Вдали показалось тёмное облако, стремительно приближавшееся к горе Цяньчао. Демоны приказали всем присмотреться, и вскоре стало ясно — это была та самая стая гигантских крыс, которую они видели раньше.
Чудовищные грызуны, носившиеся по горам и полям, оглушительно ревели, изрыгая чёрный туман. Он клубился, сгущался, превращаясь в мрачные облака. В Чёрном Приливе Мёртвого моря эти твари чувствовали себя как рыба в воде.
Но Прилив рассеялся по мановению руки сектанта, а Хэ Ляньюй оказался в плену. "Крысиный Король" Добгер, поняв, что дело плохо, спешно отступил вместе с сородичами, и гигантские крысы последовали за ним.
А теперь они вернулись.
Крысы уже не были такими огромными, как в Чёрном Приливе, но каждая — размером с телёнка, с дикой, свирепой мордой. Рой подбежал к горе Цяньчао и остановился, рассыпаясь в стороны.
Из тёмного тумана медленно вырисовывалась исполинская фигура.
Будто движущаяся гора, она выходила из мрака.
Гигантский волк.
Вся его шерсть была тёмной, почти чёрной, а глаза горели зелёным огнём, от которого по спине бежали мурашки.
Рядом с волком стоял человек — огромный, под два метра ростом. По сравнению с чудовищем он казался мелким, но внушал ещё больший ужас. Волк шагал за ним след в след.
– Ха-ха-ха! — дико, с вызовом рассмеялся здоровяк Хан, глядя на Шесть Драконьих Императоров, возвышавшихся над горой. Он смотрел снизу вверх, но в его взгляде не было ни капли уважения — лишь презрительная усмешка.
Когда появились императоры, Сяо Юньтянь бросил взгляд на громилу и произнёс:
– Бакун.
Они недавно сражались.
Глава десяти всадников под началом Цзо Сяньсяня. "Демонический Волк" Бакун.
Среди воинов северного Китая и Синьцзяна ходили слухи: это не человек, а чудовище в человечьей шкуре.
Самый кровожадный, самый безумный из десяти коней. Убийца, свирепый и неудержимый в бою. Безумец, которого признали самым опасным и заносчивым среди них.
Но Сяо Юньтянь лишь скользнул взглядом по Бакуну и тут же отвёл глаза.
Демоны учили других тому же.
В этот момент все взгляды были прикованы к другому.
Рядом с Бакуном стоял гигантский чёрный волк, похожий на гору, — сам "Демонический Волк". А на его спине сидел человек.
Одетый в багровую мантию, он был укутан в неё с головы до пят, и лишь бледное лицо выглядывало из-под мехов.
Худой, непохожий на остальных чужаков. Кожа болезненно белая, он то и дело кашлял, казался слабым, почти немощным.
Но ни один из шести драконьих императоров не смел недооценивать этого хиляка.
Бакун стоял рядом с волком, как телохранитель, хоть и излучал дикую свирепость.
А тот, кто заставил этого зверя в человечьем обличье склонить голову и покориться, был, без сомнения…
Один из Пяти Императоров Срединного государства.
Чужак. Цзо Сяньван. "Чёрный Император" Юйвэнь Сючжэ.
Человек, окутанный чёрным величием, тоже смотрел на шестерых драконьих императоров.
Демоны научили всех изумляться.
Он не был свиреп, как Бакун.
Выражение его лица оставалось спокойным.
Но давление, исходившее от него, было в разы сильнее.
Чэнь Луян сидел невозмутимо.
Но в груди у него слабо забился барабан.
Юйвэнь Сючжэ не проявлял силы, но интуиция подсказывала: он опаснее, чем вчерашний прилив, покрывший тысячи миль.
Ван У превосходил У Цзуна.
Император У был на ином уровне.
Чэнь Луян размышлял про себя, но внешне оставался бесстрастным. Расслабленно махнул рукой подчинённому.
– Да, господин, — улыбнулся Чжан Тяньхэн, поднял Хэляньцзи и громко объявил, выходя из зала: — Господин приказал: иноземный цзосяньван Сючжэ по рангу равен одному из Пяти Императоров!
Оказать ему почести и организовать особые похороны!
С этими словами он отпустил Хэляня.
Тот стремительно полетел вниз с высоты, где находились шесть драконьих императоров, прямиком в зияющий кратер.
Между мгновениями свободного падения Хэлянь успел мельком заметить темную фигуру, возвышающуюся над стаей волков у далёкой горы. Но он лишь стиснул зубы, не проронив ни звука, и продолжил падение.
Над ним нависала тень огромного черного волка. Но вдруг в воздухе вспыхнул золотой свет. Огромная мерцающая статуя, скользящая по небу, устремлялась навстречу Хэляню.
При ближайшем рассмотрении это оказался не идол, а человек — мастер цигун, сумевший материализовать свет и тень, создав вокруг себя золотое подобие величественной скульптуры. Он парил в воздухе, словно огромная птица, готовясь подхватить падающего.
Это был иноземный князь-воин, известный как Владыка Десяти Тысяч Коней — Мужун Син, мастер «Золотого Орла». Воин десятого уровня, достигший гармонии духа и тела. Особенно искусный в перемещениях, он, раскрыв истинную суть своего мастерства, и вправду стал подобен золотому орлу.
Пока шестеро драконьих императоров сражались, Сяо Юньтянь оставался недвижим. Торнадо, бушевавшее в зале, внезапно исчезло, а следом сам Сяо Юньтянь материализовался в воздухе, преградив путь «Золотому Орлу».
Мужун ловко уклонялся, меняя траекторию с грацией парящего сокола. Но ветер оказался быстрее. Как бы золотой орел ни пытался увернуться, в итоге он словно сам врезался в шторм.
Защитная оболочка треснула, осыпаясь золотыми искрами.
Но в этот момент снизу раздался хриплый хохот. «Дьявольский Волк» Бакун, до этого стоявший внизу, вдруг ринулся к подножию горы. Мощным ударом ноги он разметал скалы и взмыл в небо, словно выпущенная стрела.
Его меч рассек воздух с яростью самого свирепого ветра, что гуляет за пределами пустыни Мохэ. Может, он и не был стремительнее бури, но его удар раскрошил вихрь пополам.
Сяо Юньтянь на мгновение оставил Мужун Сина и бросился навстречу Бакуну.
Мужун Син воспользовался заминкой и снова устремился вниз.
Но пока один из Шестиглавых Драконов-Императоров сражался, другой пал.
Злой демон Дубао, верный страж закона, некогда раненный кровавым проклятием, до сих пор не оправился полностью. Враги воспользовались его слабостью, чтобы убить его господина, лишив магического щита последней защиты.
– Цяньчжоу — моя земля. Как я могу покоиться с миром, пока её терзают? – прошипел Дубао, в ярости вступая в бой.
Чэнь Луоян, невозмутимый и неудержимый, внимательно наблюдал за Сю Чжэ, иноземным князем-воином.
Когда Хэлянь падал с неба, Сю Чжэ не шевельнулся и не проявил ни малейшего беспокойства.
Когда «Золотой Орёл» Мужун Син ринулся на помощь, Сю Чжэ остался на месте.
Даже когда Дубао преследовал Мужун Сина, снова подвергая Хэляня опасности, он по-прежнему не реагировал.
– Ха, – тихо усмехнулся про себя Чэнь Луоян.
Он понял: чем равнодушнее выглядит Сю Чжэ, тем безопаснее Хэлянь. Ведь если князь не вмешивается, значит, спасать будут другие.
Но Сю Чжэ пришел сюда не ради Хэляня.
Его цель — Цяньчжоушань.
И Чэнь Луоян знал это с самого начала.
Обновлено: 15.02.2026