– Пожалуйста, подождите здесь, пока я приведу Хозяина Башни.
– Благодарю вас.
Это было давно. Селлеана улыбнулась волшебнику, который проводил её в гостиную. Сегодня её улыбка снова была греховной, и зеленоволосый волшебник отступил на шаг, покраснев до корней волос.
Когда он ушёл, Мичи быстро прошептал: «Сможет ли хозяин башни нас выслушать? Может, Доли стоит пойти с нами?»
– А ты как думаешь? Он не сможет уйти, не заключив со мной сделку.
Селеана осмотрела свой ослепительный наряд и уверенно улыбнулась. Её демонстративно дорогое платье свидетельствовало о богатстве и власти Эларда.
– Каким бы человеком он ни был, он не сможет отказаться от моего предложения, верно?
Предложение Селлеаны. Они пришли в волшебную башню, чтобы попросить о магии обнаружения на большой территории. Она пыталась найти с помощью этой магии только одного человека.
Колин с красными глазами.
Глаза Селлеаны вспыхнули красным, когда она вспомнила события последних нескольких дней.
* * *
– Если я нашла себе любовника и решила выйти за него замуж, это приемлемо…
Это был вечер в кабинете управляющего чайным салоном «Беничи» после встречи Селлеаны с императрицей. Услышав о встрече с императрицей, её друзья погрузились в раздумья.
– Удивительно. Я думал, что это оправдание не сработает.
– Как они смеют так нагло сводить тебя с другим ублюдком?
Розалли и Мичи энергично закивали в ответ на комментарии Долорет и Агнессы. Селеана была того же мнения.
– Раз Её Величество так сказала, я просто последовал за ней, не особо задумываясь…
Всё это казалось таким странным. Учитывая первоначальную позицию Павелляна, он, скорее всего, был бы возмущён и спросил, что важнее – любовь или верность между императорской семьёй и Элардом.
Неужели он так зависел от императрицы?
– Это кажется наиболее логичным...
– Да, я слышал, что Павеллан довольно близок к императрице, как брат или сестра…
– Фу, это по-своему жутко. Мудак без принципов.
– Незия, может быть, императрица испытывала меня? Догадывалась о моих намерениях и смотрела, как я отреагирую?
Их взгляды обратились к Агнесии.
Императрица, не будучи социально активной, была почти загадочной. Более того, будучи святой, она могла думать о вещах, недоступных пониманию обычных людей.
«…Даже святая не может просто читать чьи-то мысли».
– Неужели?
– И она бы не стала лгать, насколько я знаю, она не из таких людей.
– Она говорила это искренне?
Агнесия твердо кивнула в ответ на вопрос Селлеаны.
Хм, – Селлеана, погрузившись в раздумья, медленно заговорила. – Пока что я попросила её подумать. Она сказала, что процесс отбора будет отложен до тех пор.
О! Её подруги кивнули, впечатлённые её ловкостью. Если бы она призналась в этом мужчине, у них был бы повод её раскритиковать.
«В конечном счёте, нам нужен предлог. Независимо от того, встречаюсь я с кем-то или нет, мне просто нужно привести кого-то презентабельного».
– Тогда есть два варианта. Долорет, которая до этого молчала, подняла палец. – Либо найми мужчину, который достаточно привлекателен. Затем она подняла ещё один палец. – Либо найди такого мужчину.
Этот мужчина… Несмотря на очевидный выбор, ситуация была непростой. Селеана нахмурилась, глядя на два пальца Долорет.
– Проблема в том, что, кто бы это ни был, ты должна выйти за него замуж...
Если это были единственные варианты, то ответ был очевиден. Губы Селлеаны растянулись в широкой улыбке. – Помнишь? Я так старалась найти кого-нибудь на место Павелляна, но безуспешно.
Соответствовали ли они её личному вкусу или имели стратегическую ценность, чтобы противостоять наследному принцу. Итак, в конце концов…
Глаза ее подруг сузились.
Черноволосый мужчина, который появился на балу и очаровал Селлеану. Причина всей этой ситуации.
Селлеана откинулась на спинку дивана. Её губы скривились в улыбке. Единственный человек, который мне нравился за 20 лет моей жизни в качестве Селлеаны. Как приятен был их разговор. И его внешность и телосложение – её идеальный тип.
Селлеана невольно облизнула губы, чувствуя приятное напряжение. «Этот человек, с его внешностью и благородной аурой… разве он не идеален?»
По правде говоря, Селлеана подумала об этом мужчине в тот момент, когда услышала слова императрицы. Но всё было разрушено мгновенным порывом, поэтому ей нужно было быть более осторожной.
Её друзья тоже решили, что ей стоит найти этого мужчину. Оставалось только действовать.
– Ну и что, что он не дворянин? Родителей можно подделать.
Фу-фу-фу,улыбка Селлеаны стала шире.
Это было на следующий день, в кабинете управляющего отелем «Арнем».
– Джентльмен с черными волосами и красными глазами… вы сказали?
«Да. Возможно, он что-то оставил здесь или доверил что-то. Я думаю, он остановился в самой дальней комнате на 7м этаже».
Первым делом Селлеана решила проверить, не забрал ли мужчина её потерянное украшение для волос. Она заплетала волосы в косы, пока играла в саду, так что если она потеряла украшение, то оно должно было быть в той комнате. Если мужчина забрал его, она планировала настоять на встрече, используя это как предлог.
– Ах, это… – менеджер, изо всех сил стараясь скрыть своё смущение, обильно потел.
Отель «Арнем» был самым большим в Непелсиане. Трудно было запомнить каждого гостя. Более того, в тот день был бал-маскарад, поэтому все были в масках. Но это была просьба леди Элард. Ему нужно было придумать подходящий ответ.
В голове измученного менеджера промелькнуло воспоминание. «Записка! Он оставил записку!»
– Записка?
[Аксессуар для волос находится в моем распоряжении.
Пожалуйста, свяжитесь со мной через Ника, неряшливого парня, который каждую неделю покупает три пакета фруктов «Этиния».
Колин, красные глаза.]
Селеана сразу же отправилась в чайный салон Беничи. Фрукты Этии – это кофе. Он каждую неделю покупает три упаковки кофе «Доли». Даже предпочтения Коллина в напитках идеально мне подходят.
С запиской, в которой было указано имя мужчины, Селлеана отправилась к управляющему чайного салона, перекатывая его имя на языке, как сладкую конфету.
– А, этот парень? Он уже больше 3 лет выполняет здесь поручения. В чём дело?
– Эм, вы не знаете, куда он ходит по делам?
– ... Ну, он всегда просто приходит, делает заказ и уходит.
– Когда он обычно приходит?
– Он должен был прийти вчера, согласно расписанию… Почему он не пришёл?
– Вы не могли бы сообщить мне, когда он придёт? Мне нужно обсудить с ним кое-что важное.
Но Ник не появился в чайном салоне Беничи ни на той неделе, ни на следующей.
Ты сказал мне связаться с тобой через Ника!
Устал ли он от всего этого?
Неужели он перестал думать, что она вне его досягаемости?
Играть с такими людьми ...!
Не успела Селлеана опомниться, как в ней вспыхнуло пламя соперничества.
– Я найду его только с этой запиской...?
Во-первых, она доверяла гильдии Долорет. Имя, написанное в записке, почерк, посыльный Ник. Это были единственные зацепки.
– Как я могу обыскать всю империю по одному имени? Я даже не знаю его фамилии.
Они даже просмотрели список участников церемоний императорского благословения с помощью Агнессы. Но среди граждан империи не было никого по имени Коллин с чёрными волосами и красными глазами. Также не было записей о том, что такой человек покидал империю после праздника победы. Значит, он всё ещё в Непелсиане, даже если он иностранец.
Тогда оставался только один путь.
Я не хотела этого делать, но неужели мне придётся в конце концов привлечь Уилши…?Селеана была убеждена, что этот мужчина был Уилши или кем-то из его близких.
– О, так вы поклонница Уилши?
– Э-э-э, ну, что-то в этом роде...
Его реакция была довольно сдержанной, чтобы его можно было назвать «настоящим фанатом».
– Ты уже прочитал новую книгу? - спросил я.
– Да"… Я просто случайно прочитал это.
Его отношение к новой книге, которую даже Селлеана с трудом достала через гильдию Долорет, было безразличным.
Он либо Уилш, либо, по крайней мере, тот, кто видел черновик…!
И она слишком хорошо знала, как связаться с Уилшем.
[Автору Уилше.
Я потеряла украшение для волос на маскараде в честь победы и пытаюсь найти человека, который его подобрал. Вы были тем, с кем я познакомилась в тот день, или это был кто-то из ваших знакомых? Оно очень дорого мне, и я бы хотела его вернуть.
С уважением, Леа Ким.]
Она так и не получила ответа, но это не имело значения. Был ли он Уилши или нет, но достаточно было вызвать его реакцию.
Но вскоре после этого она получила шокирующую новость. – Банкротство?
– Издательский дом прекратил свое существование.
Мало того, типографии и переплетные мастерские, связанные с творчеством Уилши, бесследно исчезли. Даже сотрудники книжных магазинов, работавшие с его книгами, ушли в длительный отпуск. Уилши исчез с непельтского книжного рынка. Как поклонника, меня это сильно беспокоило.
Селеана немедленно обратилась в гильдию Долорет с просьбой найти сотрудников старого издательства. И вскоре она связалась с бывшим сотрудником…
– Автор решил прекратить писать!
– Что? – Селлеана была поражена внезапным заявлением о его отставке.
– Это должно было скоро появиться в новостях, но вот я говорю вам…
– Когда было принято решение?
– Около месяца назад...
– Тогда, по крайней мере, передай это письмо!
«Автор всегда связывался со мной через почтовый ящик, но этот почтовый ящик исчез после его заявления об уходе на пенсию…»
Чёрт! Селлеана чувствовала, что сходит с ума. Всё шло наперекосяк, а теперь ещё и Уилш объявил о своём уходе на пенсию!
– Есть ещё один вариант, – серьёзно сказала Долорет Селлеане. – Мы запросим магию обнаружения в магической башне. У тебя ведь есть его записка, верно?
– Возможно ли это?
– Это конфиденциальная магия второго класса, которую нельзя заказать в открытую… но это возможно. Если вы заплатите достаточно хозяину башни.
– То есть ты хочешь сказать, что я могу заплатить эту цену?
Долорет многозначительно улыбнулась.
Обновлено: 18.02.2026