Глава 11. Исход поединка
В своей прошлой жизни Кирю Кадзума был классической рабочей лошадкой. Он годами пахал как проклятый, проливая пот и кровь, прежде чем смог дослужиться до должности «коммерческого представителя».
Все его одноклассники и сокурсники в один голос твердили, что тяжелее всего живется программистам, а работа коммерческого представителя во внешнеторговой компании — это настоящая синекура и теплое местечко.
Но громкое название «коммерческий представитель» было лишь красивой ширмой. На деле он оставался обычным мальчиком на побегушках. Да, теперь он был «элитным» мальчиком на побегушках, но суть от этого не менялась. Стоило ему поднять голову, как он понимал, что жизнь небожителей, настоящих хозяев жизни, для него по-прежнему недосягаема.
В юности Кадзума мечтал выбиться в люди, стать тем самым небожителем. Но шли годы после окончания университета, и эта амбициозная мечта постепенно деградировала до скромного желания «просто прожить обычную жизнь без потрясений».
Он смирился. Он пошел на компромисс с реальностью. Он решил плыть по течению, наивно полагая, что если спрятать голову в песок подобно страусу, если не смотреть на тех, кто живет на вершине мира, и не мечтать стать одним из них, то чудовище по имени «Жизнь» сжалится над ним и оставит в покое.
Как же он ошибался. Жизнь не просто настигла его — она переехала его катком, хлестко ударив по лицу обидным клеймом «отработанный материал».
Слушая, как с экранов солидные мужи, представители так называемого «старшего поколения», распинаются о том, какой они видят жизнь современной молодежи — «новой волны», Кадзума мысленно примерял эти стандарты на себя. И с горечью осознавал, что его из этой самой «новой волны» давно и безжалостно вычеркнули.
Это бесило. Это чертовски бесило.
Кадзума не считал себя глупее или бездарнее других. Его единственной ошибкой было то, что он родился слишком поздно.
Он не раз думал о том, что если бы ему довелось родиться в эпоху начала великих экономических реформ, он бы точно не упустил свой шанс. Он бы взлетел на самый верх, стал бы тем самым человеком, который с высоты своего положения и с отеческой улыбкой вещает молодежи: «Я смотрю на вас с белой завистью».
И вот теперь он действительно совершил прыжок во времени, да еще и с читерской системой в придачу. У него просто нет права на ошибку. Он обязан пробиться наверх. Обязан стать хозяином жизни.
И сейчас, стоя в тренировочном зале, Кадзума внезапно понял одну простую вещь. Все его недавние метания, все эти сомнения и нерешительность с продажей додзё из-за страха ранить чувства Тиёко — это была полнейшая, непростительная глупость.
— Я позволил себе поддаться слабости только потому, что Тиёко такая милая и послушная девочка. Меня ослепила сентиментальность. Выходит, мне и самому не хватало той самой чистоты помыслов, — горько усмехнулся он про себя.
Но осознать ошибку никогда не поздно.
Кадзума поудобнее перехватил бамбуковый меч. Настало время донести до сестры свою непреклонную волю — и сделать это через язык клинка.
— Мы продадим это старое додзё! А когда я сколочу состояние, мы купим участок в лучшем районе и построим додзё в десять раз больше прежнего! А воспоминания... для них вполне достаточно места в наших сердцах! — его голос эхом разнесся по залу.
— Пойми ты наконец, Тиёко! Одной лишь упрямой гордостью и слезливой сентиментальностью ничего не защитишь! — закричал Кадзума. — Я покажу тебе, что значит настоящая решимость старшего брата! Я вдребезги разобью твою детскую наивность!
Словно по заказу, стоило ему произнести эти пафосные слова, как в открытую боковую дверь додзё ворвался резкий порыв ветра.
Волосы Кадзумы растрепались, челка упала на глаза, но он даже не подумал ее поправить.
Сквозь пляшущие на ветру пряди он сверлил сестру немигающим взглядом.
Да, он прекрасно понимал ее привязанность к этому месту. Понимал, что для нее эти стены значат больше, чем просто крыша над головой.
Но для него самого продажа земли и последующий финансовый взлет значили ничуть не меньше.
Судьба подарила ему второй шанс и наделила невероятной силой. Он не собирался спускать эту жизнь в унитаз, повторяя ошибки прошлого воплощения.
Раньше эта простая истина ускользала от него, погребенная под ворохом сомнений и чужих воспоминаний. Но теперь, когда туман в голове рассеялся, мысли обрели кристальную ясность.
Пытаться переубедить Тиёко, чьи чувства к додзё были столь глубоки, полагаясь лишь на свои половинчатые, незрелые аргументы — это была заведомо провальная затея.
Пришло время показать ей истинную силу своих намерений.
Кадзума начал подозревать, что законы боевых искусств в этом мире кардинально отличаются от тех, к которым он привык. Здесь метафора «разговор на языке мечей» имела все шансы оказаться буквальной реальностью.
Он даже не стал тратить время на то, чтобы погружаться в медитацию и проверять, не появился ли у него какой-нибудь мощный бафф. Читать чужие статусы было куда удобнее, а в том, что он сможет одолеть психологически сломленную сестру даже без дополнительных усилений, Кадзума не сомневался.
Он сделал решительный шаг вперед.
Когда его босая нога опустилась на деревянный пол додзё, раздался не просто глухой стук. Звук был настолько хлестким, что, казалось, от места удара во все стороны разошлась невидимая волна упругого воздуха.
Стойка истинного мастера боевых искусств должна быть непоколебима, как гранитный монолит.
— Защищайся, Тиёко! — рявкнул Кадзума и бросился в атаку.
Тиёко застыла, потрясенная до глубины души.
В детстве отец часто повторял ей, что в каждом взмахе меча истинного мастера скрыта его воля.
Она всегда считала эти разговоры философской чушью, которую папа нес после пары рюмочек саке.
За все годы упорных тренировок и соревнований Тиёко ни разу не почувствовала в ударах противника ничего, кроме чистой физики и голой техники.
Меч — это инструмент убийства. Кендо — искусство лишать жизни, ныне выродившееся в спортивную дисциплину. Какая к черту воля может скрываться в техническом приеме?!
Бред сумасшедшего!
Но сейчас, в это самое мгновение, она ощутила это кожей.
От фигуры ее брата, Кирю Кадзумы, исходила непередаваемая, леденящая кровь аура. Ему даже не нужно было замахиваться мечом. Один лишь его шаг вперед обрушил на девочку чудовищное психологическое давление.
Этот удар будет страшным! — пронеслось в ее голове.
В следующую секунду Кадзума сорвался с места. Его скорость была настолько запредельной, что Тиёко даже не успела отследить движение клинка. Она выставила блок исключительно на мышечной памяти, вбитой годами тренировок...
Гулкий треск столкнувшихся бамбуковых мечей отозвался болью в запястьях.
Несмотря на подавляющую ауру брата, тело Тиёко сработало безупречно.
Она немедленно шагнула навстречу, стремясь сократить дистанцию и нейтрализовать преимущество длинного клинка — в кендо, как и в бою на катанах, слишком близкое расстояние лишает оружие необходимого размаха.
Но клинок Кадзумы уже обрушился на ее руки!
Подождите... Когда он вообще успел нанести второй удар?!
Острая, пронзительная боль прошила кисти рук, и Тиёко едва не выронила синай — непростительная ошибка для мечника.
Но Кадзума уже отскочил назад, восстановив дистанцию и приняв исходную стойку.
Ледяная аура, исходившая от него, никуда не исчезла. Напротив, она словно уплотнилась.
Тиёко на мгновение показалось, что ветер, врывающийся в открытые двери додзё, не просто обдувает брата, а закручивается вокруг него тугим вихрем.
Она вспомнила старую телевизионную передачу про какого-то китайского мастера тайцзицюань. Тот дедуля плавно крутил руками в декорациях даосского храма, а вокруг него в такт движениям кружились сухие осенние листья, словно подчиняясь его воле. В конце программы, когда мастер принимал финальную позу, листья послушно опадали на землю, образуя идеальный символ инь и ян.
Тогда Тиёко была уверена, что это дешевый телевизионный трюк. Такая же показуха, как и мастера кендо, рубящие в полете падающие листья сакуры. Сплошной обман.
Но сейчас, глядя на брата, ее уверенность сильно пошатнулась.
Тишину разорвал голос Кадзумы.
— Что с тобой, Тиёко? Куда подевался весь твой боевой пыл? Твой клинок совсем затупился.
Девочка стиснула зубы, глядя на свой бамбуковый меч. Едкий ответ уже крутился на языке, но она заставила себя промолчать.
Кадзума атаковал снова, все так же стремительно, подобно порыву ураганного ветра.
Вновь раздался сухой треск бамбука.
Это был все тот же примитивный, рубящий удар сверху.
Но от его силы левая рука Тиёко, сжимавшая конец рукояти, едва не соскользнула с оплетки.
В памяти девочки невольно всплыл эпизод с ее последнего участия в национальном турнире, где ей довелось скрестить клинки с представительницей стиля Дзигэн-рю.
Та девчонка была дочерью какого-то высокопоставленного полицейского чина из Осаки и с пеленок обучалась этому жесткому стилю — к слову, официально принятому на вооружение японской полицией. После реставрации Мэйдзи полицейский аппарат был в основном сформирован из выходцев княжества Сацума, а именно там и зародилось Дзигэн-рю.
Так вот, сила удара, которую сейчас демонстрировал Кадзума, ничем не уступала мощи той наследницы сацумских самураев!
Но Тиёко, как опытный фехтовальщик, прекрасно видела разницу: механика движений брата не имела ничего общего с техникой Дзигэн-рю. Различия были едва уловимыми, но для наметанного глаза очевидными.
Она поспешно отступила назад, перехватывая синай поудобнее. Предыдущий удар брата не выбил оружие из ее рук, но хват немного съехал. В реальном бою даже такое незначительное смещение может привести к искажению техники и фатальной ошибке, поэтому стойку нужно было срочно скорректировать.
— Почему ты не добиваешь?! — с вызовом бросила она.
— Потому что моя цель — не избить тебя! — зычно ответил Кадзума. — Моя цель — заставить тебя понять меня!
— Да что ты несешь?! Я не понимаю ни слова! — в отчаянии выкрикнула Тиёко.
Она бросилась в отчаянную, почти самоубийственную атаку, прекрасно понимая, что глухая оборона приведет лишь к неминуемому поражению.
Ее удар был отражен с пугающей легкостью. В глубине души Тиёко обреченно подумала: «Я так и знала... А ведь я всегда была сильнее его».
Контратака Кадзумы не заставила себя ждать.
Тиёко попыталась заблокировать ее, но это была лишь судорожная, запоздалая реакция.
В мгновение ока ее бамбуковый меч взмыл высоко в воздух и с жалобным стуком приземлился на деревянный пол в нескольких метрах от нее.
Словно вторя этому звуку, за стенами додзё зашумел дождь. Сначала робко, а спустя пару секунд обрушился на крышу сплошной стеной ливня.
Тиёко так и осталась стоять на месте с пустыми руками, все еще сжимая невидимую рукоять. Она смотрела на своего брата.
Кадзума замер напротив, едва касаясь кожаным наконечником своего синая ее горла.
— Ты проиграла, — спокойно произнес он. — Завтра мы продаем додзё. Если ты все еще против, у тебя есть время до прихода людей из Сумитомо, чтобы одолеть меня. Я готов принимать твои вызовы хоть весь завтрашний день.
— Но почему?! — не выдержав, крикнула Тиёко. — Ведь для тебя это место тоже должно быть полно драгоценных воспоминаний!
— Я уже ответил на этот вопрос. Воспоминаниям место в сердце. Я не позволю прошлому сковывать меня по рукам и ногам. Наше место в настоящем, Тиёко, и мы должны смотреть только в будущее.
Девочка долго и пристально смотрела в глаза брата. Наконец ее плечи бессильно поникли, и она тяжело вздохнула.
— Я проиграла. Делай как знаешь. Продавай.
Обновлено: 10.07.2026