Глава 46 — Глава 46

– Я слышал, Инь Цинцин гуляла со своим учеником, – выражение лица Чэнь Луяна оставалось невозмутимым. Это немного успокоило Цзиньгана. – Кроме учеников Цзяньгэ, там был кто-то ещё? – спросил Чэнь Луян. Цзиньган ответил: – Судя по сообщениям Лао Фу, там также были шестеро принцев династии Ся. Личности остальных спутников пока не установлены. – Она вступила в бой? – поинтересовался Чэнь Луян. – Нет, – Цзиньган покачал головой. – Эта девушка ничего не предпринимала, чтобы смутить учеников, лишь наблюдала со стороны. Чэнь Луян лёгко постукивал пальцами по подлокотнику кресла. В этот момент его мысли работали с бешеной скоростью. *Действительно ли Инь Цинцин страдает амнезией, или это притворство? Она отправилась в Цзяньгэ, чтобы восстановить воспоминания? Встречалась ли с Императором Мечей? Какие у неё с ним отношения? Почему она спустилась сюда вместе с Альянсом Демонов? Кто она на самом деле?* Чэнь Луян слегка заколебался. Он планировал использовать ци меча Хаотянь этой женщины, чтобы исцелиться. Но теперь неопределённость слишком велика. Стоит ли делать такую ставку? – Лао Шоу и Лао Лу, где они сейчас? – спросил Чэнь Луян после раздумий. – По последним данным, Лао Лу вернулся в святилище, обойдя Восточно-Китайское море, и готовится высадиться на побережье Южно-Китайского моря в Сянчжоу, после чего двинется на север, чтобы получить дальнейшие указания, – ответил Цзиньган. – Лао Шоу же спускается по южному пути, пересек Эчжоу и теперь приближается к Сянчжоу. Чэнь Луян не слишком глубоко вникал в дела своих трёх слуг: Благословения, Лу и Шоу. – Передай приказ: Лао Шоу не стоит спешить на юг, пусть следит за Инь Цинцин и остальными, – распорядился он после паузы. – Не надо сталкивать его с Лао Фу. Он не должен знать о его существовании. Пусть действуют независимо. Цзиньган поклонился и удалился. Затем Чэнь Луян вызвал Цинлуна III: – Внимательно следи за ситуацией с врагом на западном направлении и доложи как можно скорее. – Как прикажешь, господин, – немедленно ответил Цинлун III. В зале остался лишь Чэнь Луян. Вместо успокоения его лицо омрачилось. Однако через некоторое время его брови вновь разгладились. *Сейчас не время.* Чэнь Луян слегка усмехнулся, отбросил лишние мысли и снова углубился в изучение алхимии. Вскоре поступили новые донесения. На этот раз выражение лица Цзиньгана было ещё более странным. – Господин, у меня новости… – пробормотал великан. – Согласно последним сведениям, юную госпожу, похоже, поместили под домашний арест представители Ся Чао и Цзяньгэ. Чэнь Луян, не поднимая головы, продолжал листать книгу: – Причина? – Говорят, из-за её связей с учением и подозрений в шпионаже, – ответил Цзиньган. Чэнь Луян закрыл свиток и поднял взгляд. *Здесь два варианта. Либо это ловушка Демонического культа. Либо Инь Цинцин действительно арестована. А возможно, и то, и другое.* Судя по всему, домашний арест – инициатива самой династии Ся. Их цель – не только культ, но и Цзяньгэ. *Хотя вряд ли они открыто выступят против Цзяньгэ. Скорее, это борьба за влияние.* В Центральных землях Шэньчжоу нынешний император Ся находится в непростом положении. Как правитель объединённого Китая, он должен стоять выше всех, но первым мастером Срединных земель считается другой человек. Тот, кто стоит наравне с северным Императором Мечей и южным Императором Демонов – Император Мечей. Но не император Ся. Публично обе стороны действуют заодно, но неизбежно возникает вопрос: кто здесь главный? Император Мечей Ся был ранен в битве с Императором Демонов, что дало императору Ся редкий шанс. Именно он возглавил объединённые силы в походе на юг, в земли Демонов. А Инь Цинцин может стать ещё одной пешкой, чтобы подорвать авторитет Небесных Мечей. *Похоже, Цзяньгэ не может объяснить её происхождение… Как и ожидалось.* Возможно, это шанс. Но, возможно, и ловушка. *Но это можно проверить.* Ранее сделанные приготовления могут пригодиться. Разве не для этого он всё и затеял? – Узнай их точное местоположение, – спокойно приказал Чэнь Луян. Цзиньган поклонился и вышел. *** На границе между провинциями Сянчжоу и Сянчжоу возвышаются горы Лунсяо. Там кипела подготовка к битве. Эти воины пришли с севера, из Центральных земель. Они пробивались через горные хребты, продолжая наступление к главному алтарю Демонов. В одном из лагерей Инь Цинцин сидела в позе для медитации. Перед ней находились двое. Один из них – Фэй Цзянь Не Хуа, третий ученик наставника Врат Небесных Мечей. Он беспомощно смотрел на Инь Цинцин: – Девушка Инь, вы… действительно так искренни? – Я лишь рассказала правду о том, что видела в Древнем Святилище, – ответила она. – Прошу прощения у господ. Молодой человек в белых одеждах, выглядевший на шестнадцать-семнадцать лет (примерно ровесник Инь Цинцин), спокойно произнёс: – Девушка Инь, возможно, вы видели не правду, а иллюзии, созданные демонами. – Возможно, – согласилась Инь Цинцин. – Отправившись с вами на юг, я увидела иное воплощение Древнего Святилища в Храме Святости. Но если всё, что я видела там, – иллюзия, то почему всё, что вижу здесь, не может быть таким же? Она подняла глаза и посмотрела на юношу. – На юге я встретила многих из Ся Чао. Кроме господина Третьего и господина Пятого, немногие из вас кажутся… достойными. *"Два зла вредят друг другу"*, – процитировал юноша в белом. Инь Цинцин опустила голову: – Поэтому я хочу увидеть больше, чтобы составить собственное мнение. Но, похоже, сейчас это невозможно. – Простите за бестактность, – сказал юноша. – Но просим понять: сейчас на кону не только чьи-то судьбы, но, возможно, будущее всего мира. Он помолчал, потом медленно произнёс: – Если бы Императору Тьмы просто нужен был феникс, я бы, конечно, переживал, увидев девушку в логове зла, но не стал бы вмешиваться в твой выбор. Но в тебе заключён дух меча Хаочао. Истинная цель Императора – использовать тебя, чтобы исцелиться. Ин Цинцин хмуро вздохнула: – По крайней мере, Мастер Чэнь не стал меня удерживать. – Потому что ему нужно твоё согласие, – тихо сказал юноша в белом. – Я пытался скрыть правду, запутать тебя. Если бы он прямо попросил помочь... ты бы согласилась? Она задумалась на секунду: – Не знаю. Он спас мне жизнь. Я должна отплатить. Но что, если последствия будут ужасными? Поэтому и ушла – чтобы разобраться в ситуации. Не Хуа усмехнулся: – События в Шучжоу должны были раскрыть его истинную суть. Ин Цинцин нахмурилась: – Из рассказанного вами выходит, что поход коалиции на юг и захват Чэнь Цзяочжу начались одновременно. – Неужели правда? – Не Хуа хлопнул себя по лбу. – Злодейства демонов не описать... Ладно, тебе простительно – ты мало знаешь. Они оба вздохнули. Юноша в белом спросил осторожно: – Ты совсем ничего не помнишь о прошлом? Ин Цинцин покачала головой: – В Павильоне Мечей почувствовала связь с хозяином клинка, но детали ускользнули. – Она повернулась к собеседникам: – Можно встретиться с нынешним владельцем павильона? Не Хуа развёл руками: – Даже мы, ученики, не знаем, где он сейчас. Это не отговорка, поверь. – Ладно, – Ин Цинцин смирилась. – А что дальше? Вы идёте на юг или отправите меня в столицу династии Ся? Юноша в белом слегка нахмурился: – Ты слишком любопытна. Мы и Шестой принц просто не хотим, чтобы ты попала в лапы к Императору Тьмы. Если не хочешь на юг – возвращайся домой, отдыхай. Когда учитель вернётся, он всё объяснит. Зачем тебе столица? Она кивнула: – Благодарю вас, господин Се Ву. Без вас я бы сейчас не сидела здесь в безопасности. – Затем повернулась к Не Хуа: – И вам спасибо. Тот горько усмехнулся: – Не стоит. Лучше ругай меня – так хоть легче будет. Хоть ты и связана с Императором, мы тебе доверяем. Но репутация учителя важна, потому приходится нарушать правила гостеприимства. Позже принесу извинения. Юноша в белом добавил: – Надеюсь, ты увидишь истинную суть секты демонов и не позволишь себя обмануть. В этот момент в дверь постучали. Вошёл высокий мужчина в ярко-жёлтых одеждах – молодой, статный, с властной осанкой. Не Хуа вздрогнул: – Шестой принц... – он замолчал, заметив меч в руках гостя. Юноша в белом тоже замер – его взгляд приковался к узорчатым ножнам. Принц усмехнулся: – Вижу, вы уже догадались. У меня две новости – хорошая и плохая. Он поднял меч: – Хорошая – ваш дорогой гость, похоже, жив. Не Хуа и его спутник облегчённо переглянулись. Это был один из четырёх учеников мечника-князя – клинок «Сияющая Звезда» принадлежал ему! Принц улыбнулся и посмотрел на Ин Цинцин: – А плохая новость... ваша гостья связана с демонами куда теснее, чем мы думали. Не Хуа насторожился: – Что вы имеете в виду, Ваше Высочество? – С мечом пришло письмо. – Принц жестом подозвал слугу, и тому вручили свёрток. Не Хуа развернул его. Там было всего десять слов: **"Один к одному. Один к одному".**