Огромный Меч Святого Креста возвышался над Пустошью. В этот день почти все заметили сияние, исходящее из крепости Винтерхолд.
Жители, находившиеся ближе к крепости, могли даже видеть сам крест.
Никто не понимал, что происходит. Жизнь в Пустоши приучила людей к смирению.
Но, глядя на крест и святой свет, каждый невольно испытывал благоговение и тревогу.
Ведь у каждого, кто боролся за выживание в Пустоши, была надежда.
Уайатт стоял в мангровом лесу, который вот-вот должен был превратиться в часть белоснежной земли, и ждал.
Из бесконечной тьмы упала Хетти и оказалась в мангровом лесу.
Она видела этот лес во сне много раз, и почти каждое пробуждение сопровождалось ощущением злобного взгляда.
Хетти знала, что это её обнаружил Бруно, и знала, что мангровый лес — это его особое место.
Но сейчас кошмарные деревья медленно поглощались белизной, словно чистая земля вторгалась в лес.
И в этом чуждом пространстве, готовом рухнуть, Хетти встретила Уайатта.
Она прекрасно понимала, что это его рук дело.
– Кажется, ты совершил что-то действительно впечатляющее.
– Это мы.
– Вот как?
– Как ты знаешь, нынешнее загрязнение в Пустоши исходит от трёх источников: еретиков, костей дракона и твоей матери.
– Со смертью Бруно загрязнение от ереси значительно уменьшится, рождения станут историей, и древосажатели наконец покинут Пустошь.
– Влияние костей дракона трудно искоренить, но оно наименее значительно из всех. В конце концов, кости дракона не находятся в Пустоши.
– А что насчет твоей матери, Полуапостола Сына Божьего №1? Ее скверна будет скитаться по Пустошам, словно призрак. Мне будет трудно очистить ее, – произнес он.
Услышав это, Хетти помрачнела. В Пустоши явился спаситель, но даже он не мог полностью очистить эти земли.
Но по крайней мере, Бруно мертв, и ересь, что свирепствовала в Пустоши, пойдет на убыль. С уменьшением ритуалов и жертвоприношений скверна постепенно отступит. Нынешнее положение уже неслыханно, не стоит унывать.
– Но у меня есть другое решение для скверны Сына Божьего №1, – добавил Уайатт.
– Какое же? – встрепенулась Хетти.
– Эмоции – лучший источник скверны, ими питаются злые духи. Если смотреть шире, добрые и злые боги – создания одного рода. Поэтому я оставил здесь огромный магический круг, – ответил он.
Уайатт щелкнул пальцами, и крест-меч в его руке рассыпался. Звездная пыль опустилась на землю, превращаясь в линии, похожие на кровеносные сосуды, и уходя вглубь Пустошей.
В то же время Хетти ощутила, как под ее ногами проступает изображение этого грандиозного круга. Невероятно! Сложная формация, простирающаяся до самого горизонта, – неужели такое мог создать один человек?
– Главная задача этого круга – заточить скверну Сына Божьего №1, а затем медленно очищать ее. Насколько эффективным будет очищение, зависит от силы, а сила круга – это тоже эмоции, – пояснил Уайатт.
– Поэтому мне нужно, чтобы как можно больше людей верили и надеялись на то, что Пустошь станет лучше. Мне нужен тот, кто поведет их за собой и воплотить эту надежду в жизнь, – продолжил он.
– И самое главное: поскольку ты ее потомок, теснее всего связанный со скверной, ты можешь верить в лучшее будущее Пустоши сильнее, чем кто-либо другой.
Хетти сразу поняла, о ком говорит Уайатт, и не сдержала смеха. Никогда бы не подумала, что директор умеет так хвастаться.
Но Хетти про себя поклялась, что не подведёт его. Территория Пустоши обязательно станет лучше – в это она верила больше всех.
Ведь именно этому учила её мама.
– И напоследок, есть одна очень важная вещь.
– Какая?
– Хетти Шелли, заражена злым духом "эволюции", подтверждена как падшая уровня бедствия, в настоящее время содержится в Четвёртом интернате падших, номер падшей S-4-008, есть что-нибудь ещё, что хотите сказать?
– …
– Почему ты так удивлена? Я пометил вас всех, так что вас обязательно заберут. Никто из вас не сбежит.
– Ха-ха, никто из нас не сбевет? Тоже неплохо. Желаю тебе этого, дорогой директор…
Мангры уже полностью исчезли, и между ними вспыхнул сильный свет. Он не слепил, это был знак возвращения в реальность.
Они оба прекрасно понимали, что битва окончена.
И это победа Территории Пустоши.
***
Огромный крестовый меч беззвучно разбился, и исходящая от него священная аура пронеслась по всему полю боя, уничтожая всякую нечисть.
Дороти, находившаяся в забытьи, вдруг почувствовала тепло по всему телу. Мысли постепенно прояснялись, и стало очень комфортно.
Все странности на теле исчезли, кожа девушки оставалась такой же гладкой, а те жуткие ветви давно обратились в пепел.
Чувства Дороти начали возвращаться, и она услышала треск за спиной, будто горели деревья.
Смешанные чувства охватили её, и она машинально выпрямилась, оглядываясь назад.
Но приближалась лишь темнота.
Прислушавшись повнимательнее, Дороти почувствовала простой аромат. От того, что накрывало её голову, исходило чьё-то тепло.
Дороти сняла ветровку, открывая взъерошенную копну волос, и сразу же заметила высокую фигуру.
Стоя рядом, он смотрел вдаль, туда, где разворачивались главные события. Над полем боя небо было ясным, солнце светило ярко.
Вайатт, сжимающий в руке крестообразный кулон-звезду, молился:
– Пусть благородная душа больше никогда не страдает. Пусть светлая воля никогда не запятнается. Пусть свет Царства Божьего воссияет над тобой.
Эта молитва – за тех товарищей, кого они потеряли, надежда на их покой.
– Прости...
Вайатт спрятал кулон, взглянул на Дороти, которая, стоя на коленях рядом, выглядела обессиленной, и сам опустился на одно колено, с облегчением смотря на неё.
– Молодец, ты меня защитила, – Вайатт поправил её волосы и надел на неё ветровку, отдавая должное её поступку.
– Правда?..
– Конечно, правда. Отдохни хорошенько, а я отвезу тебя домой.
Облегчение нахлынуло, и Дороти почувствовала усталость и слабость. Она всегда была прямолинейна и не любила расслабляться, но сейчас всё было иначе. Даже у сильного человека есть ранимая сторона.
Вайатт поднял Дороти и направился к крепости Винтерхолд.
Завернувшись в его серую ветровку, Дороти мирно уснула у него на руках. Вайатт даже слышал её тихое дыхание. Одной рукой она крепко держалась за его одежду у груди, не отпуская даже во сне. Возможно, она не хотела упустить этот момент, ведь внезапно оставаться одной всегда тяжело.
Дороти снился знакомый сон. Кругом товарищи, мучительно воскресающее зло и тёплые объятия. Казалось, её скитания наконец обрели пристанище.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026