Глава 3 — Глава 3

После слов Иана за обеденным столом снова воцарилась тишина. Я тихонько взяла вилку и нож. - Давайте просто поедим. Дальнейший разговор с ним казался бессмысленным. **Как, интересно, Иан и Элоиза умудрялись завтракать вместе в этой холодной, душной атмосфере каждое утро?** У них обоих что, железные желудки? Некоторое время я продолжала ковыряться в еде, но вскоре снова поймала себя на том, что украдкой поглядываю на Иана. **При параде… Он куда-то идёт?** Иан редко наряжался, если у него не было важного дела. Обычно он носил светлые рубашки, иногда надевая жилет или пиджак. Причину, по которой я знала это до мельчайших подробностей, объясняло кропотливое оописание его нарядов автором в каждой главе. Его божественная внешность, сияющая даже без роскошной одежды, его лицо — бла-бла-бла… **Честно говоря, этот автор просто нечто.** Я слегка покачала головой. Какое мне дело до того, в полном ли обмундировании он или расстегнул рубашку? Это меня не касалось. Я попыталась снова сосредоточиться на еде, но первым заговорил Иан. - Похоже, вы хотите что-то сказать. Пожалуйста, коротко и по существу. Какой же он грубиян. Я на мгновение разозлилась, но, будучи воспитанным человеком, подавила свой гнев и спросила: «Вы куда-то собираетесь?» Он поднял голову и посмотрел на меня с сухим выражением лица. Было ясно, что этот разговор ему надоел. - … - … После долгой паузы молчаливого созерцания Иан наконец отвел взгляд и ответил: - …Сегодня ежемесячное собрание в столице. - Ах. Значит, сегодня этот день. Иан Клауд, как указывал его титул Великого герцога, был человеком королевской крови. Точнее, он был сводным братом нынешнего императора. Прежний император имел и императрицу, и наложницу; нынешний император был сыном императрицы, а Иан — сыном наложницы. Обычно такая ситуация приводила бы к кровавым конфликтам между ними, но нынешний император с детства души не чаял в Иане. Иан с юных лет проявлял исключительные способности в фехтовании и боевых искусствах. К 18 годам, не имея достойного учителя, он уже стал самым молодым мастером меча. Вместо того чтобы чувствовать угрозу от способностей Иана, император высоко ценил его, постоянно хваля. В результате такого фаворитизма Иан получил титул Великого герцога и продолжал служить специальным советником Королевских рыцарей. Кроме того, он был обязан ежемесячно посещать собрание в столице, которое как раз сегодня. Похоже, автор хотел наделить Иана всем богатством, честью и талантом мира. **Это уже болезнь, если честно.** Я погрузилась в пустые мысли, когда услышала, как Иан встал из-за стола. Повернув голову, я заметила, что его тарелка уже пуста. - Что ж, пожалуй, я пойду. Разве это не те слова, которые говорят, прежде чем встать? Иан поправил одежду и взглянул на меня. - Я опаздываю - Да, я так и поняла. - Вы прекрасно осведомлены. Я была саркастична, но ладно. Не обращая внимания на мой сарказм, Иан повернулся и направился к выходу из обеденного зала. Затем он внезапно остановился и, обернувшись, посмотрел на меня. - И ещё кое-что, моя леди. - Да? Иан поднял руку и слегка коснулся щеки. - Независимо от того, насколько вкусна еда, вам следует вытирать соус с лица. ***…Если бы он не был мастером меча, я бы его ударила.*** ◇◇◇ Элоиза Алфеус. Вторая дочь маркиза Алфеуса, одного из десяти основателей Левантийской империи. Своей красотой, грацией и безупречными манерами она была известна как цветок светского общества, но из-за холодного и отстранённого поведения её часто называли «Ледяная принцесса» или «Ледяной цветок маркизата». Её брак с Ианом во многом был обусловлен амбициями её семьи. Маркиз Алфеус был человеком честолюбивым, надеясь расширить свой бизнес и укрепить своё положение, заключив союз с Великим герцогством Клауд. По стечению обстоятельств, Иану также нужна была великая герцогиня, которая могла бы укрепить позиции герцогства и управлять хозяйством. При совпадении интересов обе семьи настояли на браке, заручившись полной поддержкой императора. В этом процессе Элоиза была не более чем ценной пешкой. В этот момент большинство молодых дворянок, вероятно, воспротивились бы, заявив: «Я отказываюсь выходить замуж без любви!» Но Элоиза была другой. *Если я могу расширить наш бизнес в обмен на замужество, где я найду более выгодную сделку?* Это было нечто особенное — и то, что маркиз продал свою дочь ради бизнеса, и то, что Элоиза добровольно позволила себя продать. **Теперь давайте всё обдумаем.** После завтрака я поднялась в свою комнату на втором этаже, чтобы спокойно подумать. К слову, это моя комната, а не наша. Спальни Иана и Элоизы располагались в противоположных концах коридора, что делало практически невозможным случайную встречу. На данный момент было даже стыдно называть их супружеской парой. - Хорошо, сейчас 273 год Империи. Я постучала по столу, перелистывая календарь, который принесла служанка. - Посмотрим… Иан и Элоиза поженились в марте два года назад, так что прошло ровно два года и два месяца. Можно подумать, они всё ещё новобрачные. **Удивительно, как мало слово «новобрачные» к ним подходит.** Я тихо фыркнула. Атмосфера в этом доме была холоднее льда, так как же это можно считать медовым месяцем? - В любом случае, Диана вернётся летом 274 года Империи. Перевернув календарь на последнюю страницу, я устало опустила подбородок на руку. Итак, до возвращения Дианы остался примерно год. - Год… Это время могло казаться долгим или коротким, в зависимости от точки зрения. Считая месяцы на пальцах, я нахмурилась. Раздражение клокотало внутри. **Серьёзно, если уж меня забросило в эту историю, неужели нельзя было до свадьбы или после развода? Зачем помещать меня прямо на двухлетний рубеж их брака?** Время выбрано совершенно ужасно. Я думала, что буду счастлива увидеть своего любимого персонажа лично, но эта судьба просто жестока. Я никогда не хотела ввязываться в эту кашу; я просто хотела помочь Диане. **В любом случае, раз уж дело дошло до этого, мне нужно всё уладить за год…** Этот брак закончится примерно через шесть месяцев после возвращения Дианы. Именно тогда Иан, наконец, осознает свои чувства и в одностороннем порядке потребует развода с Элоизой. - Проблема в том, что за эти шесть месяцев Диана ужасно страдает. Глубокий вздох вырвался из моих уст, когда знакомое чувство безысходности накрыло меня. Ха… В оригинальной истории отчаяние Дианы на свадьбе Иана было описано с мучительной подробностью. Чтение этого отрывка вызывало невыносимую боль в сердце. Даже самые преданные поклонники Иана не могли не сочувствовать Диане в тот момент, что говорит о многом. **А теперь я сама причиняю ей боль…** Мысль о том, что я стала причиной страданий своего любимого персонажа, была невыразимо болезненна. Я подавила желание удариться головой об стол. **…Может, мне просто умереть…?** Нет, я не могу этого сделать, не побывав в мире, где существует Диана. С заплаканным лицом я снова взяла перо и заставила себя продолжать писать. - Если я смогу получить развод в течение года и исчезнуть до возвращения Дианы, это может сработать… Тогда Диана будет счастлива, я буду счастлива, а счастье Иана меня уже не будет волновать. Разрабатывая и обдумывая свой план, моя рука, которая усердно черкала на бумаге, внезапно остановилась. Что-то промелькнуло в моей голове, как молния. - Подождите-ка, разве это не возможность? До возвращения Дианы оставался ровно год. Если я смогу использовать своё положение великой герцогини, чтобы исправить поведение Иана за это время… **Возможно, я не превращу его в идеального принца, но, по крайней мере, смогу спасти Диану от полной катастрофы.** Мрачное будущее внезапно посветлело, словно сквозь тучи пробился луч надежды. - Вот оно! Почему я не догадалась об этом раньше? Я могу помочь Диане даже в теле Элоизы! С новой решимостью я сжала кулаки и ударила ими по столу. До возвращения Дианы я перевоспитаю этого безнадёжного Иана в идеального джентльмена, только для неё! Глядя на нынешнее состояние Иана, это казалось сложной задачей, но не совсем невозможной. В конце концов, я великая герцогиня по статусу, что даёт мне большое влияние на Иана. Плюс, как человек, много раз прочитавший этот роман, я знаю Диану и этого придурка Иана вдоль и поперёк. Если я смогу правильно использовать эти знания… -… Хе-хе. Я злорадно хихикнула, представляя Иана, сидящего послушно рядом с Дианой, служа ей как подобает настоящему джентльмену. **Только подожди, Диана!** Я покажу тебе, что даже из мусора можно сделать что-то полезное!