Глава 4 — Глава 4

Поужинав, пока не стемнело совсем, девушки разошлись по комнатам умываться. Всё ради экономии — электричество и керосин стоили недёшево. Лин Чжи, умывшись, забралась на свою койку, самую дальнюю, и легла. Хань Сюэ и У Мэйцзюань тоже уже были на местах и болтали друг с другом. Увидев, что Лин Чжи легла, Мэйцзюань локтем подтолкнула Хань Сюэ. Та хлопнула её по руке в ответ. — Лин Чжи, если завтра с ногой всё ещё будет плохо, я за тебя отгул попрошу. — Спасибо, сестра Хань Сюэ. Думаю, ночь посплю — и всё пройдёт. К тому же я сегодня уже и так прогуляла. Если завтра не выйду, отстану от графика. — Да кому ты врёшь, ты и так всегда от него отстаёшь. Из всей городской молодёжи ты у нас самая ленивая. — Хватит тебе. Она же сказала, что хочет исправиться. — Сестра Хань Сюэ, а ты знаешь, кто меня спас? — Слышала от сельчан, вроде кто-то из соседней третьей производственной бригады. Говорят, военный. Он сейчас дома — в отпуске. Спас — и ушёл, мы даже лица не видели. Военный? Интересно… В романе о нём не было ни слова. Как он выглядит? Весь этот беспокойный день наконец закончился. Насекомые щебетали за окном, и под их пение Лин Чжи, уставшая и полная мыслей, незаметно провалилась в сон. … А в это время, пока Лин Чжи размышляла, кто же её спас, тот самый человек тоже вспомнил о ней. Лян И лежал на кровати и мысленно прокручивал мамины слова: «Пора бы уже тебе найти невесту. Если не хочешь сам — я позову сваху.» В армии ему тоже кого-то предлагали, но он всякий раз отказывался — не интересовало. В мыслях у него сейчас была только карьера, только служба. Вдруг в памяти всплыл сегодняшний полдень. Он только вернулся домой. В доме были мама и маленький племянник лет двух. Поговорили немного, и мать отправила его к реке на восточной стороне — найти племянника Гоуданя, сына старшего брата. Он подошёл к реке — и услышал крик: кто-то тонет. Этот участок был опасный, течение сильное. Те, кто не умеет плавать, и близко не подходят. Он тут же рванул туда, увидел девушку, барахтающуюся в воде, и не думая прыгнул спасать. В тот момент он не задумывался ни о чём. Но теперь… руки как будто ещё помнят ту мягкость. Он невольно сжал пальцы. Вдруг сам себе отвесил подзатыльник: — Лян И, ты чего удумал? Позорище! … На следующее утро, едва рассвело, Лин Чжи разбудил шум. Открыв глаза, она вздохнула: — Не сон… На пункте городская молодёжь делила обязанности: девушки готовили еду по очереди, а парни занимались тяжёлой физической работой — рубили дрова, носили воду, поливали огород. На завтрак у них была жидкая рисовая каша и солёная фасоль. К счастью, каждому полагалась ещё и лепёшка из грубой муки — иначе Лин Чжи боялась, что даже звук от бурчащего живота будет слышен на всю дорогу. Все наблюдали за Лин Чжи. Боялись, что её вчерашнее «перерождение» — лишь игра на публику. Ведь раньше каждый день она находила, к чему придраться. Но, увидев, что она действительно ведёт себя спокойно, с улыбкой, без жалоб ест кашу, все немного расслабились. Когда заметили, что она прихрамывает, спросили, всё ли в порядке. Убедившись, что с ней всё более-менее, потихоньку разошлись на работу. Лин Чжи пошла вместе с Хань Сюэ и другими. Сегодня девушки из числа городской молодёжи на перевоспитании должны были вместе с деревенскими женщинами подготовить участок на западе — вспахать грядки и посадить кукурузу. Сейчас был май — лучшее время для посадки кукурузы и сои. … По дороге, встречая деревенских, Лин Чжи всем улыбалась. Ей было всё равно, что думают люди. Если уж решила меняться — нельзя упускать ни одной мелочи. Улыбка всё же лучше кислой мины. Привыкнут. Когда девушки пришли к полю с инструментами, там уже болтали две-три местные женщины. Увидев Лин Чжи, те собирались было язвительно прокомментировать её появление, но не успели: она первая подошла с доброй улыбкой и поздоровалась. Слова застряли у них в горле — выплюнуть нельзя, проглотить неловко. Стало как-то неловко. Тётя Лю, увидев, как Лин Чжи прихрамывает, сразу, на весь огород, воскликнула: — Ай-ай-ай, что с ногой-то, Лин-чжицин? Лин Чжи только того и ждала. Эта тётка — деревенская сплетница номер один. Если она узнает — значит, и вся деревня будет в курсе. Отлично. Меньше хлопот. Лин Чжи громко ответила: — Ай, тётя Лю, всё из-за моего взрывного характера! Вчера поспорила с Лян Сяоцзюань, повздорили, и когда уходила — ногу подвернула. Не удержалась, вот и упала в реку. Она закатала штанину, показала лодыжку — та теперь выглядела ещё хуже, чем вчера: тёмно-синяя, с желтоватым отливом вокруг, на фоне белоснежной кожи выглядела особенно пугающе. Тётя Лю взвизгнула от неожиданности. — А нам говорили, ты, мол, из-за пары слов между Сяоцзюань и Чжаном — разозлилась и сиганула в воду. А оно вон как… — Тётя Лю, — ещё громче заговорила Лин Чжи, — такие вещи нельзя выдумывать! Да, с Лян Сяоцзюань я повздорила, но не до такой же степени, чтобы в реку прыгать! У меня характер тяжёлый — не спорю, но с головой-то всё в порядке. Я что, каждый раз, как поссорюсь, должна в реку? У нас тут одна речка — а я бы её уже раз десять переплыла! — Ну… тоже верно, но ты… Лин Чжи перебила: — С Чжан Цзядуном мы с одного двора. Я его всегда как старшего брата воспринимала. Но теперь я поняла: пусть и выросли вместе — он мне не родной брат. Надо держать дистанцию. Если начнутся какие-то сплетни — мне плевать, у меня кожа толстая. Но я не позволю испортить репутацию брата Чжана. С этого дня — я буду независимой. Больше не стану лениться и рассчитывать на других. Сказав это, она уверенно схватила мотыгу и принялась за работу. — Тётя Лю, не могу с вами болтать — надо пахать. Я для того и приехала, чтобы деревню поднимать, но раньше не понимала, что такое настоящая работа. Ленивой была. То, что я в реку свалилась — это небеса наказали. А теперь, раз спасли — это значит, дали шанс всё исправить. Я буду беречь этот шанс. Пожалуйста, присматривайте за мной. Если что-то делаю не так — подсказывайте. Обещаю, что изменюсь. Все, кто был на поле, слушали, вытянув уши. И в какой-то степени поверили. В деревне народ простой. Конечно, раньше Лин Чжи была высокомерной — нос задирала, общалась с людьми через губу. Но теперь… девчонка-то городская, не привыкла к труду. Видимо, и правда испугалась. Даже небо упомянула. Похоже, на самом деле решила стать самостоятельной. Не рискнёт больше юлить. … Так и прошли несколько дней. Все увидели: она и правда старается. Работает честно, не халтурит, не раздражает других, всё время улыбается. Те, кто раньше не верил, теперь потихоньку меняли мнение. Даже сам староста похвалил её на собрании: — Прогресс у Лин Чжи заметный. Надеюсь, и дальше так будет. Лин Чжи только горько усмехнулась: Всё прекрасно, да. А у самой внутри — одна только горечь. Но ведь жаловаться нельзя. Судьба, ты такая мерзавка… После нескольких дней подряд на работе, завтра — наконец-то выходной. Знаниевцы посовещались и решили сходить в горы неподалёку — развеяться, да заодно накопать диких овощей. Лин Чжи действительно ждала этого. С тех пор как она здесь, кроме поля и кухни — ничего не видела. Интересно, что там, на горе?..