— Что?
— М-мадам!
Голоса Виви и мадам Зед окружили меня с обеих сторон, словно в стереосистеме.
— Я правильно расслышала? Вы сказали, что купите все платья в ателье?
— Если уши вас не подводят.
Услышав мое подтверждение, она побледнела как полотно. Тупо уставившись на меня, она даже легонько ущипнула себя за щеку.
— Ой!
Оуф, должно быть, больно. Вероятно, ущипнула слишком сильно. В отличие от меня, тихо вздохнувшей, мадам Зед, казалось, все еще пребывала в оцепенении.
Из вежливости я решила терпеливо подождать, пока она придет в себя. В конце концов, такой внезапное предложение может удивить кого угодно.
Сколько времени прошло?
Мадам Зед, похоже, осознав, что все это происходит на самом деле, дрожащим голосом спросила:
— Есть ли какая-то причина…?
— Разве леди нужна причина, чтобы купить платье?
— Нет, не в этом дело…
— Я действительно пришла сюда, чтобы купить ваши платья.
— Ха-ах…
При моем повторном подтверждении мадам Зед ахнула, и дыхание перехватило в горле.
Если я подчеркну это еще раз, она может и в обморок упасть.
Она продолжала переводить взгляд с меня на свои платья, явно все еще не веря.
Затем, с опаской, она спросила:
— В таком случае… какие детали дизайна вы хотели бы изменить…?
В ее голосе звучала настороженность.
Как правило, знатные дамы печально известны своей чрезвычайной придирчивостью, требуя изменений вплоть до кружева или ленты. Это было главной причиной, по которой ателье мадам Зед оказалось заброшено в переулках.
Она очень гордилась своими моделями, что часто приводило к тому, что она отказывалась вносить изменения по просьбе клиентов. Короче говоря, ее упрямство стало причиной ее падения.
**Раз она сейчас спрашивает меня об этом, дела у нее действительно плохи.**
В конце концов, гордость ничего не значит перед лицом финансовых трудностей.
В подтверждение тому, мадам Зед приготовилась выслушать все, что я могу сказать, с выражением решимости в глазах.
Равнодушно взглянув на платья, я пожала плечами.
— Нет необходимости в каких-либо изменениях дизайна. Просто подгоните их по моим меркам.
— Никаких изменений… совсем?
— Верно.
Я ответила равнодушно.
**Что бы это ни было, это будет лучше, чем то, что сейчас есть в гардеробе Элоизы.**
Элоиза была из тех женщин, которые без стыда наденут платье десятилетней давности только потому, что оно еще не развалилось.
Конечно, с таким лицом, как у нее, она могла вытянуть что угодно.
**И все же, ей удавалось сохранять свой статус первой красавицы светского общества с таким отношением.**
Чем больше я узнавала о ней, тем больше впечатлялась.
Возможно, она искренне верила, что главный аксессуар моды — это красивое лицо.
В любом случае, в отличие от обычных модных предпочтений Элоизы, платья передо мной были настолько экстравагантными, что в них было трудно разобраться.
— Я доверяю вашему чувству стиля.
Мадам Зед снова ахнула, резко втянув воздух.
На мгновение я подумала, что она может упасть в обморок, но на этот раз все было иначе.
Ее глаза вдруг ярко засияли.
Она выглядела невероятно тронутой.
**Похоже, я попала в точку.**
Скрывая свое удовлетворение, я неторопливо повернулась к Виви.
— Я оплачу покупку прямо сейчас. Виви?
По моему знаку Виви, стоявшая на шаг позади, протянула мне чистый чек, и руки ее слегка дрожали.
На ее лице читалось колебание, словно она хотела сказать: «Что-то здесь не так…»
Не раздумывая, я выхватила чистый чек и протянула его мадам Зед.
— Впишите цену и выставьте счет на имя Великого Герцогства. Не забудьте ни одной позиции.
— А-а-а…
В тот миг, когда мадам Зед приняла чек с золотой печатью Великого Герцогства, лицо ее вмиг стало белым как полотно.
Руки задрожали, когда она с нервной дрожью приняла чек.
— Подгоните платья по моим меркам и доставьте в Великое Герцогство в течение недели.
— Да… да.
— Ах да, и еще кое-что. Я планирую и впредь пользоваться услугами вашего ателье, так что вам стоит быть уверенной в точности моих мерок.
Глаза мадам Зед засияли от моих слов.
— Я… я приложу все усилия, чтобы угодить вам!
Мадам Зед бережно убрала чек в свой сейф, а затем бросилась ко мне с сантиметровой лентой в руках.
— Давайте приступим к снятию мерок.
В этот момент я отчетливо увидела это.
В ее карих глазах, до этого тусклых, появился острый и хитрый блеск.
Трудно было поверить, что это тот же самый человек, который еще несколько минут назад выглядел таким сломленным.
Мадам Зед начала кружить вокруг меня с сантиметром.
— У Вашей Светлости такие длинные руки и прямые плечи. Вам бы чудесно подошло платье с открытыми плечами. Боже мой, какая у вас точеная талия! У вас фигура истинной красоты позвоночника!
**Что вообще за «красота позвоночника» такая?**
Разговорившись, мадам Зед, казалось, уже не могла остановиться.
Она пустилась в рассуждения о моей природной фигуре и о том, как мне к лицу любая ткань.
**Определенно, здесь не обошлось без лести, но…**
Оставив это в стороне, мадам Зед, казалось, была искренне взволнована.
«Возможно, я зашла слишком далеко», — подумала я, и меня начало подкрадываться сожаление. Но прежде чем я успела углубиться в эти мысли, измерения наконец закончились.
На это ушло целых тридцать минут.
— Вот и все. Я доставлю платье, которое будет сидеть на Вашей Светлости идеально.
— Это бальзам на мои уши.
— Я доставлю платья в течение недели.
Глаза мадам Зед сверкали от возбуждения.
Теперь она была на крючке.
Да уж, в этом мире ничто не сравнится с деньгами, когда дело доходит до того, чтобы получить желаемое.
Но разве на этом все закончилось?
**Конечно, нет.**
Какой бы упрямой она ни была, мадам Зед также была переполнена преданностью. Она уже наполовину стала моей союзницей.
Но ради моей дорогой Дианы мне нужно было убедиться наверняка.
– Виви?
– Да?
– У нас ведь есть еще кое-что приготовленное, не так ли?
– Да, госпожа. Вот, пожалуйста!
Величаво протянув руку, я увидела, как Виви тут же достала еще один чистый чек, который она держала при себе.
Я без колебаний протянула его мадам Зед.
– Что… что это…?
С не одним, а с двумя чистыми чеками в руках, лицо мадам Зед побледнело еще больше, и она выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание.
Почему ее так шокировало нечто подобное?
В конце концов, я – Великая Герцогиня.
– Впишите любую желаемую сумму. Не стесняйтесь добавлять нули.
– Что?
Я улыбнулась ей с предельным изяществом.
– Отныне я буду спонсировать ваш магазин. От имени Великой Герцогини.
Вот и завершающий штрих.
◇◇◇
– Тогда, Ваша Светлость, всего вам наилучшего!
Мадам Зед практически боготворила меня, когда я покидала магазин, вероятно, из-за двух чеков, которыми я ее осыпала.
Она не переставала повторять, что не представляла, что существуют такие благородные особы, и что встреча с Великой Герцогиней – величайшее везение в ее жизни.
Я небрежно помахала ей на прощание, пока она раскланивалась уже в двадцать восьмой раз.
– Тогда до встречи.
– Спасибо, спасибо! Великая Герцогиня!
Боюсь, у нее спина сломается.
Дверь открылась с легким скрипом, и я вышла на улицу.
На данный момент я в значительной степени сделала ее своей.
Теперь я буду использовать ее как своего информатора какое-то время, а как только Диана вернется, я свяжу ее с ателье Зед.
Гордая улыбка расплылась на моем лице.
**Моя любимица! Пусть ее путь будет усыпан цветами!**
Я бодро зашагала, напевая себе под нос.
– Виви, раз уж мы вышли, давай немного прогуляемся, прежде чем вернемся.
Обновлено: 18.01.2026