Покинув полицейский участок, Рейд не сразу вернулся в поместье Уэйнов.
То, что Гордон подозревал его в связях с бандой Джокера, было неизбежно.
Действия Джокера, создание банды Джокера — всё это по сути было инструментом Рейда для борьбы с руководством Уэйн Энтерпрайзис и контроля над Готэмом.
Даже если сейчас Гордон не осознавал этого, со временем тайные действия банды Джокера по стабилизации компании Уэйн рано или поздно вызвали бы его подозрения.
В истории “Долгого Хэллоуина” Гордон даже осмелился ворваться на кладбище семьи Уэйн и арестовать Брюса Уэйна. Поэтому подозрения в связях с Джокером не были чем-то непонятным.
Однако подозрения оставались подозрениями, а история сегодняшнего вечера ещё не закончилась.
Рейд действительно был задержан в полицейском участке, но у него были и другие помощники. Сегодня вечером фактор нестабильности в компании Уэйн должен был быть устранён.
…
В особняке Эрла он и Эдвард вбежали, задыхаясь, и Эрл даже не позволил приблизиться своим телохранителям.
— Прочь, все прочь, не подходите ко мне, охраняйте особняк, никого не впускать!
Телохранители, конечно, не ослушались приказа своего работодателя. Раз им не нужно было следовать за ним, они просто выполняли поставленную задачу.
Затем телохранители разошлись по особняку, держа в руках новейшее индивидуальное оружие, разработанное компанией Уэйн.
Благодаря власти Эрла в компании, обеспечить своих телохранителей таким снаряжением не составляло труда.
Глядя через окно на патрулирующих телохранителей в полной боевой готовности, Эрл наконец вздохнул с облегчением.
— Проклятый Джокер, почему он нацелился на меня? Неужели он знал, что сегодня я буду вести дела с Альфредом?
До сих пор Эрл не осознавал возможной связи между Альфредом и Джокером.
Но то, о чём он не догадывался, понимал умный человек рядом с ним.
Даже Гордон мог догадаться, что Альфред вполне мог быть Джокером, а что, если речь зайдёт о будущем Загадочнике?
— Мистер Эрл, весьма вероятно, что всё это организовал Альфред, и Джокер, скорее всего, действует по его указанию.
— Альфред?
Услышав это, Эрл нахмурился и покачал головой.
— Я не думаю, что человек вроде Альфреда может иметь какую-либо связь с таким психом, как Джокер. Такой безумец, как Джокер, не похож на специально подготовленного подчинённого.
Надо признать, слова Эрла были логичными.
Безумие Джокера невозможно было культивировать в подчинённом через специальную подготовку. Даже при всех способностях Альфреда, вырастить такого подчинённого было невозможно.
Но Эдвард предложил другую возможность.
— А что, если Альфред и есть Джокер?
— Что ты сказал? — услышав это, Эрл был ещё более шокирован.
— Как это возможно?! Ты знаешь, сколько лет Альфреду? Во время Второй мировой он был выдающимся агентом МИ-6. Каким бы искусным он ни был раньше, он не мог сохранить такие физические навыки, как у Джокера, до настоящего времени!
Весь Готэм знал, что безумие и высокий интеллект — лишь часть способностей Джокера. В рукопашном бою ни один из специально обученных громил из банд не мог противостоять ему.
— Мистер Эрл, в мире, где существует даже Капитан Америка, разве сохранение хорошей физической формы 70-летним стариком — это что-то невероятное?
Услышав слова Эдварда, Эрл замолчал.
Если бы Рейд был здесь, он тоже был бы потрясён. Он никак не ожидал, что Эдвард будет использовать персонажа из вселенной Марвел, чтобы убедить персонажа DC.
Система действительно тщательно интегрировала Готэм в новый мир.
— Ты прав, нужно подготовиться, и кроме того...
В конце концов, Эрл был убеждён Эдвардом, не потому, что аргумент был особенно убедительным, а потому, что он внезапно понял, как можно использовать этот инцидент.
Эрл осторожно достал из-за пазухи документы о праве собственности на акции семьи Уэйн и положил их на стол.
— Связан ли Альфред с бандой Джокера, уже не важно. Важно то, что он пригласил меня на ужин для обсуждения дел, а Джокер целенаправленно напал на меня. Если распространить эту новость и заставить Альфреда пройти расследование, он, естественно, не сможет защитить акции семьи Уэйн. Нужно лишь немного времени, и когда я закончу свои дела, простой дворецкий ничего не сможет сделать.
Услышав это, Эдвард слегка поклонился.
— План мистера Эрла совершенен, практически без шансов на провал.
Однако, хотя Эдвард согласился вслух и сам считал план безупречным — если репутация Альфреда будет запятнана, он, естественно, не сможет защитить акции семьи Уэйн, но почему-то Эдвард всё равно чувствовал тревогу, словно что-то опасное приближалось к ним.
— Кто вы? Это частная территория, немедленно уходите!
В этот момент голоса телохранителей снаружи особняка привлекли внимание обоих мужчин, мгновенно насторожив их.
Эдвард тихо подошёл к окну и выглянул наружу.
Он обнаружил, что многочисленные члены банды Джокера уже окружили их особняк и начали атаку.
— Огонь!
Охранники, конечно, не стали церемониться. После незаконного вторжения владелец дома имел право стрелять, особенно когда речь шла о членах печально известной банды Джокера.
Выстрелы мгновенно разнеслись по всему району, но странно, что охрана района никак не отреагировала, позволяя телохранителям Эрла и банде Джокера вести перестрелку.
Члены банды Джокера достали бутылки с газом смеха и бросили их в особняк, а телохранители надели противогазы, защищаясь от смертельного газа.
С момента появления Джокера и широкого распространения информации о газе смеха все влиятельные люди Готэма снабдили своих телохранителей таким снаряжением.
Противогазы, защищающие от газа смеха, в сочетании с оружием, предоставленным компанией Уэйн, позволили этим телохранителям, несмотря на их малочисленность, отразить атаку банды Джокера, что немного успокоило Эрла внутри особняка.
— Похоже, мы всё ещё...
Не успел он закончить фразу, как произошло новое изменение. Соломон Гранди, это чудовище, существовавшее в канализации Готэма более 100 лет, ворвался, словно грузовик.
Выпущенные пули попадали в его тело, заставляя кровоточить, но не причиняли серьёзного вреда.
Так телохранители могли лишь беспомощно наблюдать, как Соломон ворвался в особняк, прорвав их линию обороны.
— Мистер Эрл, нам нужно бежать!
Эдвард знал, что после вступления Соломона в бой эти обычные телохранители не смогут ничего сделать. Им нужно было уходить.
Обновлено: 18.01.2026