Глава 54 — Глава 54

В команде было немного людей, но каждый из них — настоящий мастер. Все они владели врождёнными боевыми искусствами или достигли уровня У Цзун. По меркам Зала Лазурного Дракона из секты Демонов, такой отряд мог с лёгкостью разгромить любую организацию первого эшелона. Принц Ли Тай, шестой сын династии Ся, собрал здесь лучших воинов, последовавших за ним на юг. Во главе отряда стоял Сяо Гунгун — главный управляющий его дворца и опытный мастер У Цзун. Под его командованием группа скрытно перемещалась, следуя за каретой, в которой везли Ин Цинцин. Ган Шицзин, Ли Тай и другие объединились с Хэй Ди Сючжэ. Их цели совпали: спасти Ин Цинцин, помирить Синман, а также выручить Хэлянь Да и Чжэ. Пока Сюань Шицзин, Не Хуа, Ли Тай и монах Минфа отвлекали основные силы демонов, Сючжэ повёл отряд на штурм дворца Повелителя Демонов, чтобы освободить пленников. Но Шицзин и Ли Тай подготовили и второй отряд — на случай, если первый попадёт в засаду. Если бы Се Синман и Хэлянь Чжэ действительно находились во дворце, оба отряда объединились бы для решающей атаки. Однако всё оказалось ловушкой. Сяо Гунгун и его люди не стали ввязываться в бой. Силы демонов были слишком велики, и даже если бы Хэй Сючжэ смог прорваться, остальные рисковали погибнуть. Вместо этого они решили выждать, выследить оставленных Ин Цинцин людей из секты Демонов и найти настоящее убежище Се Синмана и Хэлянь Ю, чтобы разом покончить с ними. – Вэнь Лао, вы видите? Сяо Гунгун, хоть и был командиром, с уважением относился к одному молчаливому старику, который всегда держался рядом. Его лицо, изборождённое морщинами, хранило память о падении Ло То. Когда Сяо Гунгун обратился к нему за советом, старик лишь покачал головой: – Мистер Сяо сам прекрасно справляется. В мои годы мне уже не до решений, я лишь помогаю. Хотя старик говорил так, Сяо Гунгун, казалось, немного расслабился и махнул рукой, подавая сигнал двигаться дальше. Отряд ускорился, стараясь не отставать от удаляющегося кортежа. – Эх… Сючжэ и Вэнь Лао… Интересно, кому из них повезёт больше, – пробормотал Шицзин, в глазах которого мелькнула тревога. – Четвёртый брат… и Ин Ин… Что с ними сейчас? Главное для него сейчас было наблюдать. Скрытая Драконья Фантазия — мощная защита, унаследованная от предков династии Да Ся. Её установка требовала огромных затрат, но эффект того стоил. Ли Тай, один из самых талантливых принцев, получил её в распоряжение, когда император отправился на юг, чтобы защититься от убийц. Но демоны уже не раз сталкивались с этой защитой и научились её обходить. Цзо Мо оставил Сяо Юньтяню знания, выходящие за рамки боевых искусств. Теперь, прорываясь сквозь защиту, повсюду вились клубы дыма, в которых мелькали драконоподобные тени. Однако сильные порывы ветра разгоняли дым, и тени постепенно исчезали. "Нет кожи — не к чему прилипнет шерсть", – подумал Шицзин. Скрытая Драконья Фантазия была на грани падения. И Сии Мо, обычно вспыльчивый, сейчас не торопился вмешиваться. Как старый кот, играющий с мышью, он ждал, пока его люди прорвутся. Это было необычно. И Шицзин понял. У Сючжэ раскрыли. Они заманивали тигра в горы Лишань… но демон-император сам выманивал змею из норы. После тяжёлых ран Сючжэ не стал восстанавливаться, а тайно последовал за демонами, пытаясь спасти людей. Это удивило Шицзина. Но, похоже, демоны не восприняли его действия как угрозу. Они готовили засаду, разворачивая войска против отряда. Теперь Сючжэ первым наступил на мину, надеясь, что команда Вэнь Лао и Сяо Гунгуна добьётся успеха. Но он опасался, что демоны подготовили что-то ещё. Большая часть его планов была раскрыта. Произошла утечка… Ин Цинцин не знала деталей. Лишь несколько человек были в курсе… Шицзин нахмурился и вернулся к происходящему перед ним. Туманные тени драконов в горах Лаошань постепенно разрушались Сяо Юньтянем. Чэнь Луоян стоял на спине дракона, спокойно наблюдая, как внизу рассыпается массив иллюзорных драконов. Шангуань Сун, стоявший рядом, оглянулся: – Глава, похоже, враг устроил засаду. Они атакуют нашу сторону, смотрите… – Неважно, – спокойно ответил Чэнь Луоян. Шангуань Сун замолчал. Раньше он думал, что молодой глава торопится по личным делам, но теперь казалось, что тот давно был готов. Неужели у него такая развитая сеть разведки? Старейшина Седьмого учения пребывал в смятении, переживая потери. Но Чэнь Луоян сейчас не думал о дворце Хуанхуан. Личные данные, полученные от Хэйху, можно было обновить за небольшую плату — каплю крови красного агара. Прежде чем запросить информацию о Ши Цзине, он увидел новые записи в жизненном пути Сючжэ. Честно говоря, Чэнь Луоян был удивлён, узнав, что Сючжэ не затаился, зализывая раны, а продолжил преследование. Этот парень действительно привязан к Хэлянь Чжэ… Чэнь Луоян даже увидел одно сообщение: первый генерал Сючжэ, «дьявольский волк» Бакун, глава Десяти коней, поссорился с ним. Причина конфликта оставалась неизвестной. Но, судя по всему, Бакун — кровожадный фанатик, верящий в закон силы. После тяжёлого ранения Сючжэ искал место, чтобы восстановиться и вернуться в строй… Глядя на паланкины впереди, он разыграл свою роль.Старик с вспыхнувшим гневом тут же шагнул вперёд.Рукав его рубашки развевался на ветру, фигура растворилась в воздухе, и через мгновение он уже шагал вперёд.Его фигура, словно призрачная тень, рассеялась в ночи.Видевшие это содрогнулись от его холодной убийственной ауры.Она не только не уступала Ван Ину, она была лишь немного слабее.– Тьфу! – воскликнул не в меру болтливый малый, наблюдая за стариком.– Смотрите! Этот старикан просто чудовище... Боюсь, даже паланкины не продержатся долго под его натиском.Сяо Гун спокойно произнёс:– Главное – не спугнуть их, дайте им уйти дальше, чтобы увидеть Ван Ина.А тем временем в передвижном паланкине Ван Ин комфортно сидел, попивая чай.Люди из культа, несущие паланкин, шли в полной тишине, словно машины, лишённые эмоций.И именно в этот момент над паланкином разнёсся голос:– Ты думаешь, что смог выкрутиться?– Но что, если я скажу, что это лишь начало?Голос обладал пронзительной жёсткостью, словно полная ненависти гиена, рвущая жертву.Он тоже знал, что Ван Ин прервал восстановление Хэляня.И именно в этот момент между небом и землёй возникло шипение, заполняющее все уголки.– ВАН ИН!!!Яростный рёв пронёсся по долине.Сяо Гун, услышав голос, обернулся.– Хэлянь Мастер! Он всё ещё не умер!?[Обнаружена цель! Ван Ин и Вэнь Лю в передвижном паланкине. Нападение сзади!]Глаза Сяо Гуна ярко вспыхнули.– Наконец-то! Начинаем!На голове хозяина паланкина Сю Чжэ появилось холодное выражение.– Вперёд! – приказал он спокойно.От его фигуры исходило леденящее кровь убийственное намерение.Будто бы вся долина погрузилась в первобытную темноту...[Обнаружено убийственное намерение против Ван Ина. Система предупреждает: уровень угрозы – высокий!] – и всё же он уже был ранен, – прошептал Сю Чжэ.[Система предупреждает! Обнаружена сигнатура Чэнь Луяна! Он прячется поблизости!]… Бакун, возможно, и остался бы верным. Но то, что Сю Чжэ, несмотря на свои тяжелые раны, все еще пытался спасти Хэлянь, могло оказаться для Бакуна непосильным испытанием. В конце концов, Сю Чжэ все равно пошел своим путем. Чэнь Луян почувствовал легкую грусть, размышляя, как устранить эту скрытую угрозу. Изучив жизненный путь Сю Чжэ, он понимал лишь одно – тот следит из тени, и найти его убежище практически невозможно. Именно поэтому родился сегодняшний план. Выманить змею из норы. Заставить лису покинуть засаду. Разом покончить с несколькими скрытыми угрозами. И, как и предполагалось, Сю Чжэ вышел на связь с Ши Цзином и другими. Просматривая информацию о Ши Цзине, Чэнь Луян наткнулся на одно имя – Вэнь Лю. В предыдущих отчетах разведывательной системы демонов его не упоминали вместе с Ши Цзином и Не Хуа. Но этот человек заслуживал внимания. Чэнь Луян не знал точно, как Ши Цзин все организовал, но предполагал, что местонахождение Вэнь Лю неизвестно. Возможно, он скрывался с Сю Чжэ, а может, у того были и другие союзники. Это была темная лошадка, непредсказуемая переменная. Но теперь эта переменная раскрылась, и ситуация изменилась кардинально… Вдали верующие культа несли паланкин через горы и наконец вошли в долину. Сяо Гун вместе со стариком и отрядом преследовал их по пятам и настиг у долины. – Начинаем! – скомандовал Сяо Гун. Глядя на паланкины впереди, он полностью вошел в роль. Старик, разгневанный, тут же шагнул вперед. Его рукава развевались на ветру, фигура растворилась в воздухе – и через миг он уже был впереди. Он двигался как призрак, сливаясь с ночью. Те, кто видел это, содрогнулись от исходящей от него ледяной ауры убийцы. Она не уступала Ван Ину, лишь немного уступая в силе. – Черт возьми! – воскликнул один из болтливых бойцов, наблюдая за стариком. – Этот дед – настоящее чудовище… Боюсь, паланкины долго не продержатся. Сяо Гун спокойно ответил: – Главное – не спугнуть их. Дайте им уйти дальше, чтобы они увидели Ван Ина. Тем временем внутри паланкина Ван Ин удобно расположился, потягивая чай. Верующие, несшие его, двигались безмолвно, словно бездушные механизмы. И в этот момент над паланкином раздался голос: – Думаешь, тебе удалось выкрутиться? – А что, если я скажу, что это только начало? Голос звучал резко, пропитанно ненавистью, будто рычание гиены перед смертельным ударом. Он тоже знал, что Ван Ин помешал восстановлению Хэляня. И тут же пространство прорезало зловещее шипение, заполнив собой всю долину. – ВАН ИН!!! Яростный рев прокатился по окрестностям. Сяо Гун, услышав его, резко обернулся. – Хэлянь Мастер?! Он все еще жив?! [Обнаружена цель! Ван Ин и Вэнь Лю в паланкине. Атака с тыла!] Глаза Сяо Гуна вспыхнули. – Наконец-то! Вперед! Лицо Сю Чжэ, скрытое тенью паланкина, оставалось холодным. – В атаку, – произнес он ровно. От него исходила леденящая кровь жажда убийства. Казалось, сама долина погрузилась в первобытный мрак. [Обнаружена угроза жизни Ван Ина. Уровень опасности – критический!] – Но он уже ранен, – прошептал Сю Чжэ. [Внимание! Замечена сигнатура Чэнь Луяна! Он скрывается поблизости!]