силами GCPD.
Как мужчина, я нарушил своё обещание.
Как полицейский, я не оправдал своего долга. Я не только не смог защитить истца, но и предал тебя. Извини!
— Не нужно извиняться. Я не боюсь сказать тебе, что я устроила кровавую баню в соборе Готема и вытащила оттуда все секреты.
Ты старался изо всех сил, но твои возможности были ограничены. После упорной борьбы тебя схватили, а крестоносцы направили на тебя оружие.
И предателем была не ты, а твой напарник Харви Баллок! — Харли равнодушно указала на голову с пробором.
— Поэтому ты не спасла меня? Но я тоже боролся за тебя, меня поймали после упорного сопротивления, мне направили на голову пистолет, — немного раздражённо сказал Харви.
— Если бы я действительно жаждала мести, то нашла бы возможность застрелить тебя пару месяцев назад. Я не спасла тебя просто потому, что ты в основном предатель! — усмехнулась Харли.
— Ты несёшь чушь! — Харви побледнел, невольно посмотрев на Гордона.
Гордон тоже посмотрел на Харви и дрожащим голосом спросил:
— Что она имеет в виду?
— Она несёт чушь, я не шпион Фальконе.
Харви замахал руками и взволнованно закричал, как будто его обидели.
— Какие у тебя доказательства? — Гордон обратился к Харли.
Харли горько усмехнулась и покачала головой:
— Подумай своей головой, почему Сасс хотел тебя убить? Потому что ты не подал свой голос, ты обманул Фальконе.
Но что насчёт твоего напарника? Он — ветеран полиции, с десятилетним стажем!
Не говори, что ты не понимаешь, что это значит.
С такой информацией в руках Фальконе, почему он осмелился бы направлять на него пистолет?
Подумай ещё раз о холостых патронах, о сцене, которая была явно подготовлена заранее. Неужели у босса Фальконе есть предвидение?
— Фальконе пообещал мне, что не тронет тебя, поэтому… — Харви побледнел, ему было стыдно смотреть на Гордона.
— Брат, я ничего не мог сделать. Как сказала ведьма, сестра Харли, ты отпустил Пингвина. Ты чист, у тебя нет угрызений совести, а я…
— Хватит! — Видя, как сорокалетний мужчина смущается, краснеют глаза и он почти плачет на улице, Гордон подошёл и обнял его.
— Харви, хватит, я прощаю тебя.
— Джим. — Бородатый Харви уткнулся лицом в плечо Гордона и заплакал.
У Харли по телу пошла мурашка, она дотронулась до ошеломленной Барбары рядом с ней:
— Осторожно, твоего мужа могут увести.
Барбара неловко улыбнулась:
— Спасибо, Харли.
— Харли, я думаю, мне снова нужно извиниться перед тобой.
Гордон отпустил своего напарника, его глаза были ясными и чистыми.
— Я очень благодарен за всё, что ты сделала для меня и Барбары, и я действительно ценю, что ты относишься ко мне как к другу, но я считаю, что с этого момента нам нужно расстаться.
Харли смотрела на его решительные глаза и с любопытством спросила:
— Потому что я стала боссом Хедао?
— Потому что я полицейский! — твердо сказал Гордон.
— Ты много раз шёл на компромисс? — спросила Харли.
— Да, я надеюсь защитить достоинство закона, но я много раз шёл на компромисс с чёрными боссами и крестоносцами — ради собственной жизни и безопасности своей семьи и друзей.
Гордон спокойно посмотрел на неё:
— Харли, мне тридцать пять лет, я взрослый человек, который пережил немало взлётов и падений.
Идеалы в моём сердце — это плод моего собственного опыта, а не юношеский пыл. Они нерушимы и не сломятся из-за неудач.
Я готов защищать закон своей жизнью, просто потому, что закон приносит пользу большему количеству людей, а не потому, что я хочу получить фальшивую известность в виде добродетели, благородства, величия, защищая закон.
Даже если я снова и снова буду идти на компромисс, я всё равно буду придерживаться своих идеалов. Даже если ты назовёшь меня лицемерным, мне всё равно.
— Отлично сказано, давай, я оптимистично настроена на твой счет! — Харли подняла большой палец вверх и похвалила его, затем ускорила шаг и спокойным выражением лица ушла от небольшой группы людей.
— Гордон, ты не должен был так говорить, — неуверенно сказал Харви, — Она могла бы быть хорошим другом, реально.
— Знаю, — торжественно сказал Гордон, глядя на спину Харли, — Именно потому, что она хороший друг, я не могу быть с ней другом.
— Почему? — озадаченно спросила Барбара.
Гордон сказал:
— Я боюсь, что мои убеждения в закон и справедливость будут поколеблены, когда в будущем я буду наблюдать, как она совершает преступление. Лучше сейчас прервать отношения. В будущем нам будет проще общаться друг с другом. И…
Он сделал паузу, горько улыбнулся:
— Она считает меня другом только потому, что у меня есть вера, и я — хороший полицейский.
Я отказываюсь от своих идеалов и льщу ей — она такая крупная шишка, а я ничем не отличаюсь от других полицейских, но я не достоин быть её другом.
Разве это не противоречиво и иронично?
Уйдя из особняка Фальконе, Харли в первую очередь отправилась в психиатрическую клинику Стрэнджа.
— Как и ожидалось, я вчера сказал, что ты обязательно вернёшься сегодня. — У лысого доктора не было никакого удивления.
— Какой забавный случай этой раз. — Харли кратко пересказала свои переживания за последние два дня.
Выражение лица Стрэнджа изменилось, он спросил:
— Ты ещё не выбрала место?
— У каждой морковки есть своя ямка, а у меня, новой морковки, нет ямки. Однако босс Фальконе сказал, что завтра он назначит мне задание. — Харли лениво сказала, лежа на кресле.
— Я собираюсь дать тебе совет, ты хочешь его послушать? — загадочно сказал Стрэндж.
— Какую информацию ты получил? — Харли заинтересовалась.
— Если Фальконе попросит тебя выбрать территорию, ты выбирай остров Аркхэм!
— Фальконе собирается построить в Аркхэме элитный жилой комплекс. Это проект на миллиард долларов. Он может его передать мне?
— Эй, элитные жилые комплексы не стоят ничего, поэтому просто выбирай отдалённые и пустынные места, например, Индиан-Хиллз!
Если ты мне веришь, сделай так, как я сказал; если не веришь, просто сделай вид, что я ничего не говорил. — шепнул Стрэндж.
— Ты не мог бы говорить яснее? — спросила Харли.
Стрэндж замешкался, затем сказал:
— Харли, мы с тобой так долго знакомы, я считаю тебя другом. Но некоторые секреты слишком важны. Если рассказывать их открыто, это будет стоить нам обоим жизни.
Могу только сказать, что Фальконе тоже не вершина власти в Готеме.
Если ты будешь владеть Аркхэмом, у тебя будет хороший шанс войти в этот круг.
Уходя из небольшой клиники, Харли не знала, что означал этот высший круг власти в Готеме.
Политики? Финансовые магнаты?
Пока она не прошла через канализацию и не вернулась на свой воздушный корабль «Сова».
Глядя на воздушный корабль, похожий на голову совы, она вдруг поняла: Доктор Хьюго, скорее всего, намекал на Совет сов, и под Индиан-Хиллз находилась их важная индустрия!
Обновлено: 10.04.2026