Так не поступают ли эти негодяи?
Метель налетела без предупреждения.
Когда хлопья снега, похожие на гусиное перо, падали один за другим, небо оставалось удивительно чистым.
Яркое палящее солнце всё ещё висело высоко, испуская, казалось, бесконечный свет и тепло.
Но это не мешало снежинкам летать повсюду, укрывая землю под ногами серебристо-белым покровом.
– Чар, хоть и притворщик, всё-таки не настоящий бог.
Следуя предложению Артурии, он постарался управлять падением льда и снега, чтобы они обошли стороной скопления людей.
Однако из-за некоторых неконтролируемых факторов небольшое количество снежинок всё равно сносило ветром к беженцам, и они падали им на головы.
Впрочем, это, возможно, было и к лучшему.
– Холодно.
Любопытные дети пытались пальцами прикоснуться к льду и снегу, которые не таяли под солнцем.
В следующее мгновение от кончиков пальцев исходил пронизывающий холод, заставляя их неудержимо дрожать.
Настоящее покалывание дало им понять, что перед ними не обманчивая иллюзия, а настоящие, волшебные лёд и снег.
При этом, глядя на Артурию, стоявшую в ветре и снегу, неподвижную, как гора, они, вероятно, поняли, кто был виновником этой метели.
Но какова её цель?
Зачем ей, обладающей такой огромной силой, демонстрировать её нам, беженцам, у которых ничего нет?
Или этот горный лес — её территория, и мы нарушили её запрет, вторгшись сюда так опрометчиво?
Беженцы, испуганные метелью, погрузились в дикие мысли.
В то же время они чувствовали себя немного готовыми к действиям. Кажется, им хотелось поговорить с Артурией, молясь, чтобы этот сильный человек, способный управлять погодой, отпустил их, несчастных, словно муравьев.
Но сколько бы они ни колебались, у беженцев не хватало духу взглянуть Артории прямо в глаза.
И это совершенно нормально.
В представлении этих людей, способность повелевать погодой — это почти то же самое, что быть настоящим богом.
А они сейчас даже хуже обычных людей, так как могут они ставить условия Артории, обладающей такой богоравной силой?
Они лишь жались друг к дружке в страхе, провожая Арторию, что шаг за шагом приближалась к ним, испуганными и отчаявшимися взглядами, молчаливым ожидая её приговора.
Они были уверены, что их жизнь и смерть зависят лишь от её воли.
Но Артория и не думала принуждать их.
С самого начала и до конца её цель была лишь в том, чтобы эти люди отбросили страх и приняли возможность поговорить:
– Приближается зима.
Примерно в пяти метрах от беженцев Артория остановилась.
– Зимой такой сильный снегопад обычное дело, – сказала Артория совершенно спокойно, без тени эмоций.
В этот момент она казалась механизмом по имени «Король».
– Если не хотите замёрзнуть насмерть в этом лесу, можете пойти со мной.
...
Забавно получилось.
Артория, будучи королём, поставила свои условия, самодовольно полагая, что заключает сделку.
В её глазах это, возможно, и было предложением: она берёт беженцев под своё крыло, обещая убежище.
Но в реальности всё иначе... У беженцев, по сути, не было выбора!
Они восприняли слова Артории как угрозу.
Они поняли её условия так:
– Либо идёте за мной, либо замерзаете здесь насмерть.
Выбора у них не было.
В этом и заключается разница между Арторией и обычными людьми, из-за которой они никогда не смогут полностью понять друг друга.
Артория, рождённая стать королём, не была просто человеком.
Хоть она и прожила среди людей пятнадцать лет, делала всю работу по дому и на ферме, как обычный человек. Но за эти годы так и не усвоила их ценности.
— Вы — король.
Эту мысль постоянно внушал ей Мерлин. И с этой точки зрения они с Мерлином очень похожи. Кошмар, огромный дракон — ждать от них понимания сложных человеческих чувств почти невозможно.
— Но в целом результат неплохой, — прошептал Шаар в мыслях Артории, глядя на десяток беженцев, молча следовавших за ней. — Хоть король и не понимает людские сердца, этот метод — сочетание доброты и силы — просто идеален. Да, для вас это тоже хороший способ. Устрашать силой и привязывать выгодой. Хм, это напоминает обещания ловкачей! Артория, не учитесь плохому!
...
По сравнению с трудностями пути туда, дорога домой оказалась намного легче. Чтобы как можно быстрее развить новое королевство, Артория и Кай специально расчистили абсолютно безопасную дорогу. Этот путь не только быстрый и удобный, но и обходит все опасные места в лесу.
Поэтому дорога, которая раньше занимала три дня, теперь заняла меньше одного, и Арти вернулась с беженцами в просторное убежище. Была уже полночь. Артория сама чувствовала себя прекрасно, полная сил. Но беженцы, и без того измотанные, после долгого пути совсем обессилели и хотели есть.
— Брат Кай, брат Кай, — Артория тряхнула своего сводного брата, который уже храпел как трактор, и насильно подняла его с лежанки из соломы.
— Что... так поздно вернулась...
Хотя и очень нехотя, Кай, зевая, вместе с Арторией помог бедствующим беженцам устроиться на ночлег.
— Нет, теперь их надо называть жителями Священного Королевства Британия.
В этот момент Шар вдруг заметил, что за спиной у Кая словно прячется маленький белый зверёк, которого он никогда раньше не видел. Похоже, это была лиса, а может, собака.
Самое странное было то, что на самом деле это оказался трёхглазый кошачий демон, родившийся от свиньи-демона.
— Это...
— Фуфу?
Обновлено: 19.01.2026