— Мы проиграли...
В офисе Сала Марони.
Ключевые члены семьи Марони собрались здесь, и Сал Марони, нынешний глава семьи Марони, опустил голову, объявляя о поражении семьи Марони в войне с Джокером.
— Босс, пожалуйста, подумайте ещё раз! Наши силы на самом деле не понесли больших потерь. Джокер сжёг склад, но не получил никакой выгоды. Если мы продержимся, мы всё ещё можем победить...
— Именно потому, что деньги были сожжены Джокером, я и признаю поражение!!!
Сал Марони закричал. Конечно, он не хотел сдаваться, но у него не было выбора.
— На том складе было чуть ли не миллиард долларов. Для нас это серьёзная потеря, но не смертельная. Но что сделал Джокер? Он сжёг их! Он не взял эти деньги, он просто сжёг дотла всё, что мы ценили! Что это такое? Это безумие, неподвластное логике!!!
Марони кричал, и остальные постепенно начали понимать.
— Если бы этому клоуну нужны были деньги, я бы мог не беспокоиться. У нас они есть, у нас достаточно ресурсов, чтобы противостоять ему. Но ему не нужны деньги, он просто безумец, действующий по своей прихоти. И Джокер — не единственный наш враг, есть ещё семья Фальконе. Неужели огромная империя семьи Марони должна погибнуть вместе с психом?
— Хотя эти римляне сейчас увязли в делах компании Уэйн и временно не могут вырваться, но если мы и банда Джокера нанесём друг другу урон, даже если мы в конце концов убьём Джокера, будет ли семья Фальконе из-за этого жалеть нас? Помогут ли они нам?!
Невыгодно. Как ни посмотри, враждовать с бандой Джокера просто невыгодно.
Эти психи в любой момент готовы сражаться насмерть, а присутствие Джокера гарантирует, что банда Джокера в любом случае сможет нанести им равный урон.
Отказаться от нынешнего положения ради банды Джокера? Это невозможно.
В конце концов, Сал Марони вздохнул.
— Все предприятия, которые ранее подверглись нападению банды Джокера, передайте им. Затем отдайте им несколько прибыльных подпольных бойцовских арен и казино. Мир. Нам нужно время, чтобы восстановить потери.
— Вас понял.
На этот раз никто не возражал против решения Сала Марони.
Все поняли: если небольшая часть бизнеса может стабилизировать это логово психов, банду Джокера, то это в любом случае выгодно.
Соревнование с семьёй Фальконе за звание крупнейшей банды Готэма — вот главная задача семьи Марони.
...
В полицейском участке Готэма Гордон, узнав подробности вчерашнего столкновения банды Джокера с семьёй Марони, почему-то вздохнул с облегчением.
Судя по всему, действия Джокера не имели к нему никакого отношения. Джокер намеревался подняться за счёт семьи Марони, а он просто случайно оказался замешан.
Что касается того, почему Джокер тогда пощадил его и не позволил газу смеха убить его, Гордон мог только предположить, что мышление психа Джокера отличается от обычного человека.
«В любом случае, то, что Джокер не нацелился на меня — лучшая новость».
Подумав об этом, Гордон наконец улыбнулся с облегчением, и в этот момент в его кабинет постучали.
Не дожидаясь ответа Гордона, красивая, деловая женщина-полицейский вошла с документами. Они улыбнулись друг другу, без лишних слов женщина-полицейский, приведя в порядок материалы, естественно села рядом с Гордоном, слегка прислонившись к нему.
— Джеймс, твоё настроение стало лучше.
— Да...
Гордон протянул руку, обнял женщину-полицейскую за плечи и притянул к себе.
— Я не забыл о нашем свидании через несколько дней. Не волнуйся, я обязательно приду вовремя.
Эта женщина-полицейская была не кто иная, как вторая жена Гордона, Сара Эссен Гордон.
Если в полицейском участке Готэма, кроме Гордона, кто-то ещё придерживался справедливости, то это была его жена. Именно из-за этой общей черты они постепенно сблизились.
Они страстно поцеловались, и после того, как они отстранились, Сара улыбнулась и сказала:
— Ты знаешь, в Готэме сейчас очень опасно. Марони, Джокер... так что не заставляй меня долго ждать, “справедливый офицер” Гордон.
— Не волнуйся, я обязательно приду вовремя.
Сара ушла, у неё была своя работа, а лицо Гордона сияло счастливой улыбкой, полной ожидания завтрашнего дня.
У него всё ещё была любящая жена, маленькая дочь и сын. Он обязательно принесёт справедливость в Готэм.
Будь то преступные семьи вроде Марони или психи вроде Джокера, он привлечёт их всех к ответственности.
...
24 Декабря — важный день. Для обычных людей этот день — Сочельник.
Даже в Готэме в этот вечер появилась праздничная атмосфера.
В конце концов, даже бандиты хотят хорошо провести праздники. Если нет времени наслаждаться, то откуда взяться мотивации отчаянно зарабатывать деньги?
А сегодня для Рейда был день завершения плана.
Он уже отправил по электронной почте приглашение Эрлу и его консультанту Эдварду Нигме на ужин в ресторан, принадлежащий семье Уэйн.
Причина, конечно, заключалась в том, что у него было важное дело для обсуждения.
С их точки зрения, единственным козырем, который дворецкий Альфред мог использовать для переговоров, были акции семьи Уэйн, которыми он распоряжался.
Ради большей выгоды, даже несмотря на предупреждения консультанта Эдварда, будущего “Загадочника”, Эрл обязательно придёт на этот ужин.
А задача Рейда заключалась в том, чтобы сегодня вечером убить Эрла так, чтобы весь Готэм знал. Чтобы все знали, что Эрл погиб от рук Джокера.
...
— Мистер Эрл, я должен предупредить Вас, что преданность Альфреда семье Уэйн не подлежит сомнению. Если он сам пригласил Вас, у него наверняка есть какой-то план.
Эдвард следовал за Эрлом, изо всех сил пытаясь отговорить своего покровителя, но безрезультатно. Эрл лишь презрительно усмехнулся.
— Нет-нет-нет, Эдвард, на этот раз ты ошибаешься. Где у нас ужин? В ресторане, принадлежащем семье Уэйн. Именно из-за преданности Альфреда семье Уэйн я могу быть уверен, что он не убьёт меня, по крайней мере, не в ресторане. Он не позволит, чтобы семья Уэйн получила дурную славу за убийство руководителя.
Эрл выглядел очень уверенным, больше не слушая предупреждений Эдварда, толкнул дверь и вошёл в ресторан.
Вскоре он нашёл Альфреда, то есть Рейда, сидящего в одиночестве за столиком в центре зала и ожидающего его.
— Я думал, ты заранее освободишь, ведь сделка, которую мы собираемся заключить, не совсем почётное дело, не так ли?
Эрл естественно сел напротив Рейда, с неудовольствием оглядывая мужчин и женщин, вышедших поужинать в Сочельник.
Ему не нравилось обсуждать важные дела в такой атмосфере.
Обновлено: 18.01.2026