Глава 51 — Глава 51

– Возможно, вы не совсем понимаете правила нашей Четвёртой клиники, учитель Хетти. – Тогда, будьте добры, объясните их мне. – Говоря простыми словами, Четвёртая клиника прибегает к двум методам работы с Падшими: содержание и заточение. Первый применяется к Падшим, не совершавшим преступлений, второй – наоборот. Даже Падшие Уровня Бедствия не исключение. Если Падший Уровня Бедствия совершает тяжкое преступление, я лично его казню. – Тогда, прошу вас, казните меня, директор Уайетт, – улыбнулась Хетти, произнося абсурдную правду, – Сын Эволюции, что семьдесят лет назад устроил бедствие, не умер. Он прямо перед вами. Согласно военным отчетам, Сын Бога №1 был признан мертвым на седьмой день своего рождения, семьдесят лет назад. Он рвался к подножию Драконьих Гор, будто хотел пересечь их, но не смог. Несовершенство обряда рождения сделало Сына Бога очень неполным, и в итоге он погиб. Но сейчас появилась Падшая Уровня Бедствия, заявившая, что является Сыном Бога №1. Для любого это звучало нелепо. Даже сам Уайетт так считал. Он прекрасно знал, что Сын Бога №1 мертв. – Виновны ли вы, или нет – это не в компетенции Четвёртой клиники. Но я попрошу Инквизицию рассудить вас по справедливости, – Уайетт собрался уходить. – Если вы действительно хотите помочь с кризисом в Винтерхолде, пожалуйста, хотя бы будьте со мной честны. – …Я – мишень Древонасадителя и Общества Рождества. – Тогда почему вы не уезжаете из Винтерхолда? – Я бы сделала это, но они пойдут на всё, чтобы найти меня. После этих слов Хетти перевела взгляд к двери. Хотя дверь в комнату была закрыта, Уайетт прекрасно понимал, что ее беспокоит. Дети, что снаружи, не смогут сбежать. Общество Рождества будет знать, где они. А язычники обязательно нападут на этих детей, чтобы заставить Хетти появиться. Хетти оказалась в трудной ситуации. Уайатт хорошо знал, что крепость Винтерхолд – самое безопасное место во всей Опустошенной Земле. Если даже здесь нельзя приютить этих детей, оставалось только надеяться, что Инквизиция разделит их между четырьмя школами. Первое впечатление Уайатта о Хетти было – она всегда спокойна. Но сейчас он впервые увидел её такой одинокой. Обществу Рождения нужен был апостол. Это их давняя мечта. Возможно, они узнали что-то от Древонасадителя. В общем, теперь они преследуют Хетти, чтобы сделать её "эволюционным" апостолом. Что касается целей Древонасадителя, они могли быть ещё хуже, чем у Общества Рождения. – Не волнуйся, они не смогут напасть на крепость Винтерхолд. – Да. – И ещё, раз я вас всех пометил, значит, я вас принял. Теперь мы вместе, и я ваш лидер. – Ох, тогда всё зависит от вас, дорогой Директор Уайатт. … Спокойные дни в Винтерхолде закончились. Наступил день нападения язычников. В Опустошенной Земле снова воцарилась холодная зима. Бескрайняя заснеженная равнина, небо и земля, покрытые снегом – всё было однообразно. И посреди сильного снегопада крепость Винтерхолд стояла так же крепко, как всегда. На северной стене солдаты стояли прямо, внимательно следя за любым движением с севера. В главной городской башне собрались высшие чины. Уайатт, Герцог Рэймонд и офицеры крепости Винтерхолд были здесь, готовые в любой момент отразить нападение язычников. Дороти и Адела отвечали за охрану Уайатта. При необходимости они отправились бы на поле боя, но Уайатт, из эгоизма, не хотел этого. Конечно, это касалось и детей из подземелья. Хетти сейчас находилась в подземелье, успокаивая детей. Они прекрасно понимали, зачем их приютила крепость Винтерхолд, и знали, что сегодняшний день – решающий. Снаружи были язычники, которые долго их преследовали, а внутри, в крепости, — учителя, вытащившие их из беды, и солдаты, охранявшие их. Темница Винтерхолда была тёплой и уютной, и они не хотели, чтобы её разрушили. Они были готовы сражаться. – Идут. Уайатт резко открыл глаза. Его внутреннее чутьё уже уловило приближение нечисти. Язычники как-то скрывали своё присутствие, но от глаз Уайатта истинное зло не могло спрятаться. Давно подготовленный ритуал автоматически заработал, и на равнине к северу от Винтерхолда вспыхнул священный свет. Под этими лучами язычникам некуда было спрятаться. Перед ними была тёмная масса. Примерно тысяча человек, из которых около двухсот — язычники, прятавшиеся в тылу. Впереди, в атаку, шли падшие, порабощённые Союзом Пришествия, и заражённые твари, тайно созданные Древолюбами. Эти создания были словно бомбы замедленного действия: каждый мог нанести непредсказуемый вред. Пока они наступали, язычники сзади активно что-то затевали. Было ясно, что они готовятся заразить посадку Материнского Древа. – Ударьте по тылу! По приказу герцога Раймонда боевой клич быстро передали на передовую. Лучники, маги и все солдаты, способные стрелять издалека, начали организованную атаку, нанося постоянные и точные удары по язычникам в тылу. Это и помеха, и испытание. По крайней мере сейчас ясно: даже если крепость Винтерхолд задействует всю свою огневую мощь, будет трудно мгновенно прорвать оборону, построенную язычниками. Это не то, что может обеспечить простые солдаты, и очевидно, что древосажатели приложили огромные усилия. В этот момент в голове Уайатта промелькнуло множество возможностей, и он даже задумался о судьбе апостола-древосажателя. В общем, битва только началась. – Готовьтесь спускаться с горы. – Директор Уайатт, – позвал герцог Раймонд Уайатта, – сейчас слишком рано спускаться с горы. – Противник хочет провести блицкриг. Уверен, вы это видите, герцог Раймонд, – Уайатт не изменил своего решения. – Мы должны как можно скорее прорвать оборону противника и не дать заражённому Материнскому дереву посеять семена. Только так мы сможем перехватить инициативу. Герцог Раймонд не стал больше останавливать Уайатта. В этот момент он наконец-то увидел "еретического палача". Простой священник имеет мужество сам отправиться на поле боя. Даже опытный военный священник может не обладать такой смелостью. Более того, он еще молод. – Лиан, Хансен, идите вместе и обеспечьте безопасность директора Уайатта. – Есть, герцог Раймонд! Райан и Хансен – личные гвардейцы герцога Раймонда, они также среди самых старых из Падших в крепости Винтерхолд. Уайатт вместе с Дороти, Аделой и другими быстро покинул крепость Винтерхолд и прибыл на передовую. Увидев большие группы безумных коррумпированных и заражённых тварей, бросающихся на нашу передовую, Уайатт сразу же засучил рукава. – Адела, используй свои сверхъестественные силы на полную. Я помогу тебе подавить злой дух и как можно скорее его нейтрализовать. – Есть, директор!