— Этот человек — высший аристократ. Так что прекратите вести себя грубо.
— Что?
Тетя с дядей, прожившие жизнь в деревне, не могли знать лица Данте. Оба выглядели крайне удивленными. Особенно дядя, который говорил только грубости.
Он поспешно снял котелок.
— Т-так, значит, этот господин... Почему вы сразу не сказали? В его речи и поведении чувствовалось что-то аристократическое, но...
На быструю смену отношения разорившегося мелкого дворянина Данте ответил безразличным тоном:
— Хотел посмотреть, как далеко вы зайдете. Если раскрыть статус, истинные намерения не узнать, да и я не из тех, кто заботится о статусе.
Данте был эгалитаристом, как и подобает главному герою-революционеру. Это значит, что он бьет всех поровну, невзирая на высокий или низкий статус. В оригинале он даже Императора бил.
А может, он притворялся наглым слугой, чтобы заставить дядю накопить кармических грехов.
Дядя посмотрел на меня с недоверием и спросил:
— Миа. Почему высший аристократ в фартуке в твоем доме? То есть, почему он носит фартук?
В культуре аристократов спрашивать о титуле первее, чем собеседник сам скажет, считается грубостью, поэтому он не смел спросить и был в замешательстве.
Раз уж так вышло, это единственный способ отвязаться от них.
Я, ничуть не смутившись, максимально нагло задрала нос.
— Он проходит обучение на мужа перед свадьбой. Мужчина, который хорошо ведет хозяйство, — это мой вкус, понимаете? Уважайте мои вкусы.
Тетя подозрительным взглядом окинула Данте с ног до головы. Из-за высокого роста Данте сканирование заняло некоторое время.
— Почему такой человек...
Он отличался от прочих аристократов, высокомерных, с въевшимся до костей чувством избранности и дискриминации, поэтому тетя тоже была в замешательстве.
— Если вы аристократ, то, должно быть, получили приглашение на Императорский бал в честь годовщины основания государства, который состоится на следующей неделе. Ведь в этот день приглашаются все аристократы Империи. Мы тоже поэтому приехали в столицу.
На проверяющий тон тети Данте с бесстрастным лицом кивнул.
— Получал каждый год. Хотя ни разу не ходил.
Тогда она приподняла уголки губ в надменной улыбке.
— В таком случае вы, конечно же, возьмете нашу Миа в качестве партнерши? Если вы планируете жениться, вы должны представить ее высшему обществу Лондиниума.
Это был вопрос типа: «Если ты настоящий высший аристократ, сможешь ли ты прийти на бал и объявить простолюдинку своей невестой?». По какой-то причине красное лицо дяди стало совсем синим.
— Гертруда, это...
— Дорогой, это же ради Миа!
Пока супруги переглядывались, Данте посмотрел на меня, словно спрашивая моего мнения. Решив, что нужно пережить только этот раз, я дважды моргнула в знак просьбы.
Поняв безмолвный сигнал, Данте кивнул тете.
— Разумеется, я так и собирался.
— Как предусмотрительно.
Тетя изобразила фальшивую улыбку, подошла ко мне и начала шептать как дьявол:
— Миа, этот мужчина может тебя обманывать. Остерегайся мужчин, которые обещают брак, но хотят только тела. В тот день придет и старший сын сенатора Карла. Он уже получил титул барона и скоро унаследует титул графа. И все же он послал тебе официальное предложение руки и сердца. Когда придет тот день, ты поймешь, кого выбрать.
Всегда думала: у этой тетки, мастера газлайтинга, язык без костей. Хотелось бы краткого содержания в трех строчках.
Пропустив ее длинную речь мимо ушей, я поковыряла в ухе и сказала равнодушно:
— Просто надеюсь, что после сегодняшнего дня мы не увидимся. Уходите уже. Если не хотите, чтобы вас облили навозом.
— Ты!..
Когда тетя повысила голос, Данте решительно шагнул перед ними и улыбнулся жуткой улыбкой, в которой участвовали только губы.
— На этом вежливое отношение к родственникам невесты заканчивается. Как и к вашему недоумку-сыну. Передайте ему, что в следующий раз этим не ограничится.
Слово «невеста» всегда звучало так щекотно и непривычно? Я смущенно отвела глаза.
Тетя, кажется, все еще сомневалась после страшного предупреждения Данте.
Дядя же, хоть и мелкий, но дворянин, видимо, понял, что соперник не прост, проявил уважение к Данте и увел тетю.
Глядя, как старая машина дяди удаляется за ворота, я выдохнула накопившийся вздох.
— Пойдемте.
Сказал Данте, идя первым.
Я шла за ним и долго не открывала рта. Он молча шел, ничего не говоря, пока я не заговорила.
Когда мы проходили мимо фонтана, бьющего сверкающей водой, и садовых деревьев в форме кошек, я сказала:
— Спасибо за помощь. На бал можно не ходить. Не хочу, чтобы у вас были проблемы.
У него ведь плохие отношения с императорской семьей.
Я не собиралась заставлять его делать то, что ему неприятно.
Конечно, попугаи-сваты, решив, что Данте не аристократ, снова придут, будут стучать в ворота и кричать: «Встреться хоть разок! Или отдай ожерелье! Или перепиши дом!», устроив сидячую забастовку перед домом.
Это мне придется терпеть. Можно просто облить их навозом Тото или не открывать дверь.
На мои слова его черные волосы слегка качнулись.
— Проблем не будет.
— Вы же говорили, что ни разу не ходили. Разве не потому, что не хотели?
— Я не ходил, потому что не с кем было.
Этот мужчина — самый популярный мужчина Империи, за которым бегают и мужчины, и женщины, разве нет? Он опасный мужчина с роковым обаянием. Чем запретнее плод, тем больше его хочется.
Жизнь популярного человека утомительна, поэтому я даже допускала мысль, что он выбрал этот особняк, чтобы уйти от мира.
— Эй, если бы вы захотели, очередь из партнерш выстроилась бы.
Внезапно он остановился и медленно обернулся ко мне.
— Только сейчас захотел. И человек, с которым пойти, появился.
Я всегда думала, что никогда не попаду в такое место. Для меня, жившей обычной жизнью, это был другой мир. Танцы и этикет — только то, чему учили в школе.
— Я ни разу не была на балу.
Я сделала неуверенное лицо, но он не придал этому значения.
— Значит, сделаете это со мной, в первый раз.
Это верный способ отвязаться от прилипчивых дяди и тети, но слух о том, что мы женимся, разлетится по всей Империи. Сможем ли мы потом все уладить?
— Это были просто слова, чтобы прогнать демонов, мы правда пойдем?
— Я вам не нравлюсь как партнер? Не волнуйтесь, я не пойду в фартуке.
Если бы продавали «Билет на бал с Данте ван Дайком в рубашке и фартуке», серверы бы упали от предварительных заказов, и система рухнула бы от наплыва пользователей.
— Дело не в этом, туда пускают только дворян. Даже если можно прийти с невестой, мы же не по-настоящему помолвлены.
Тогда голубые глаза Данте с твердой решимостью обратились ко мне.
— Тогда просто обручимся по-настоящему.
Я от растерянности только моргала.
Почему все так просто? У этого мужчины нет завтрашнего дня?
То, что он до сих пор занимался только домашними делами и не проявлял признаков восстания, может, тоже из-за такого характера? Типа: «Тогда устрою восстание по-настоящему», — и импульсивно начнет революцию.
— Изначально между нами ничего нет. Я беспокоюсь о вашем браке в будущем.
— Как я уже говорил, брак — это выбор, а не обязанность. Сейчас важнее избавиться от тех, кто докучает вопросами брака.
Но обязательно ли заходить так далеко ради меня?
— Господин Данте, не нужно делать это ради меня. Мне неудобно. Я буду каждый день ломать голову, как бы еще веселее намусорить ради вас.
Придется устанавливать ловушки в стиле «Квест-комнаты» или «Один дома».
Данте откинул черную челку.
— Это и для того, чтобы разобраться с моими проблемами. Похоже на вашу ситуацию: в императорском дворце начали говорить о браке с членами королевских семей соседних стран.
Аристократы и члены королевских семей высокомерны и не захотят видеть, как он сам ведет хозяйство, так что понятно, почему он не хочет жениться.
То есть, предлагаете стратегическую фиктивную помолвку ради удобства друг друга?
Как и ожидалось от человека, который не выбирает средств ради цели, он определенно так и думает о помолвке.
Видя мои колебания, он добавил с невиданной ранее смутной улыбкой:
— Если эта просьба сложна, можете отказать. Сохраните на потом.
Вспомнила, как он говорил выполнить его просьбу в качестве награды за хорошую работу. Он хочет использовать этот отложенный купон на желание сейчас?
Поразмыслив, беспокойство о браке этого популярного красавчика — самое бесполезное беспокойство в мире. А мне хорошо, что я смогу избавиться от вмешательства тети и дяди.
Я с пониманием кивнула.
— Хорошо, тогда притворимся, что обещали пожениться, и будем изображать судьбоносную любовь. Если у кого-то из нас появится человек, с которым он действительно захочет вступить в брак, тогда и разорвем помолвку, проблем не будет. Лучше разрыв помолвки, чем развод.
— Да, я устраню и кандидата в супруги.
Я ослышалась? Мне же не придется жить с этим мужчиной в вечной помолвке, разбрасывая мусор по дому?
— Послушайте? Что вы устраните?
Я несколько раз переспросила о значении этих страшных слов, но он так и не ответил.
Обновлено: 16.02.2026