Глава 31 — Глава 31

Шангуань Сун почувствовал, как кровь застыла в жилах под тяжёлым взглядом Чэнь Луояна. Собрав волю в кулак, он опустил голову и пробормотал: – Этот старый слуга оказался недостоин. Прошу прощения, господин. Чэнь Луоян лишь хладнокровно заметил: – Ли Минцзин ранен, но действовал быстрее тебя. Старейшина Ли молчал, не проронив ни слова. Чжан Тяньхэн и Кинг Конг уставились на Шангуань Суна с явным неодобрением. – Старость даёт о себе знать, – оправдывался Шангуань Сун. – Растерялся и не сумел быстро среагировать. Обещаю, впредь буду усерднее. Чэнь Луоян слегка кивнул: – Седьмой старейшина последние два года провёл в Павильоне Сената, и меч его запылился. Неудивительно, что заржавел. После столь долгого перерыва в боях тебе не помешает тренировка. Дубао сейчас нуждается в отдыхе, так что его заменишь ты. Шангуань Сун едва сдержал вздох облегчения. Но тут же его сердце сжалось от нового осознания: этот чужеземец, Цзо Сяньван, явно замышляет недоброе. Битва в Цяньчжоу неизбежна, и его, старика, отправляют туда одного — на верную гибель. Кинг Дуду, который должен был вести их, сам оказался мишенью и теперь едва жив. Один из десяти всадников Цзо Сяньвана, Эхань Кэ, уже убит рукой Чэнь Луояна. Теперь чужаки не остановятся, пока не отомстят. И участь Шангуань Суна может оказаться куда страшнее, чем у Ван Дубао. Ведь Кинга Дуду убили, но спасли Сяо Юньтянь, Чжан Тяньхэн и Кинг Конг — молодые и сильные. А вот если погибнет он, старый и немощный, вряд ли кто-то бросится ему на помощь. Сердце Шангуань Суна сжалось от ужаса. Он открыл рот, но не нашёл слов. Чэнь Луоян спокойно наблюдал за ним. В этот момент старик пожалел о своём решении больше, чем когда-либо. *Зачем я согласился на это задание? Проверить, насколько серьёзно ранен Чэнь Луоян?* Но теперь ясно — его раны не так страшны, как казалось. Он легко расправился с военачальником десятого уровня, даже не напрягаясь. *Он даже не использовал истинную суть своих боевых искусств! Просто подавил противника силой. А я… я даже не успел пошевелиться. В лучшем случае — полдвижения.* Шангуань Сун всё ещё не мог прийти в себя. *Как он может быть настолько силён после схватки с главой Павильона Меча?* С трудом подавив страх, он склонил голову: – Наша секта милостива. Я сделаю всё, чтобы искупить свою вину. – Иди, – коротко бросил Чэнь Луоян. Шангуань Сун покорно вышел, чувствуя себя потерянным. Кинг Конг проводил его взглядом и сказал: – Глава, с этим типом надо быть осторожнее. Дозвольте мне проследить за ним. Если что — разберусь. Чэнь Луоян лишь пожал плечами: – За этим проследит Юньтянь. Сяо Юньтянь, окутанный лёгким ветерком, тихо ответил: – Как прикажете. – Старик Шангуань — приманка, – пояснил Чэнь Луоян. – Будет ли чужеземец клевать на него или он сам попытается с ними сговориться — неважно. Главное, мы выясним, где они прячутся. Он постучал пальцами по подлокотнику: – Теперь разбудите Леопарда. Ван Дубао, поражённый проклятием иноземных кровных душ, был ещё слаб. Его взгляд оставался мутным, но он собрал силы и поклонился Чэнь Луояну в знак благодарности. Выслушав его рассказ, Чэнь Луоян и остальные наконец поняли суть происходящего. Чужеземец Сю Чжэ, командующий следующей группой вражеских мастеров, двинулся на юг. Узнав, что Чэнь Луоян захватил Шучжоу и вернулся в южную обитель Демонической Церкви, Сю Чжэ отказался от командования объединёнными силами, решив лично перехватить его. Путь из Шучжоу лежал через Цяньчжоу, куда Сю Чжэ и направился. Но Цяньчжоу — огромная территория. Его люди рассредоточились, чтобы выследить Чэнь Луояна. Ван Дубао, идущий впереди, случайно наткнулся на одну из групп. – Они выследили его заранее, – заметил Сяо Юньтянь. – Собрали силы и устроили засаду. Значит, Сю Чжэ и остальные уже близко. Чэнь Луоян усмехнулся: – Сю Чжэ неплох. Хотя, если бы он сразу бросил вызов в Шучжоу, я бы уважал его больше. Си Цзинган рассмеялся: – После схватки с вами он явно стал осторожнее. Чэнь Луоян махнул рукой: – Ладно, все свободны. Все разошлись. Сяо Юньтянь продолжил следить за Шангуань Суном, одновременно пытаясь вычислить, где скрываются чужеземцы. Чжан Тяньхэн и Старейшина Миррор ушли вместе с Ван Дубао — всем троим требовалось время на восстановление. Кинг Конг остался рядом с Чэнь Луяном. – Господин, двадцать один вид редких сокровищ, которые вы заказали — лунное молочко фей, трава фантазий и прочее — уже доставлены. – Отнеси в мои покои, – Чэнь Луоян поднялся и направился к себе. *Десять таблеток Юань Дань нужно приготовить как можно скорее*, – подумал он. Чем быстрее он поправится, тем лучше. «Великий метод» можно использовать лишь раз в день. Кинг Конг принёс в его покои множество сокровищ и удалился. Чэнь Луян смотрел на сверкающие драгоценности, и голова у него шла кругом. К счастью, в поместье Ганьлу хранилось множество книг. Там были записи о товарах со всех уголков Поднебесной. Главная организация Демонической Церкви Яньтана не придавала им особого значения, но теперь они очень пригодились Чэнь Луяну. Пока он жил в поместье, то прочёл немало этих трудов. Тело Императора У было не только сильным, но и умным, поэтому Чэнь Луян легко запоминал прочитанное и мог воспроизвести в памяти целые трактаты. Сейчас он вспомнил записи из книг: *«Очерки божественных трав»*, *«Легенды священной земли»* и *«Книга о чудесных зверях»*. Это помогло ему разобраться в груде сокровищ перед ним. Большинство из этих даров и целебных трав имели несколько применений — например, подходили для алхимии. Подчинённым было трудно угадать его намерения, тем более что он намеренно добавил несколько лишних предметов для отвлечения внимания. Но создать из этих драгоценных ингредиентов десять пилюль Юань Дань — задача не из лёгких. Занимаясь алхимией, Чэнь Луян мог бы заодно изучить и другие тексты. Однако для этого нужна печь… Если он попросит людей её раздобыть, не вызовет ли это подозрений? Чэнь Луян задумался. В этот момент один из слуг поспешно вошёл и доложил: – Господин, дозорные сообщают — враги атакуют. Чэнь Луян даже бровью не повёл. Он лишь глубоко вздохнул. – Что и следовало ожидать… Ещё не закончил…