Глава 13 — Глава 7.1

Уровень неловкости возрос настолько же, насколько и затянувшееся молчание. Я решила пока не отвечать. — О... Да, спасибо за угощение. — Это облегчение. Я специально пригласил императорского кондитера. — Это так? Я отвечала ему сдержанно, но была в замешательстве, потому что совершенно не могла к этому привыкнуть. В прошлом наши обеды обычно заканчивались несколькими словами. «Вкусно» и «Спасибо за еду». Другие слова никогда не звучали за столом, если я не упоминала их первой. Тем не менее, по мере уменьшения количества приемов пищи, даже выслушивание приветствий стало ежегодным событием. Неужели этот человек прямо передо мной - совсем другой человек, чем прежний Леопольд? Тогда, может быть, проще все отпустить? К сожалению, человека, которого я любила, здесь не существует. — Я пропустил обед, потому что моя встреча затянулась. Благодаря тебе, этот обед меня удовлетворил, а как ты? — Все вкусно. Однако, вопреки моему ответу, я почувствовала, что не чувствую вкуса еды. Я не хочу говорить и делиться с ним своей повседневной жизнью, как если бы мы были обычной парой. Это короткий путь в ад. Я разжала нижнюю губу, которую слегка прикусила, и с трудом спросила: — Кстати, Леопольд. Могу я теперь спокойно поесть? — О, я наговорил слишком много глупостей? Извини. — Тебе не нужно извиняться. В столовой остался только звук ударяющихся друг о друга миски и стакана. К счастью, я смогла спокойно закончить трапезу в привычной тишине. Теперь настало время рассказать историю, которую я подготовила.  — Леопольд, я хочу кое-что сказать... — Давайте начнем с десерта. Он оборвал мои слова мягким тоном. Кивнув головой, я снова организовала то, что должна был сказать, когда увидела, как убирают посуду. В любом случае, ничего срочного, потому что я должна сообщить ему об этом только до того, как покину столовую. Однако на чистом столе появилось нечто неожиданное. — Что... Что это? Свадебные клятвы были поставлены на стол вместе с десертом. Этот ужасный лист бумаги, который я смогла подписать только через полгода в своей предыдущей жизни. Он ответил искренне, хотя знал, что этот вопрос я задала не потому, что не знала. — Поскольку мы стали супружеской парой, мы должны поставить свои подписи под обещанием и получить одобрение Его Величества на бумаге. Я опустила взгляд на брачную клятву. Имя Хейзел Лоренс, написанное рядом с именем моего мужа, вызвало удивление. «Леопольд, мама спросила, почему ты до сих пор не подписал наши брачные клятвы. Я даже не знал, что есть такая вещь... Чтобы вписать меня в семейное древо, мне нужен обет с Его Величеством, чтобы скрепить дело.»  «О, я забыл, потому что это было неважное дело. Я скажу Питеру, чтобы рано или поздно все подготовил.» Однако через некоторое время дворецкий так и не попросил меня подписать его. В конце концов, я снова пришла к нему и повторила те же слова, и только тогда мой муж с неохотным лицом дал брачную клятву. Я не просила его жениться на мне, но мне было больно без особой причины. Какой горькой была его улыбка, когда он сказал, что это неважно. — Я не подпишу его. Леопольд слегка нахмурился от моего спокойного, но твердого ответа. Я быстро добавила предысторию, как будто не заметила его поведения. — А этот брак, давай сделаем вид, что его никогда не было. Его красивые зеленые глаза бесконечно дрожали, как тайфун в лесу. Почему люди, которых никогда в жизни ничего не потрясало, выглядят так, будто они этого не заслуживают? Казалось, что в моем сердце дует сильный ветер. — Я не хочу. — Я не спрашиваю твоего согласия. Если я не подпишу обещание, меня все равно не признают официально, так что если я уйду, время естественным образом решит все остальное. Не будет проблемой выйти замуж за кого-нибудь другого. Но мне жаль порочить имя семьи Лоренс таким образом. Я быстро выплеснула все, что хотела сказать, и опустила глаза. Я хотела установить зрительный контакт, но, как всегда, мне казалось, что его холодный взгляд заморозит все. — Почему... Скажи мне, — с трудом спросил Леопольд.  Должно быть, он сдерживает свой гнев, потому что я говорю так, когда у нас только что была пышная свадьба. Я хотела сказать ему правду, что это все из-за него, что я ухожу, потому что боюсь снова причинить ему боль, но эти отношения уже закончились в прошлом. — Я хочу жить свободно. Статус герцогини слишком ограничивает. И... Я снова подняла голову и посмотрела на него. Леопольд, как мне показалось, выглядел рассерженным. В его пронзительном взгляде чувствовалась агрессия. Я продолжила, не обращая внимания.