Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Оборотная сторона святости Сложная механическая конструкция и плотные защитные слои один за другим расходились, словно разматывающиеся шелковые нити. Тяжёлая алхимическая дверь медленно открывалась, подчиняясь усилиям Уайатта. Что же скрывалось за ней? Похожее на мелкие и средние зоны строение? Или адское пекло, превосходящее самое буйное воображение обычного человека? Всё возможно. Описаний глубинной зоны почти не сохранилось, и представления экспертов немногим отличались от знаний простых смертных. Для них даже самоубийца не отважился бы свести счёты с жизнью в глубинной зоне. Говорили, что здесь заточен особый падший. Все записи, связанные с ним, пропитаны зловещими намёками. Королевство и церковь приложили невероятные усилия, чтобы удержать его. Теперь же документы о нём хранятся в зале, где выставлены опасные артефакты. После тех событий архивы глубинной зоны превратились в подобие ящика Пандоры. Никто не осмеливался открыть его, не говоря уже о самой двери в глубинные камеры. Сейчас сюда попадает всё меньше падших, но раньше каждого, кто удостаивался такого «почёта», лично сопровождал кардинал, а Папа возносил молитвы богине, испрашивая благословения для всех участников. Вот насколько страшна глубинная зона. Поэтому даже слово «шокирующий» не передаёт всей дерзости поступка Уайатта. Алхимическая дверь распахнулась полностью, и барьер между глубинной зоной и внешним миром исчез. Но то, что открылось взгляду, не было ни ужасающим, ни впечатляющим. Только густая, непроглядная тьма. Глубинная зона полностью изолирована от света, однако эта темнота казалась... неправильной. Во глубине четырёх запретных зон заточены семь падших. Все они — опасные преступники, приговорённые к смерти, но обычными способами их не казнить. Даже сама попытка казни может принести заслуги. Заключённые из средней зоны уже заметили неладное. Самые отчаянные падшие обнаружили, что барьеры глубинных зон открыты. Скоро все узнают, что Уайатт отправился в запретную зону. Но Уайатт не обращал на них внимания. В его планах будущие четыре школы не должны были иметь таких преград. Пусть это станет для них предупреждением. – Похоже, нас уже ждут, – заметил Уайатт. Харт почувствовал холодок за спиной. В темноте что-то шевелилось, будто пробуя силы. Пока это не представляло угрозы, но если «оно» почувствует слабость… Инстинкты Харта не подводили. Опасные существа, как дикие хищники, всегда выжидают момент. Но, к сожалению, Харт ещё мало знал об этом мире. В обычных представлениях падшие из глубин — чудовища в человеческом облике, а поведение чудовищ непредсказуемо. Тишину тьмы разорвал резкий звук. Охотник, скрывавшийся в тени, показал своё истинное лицо. Из темноты вырвался истлевший красный балахон, закружившись в воздухе, как бумажный змей, вокруг Уайатта и Харта. Под тканью угадывалось тощее, почти скелетообразное тело. Сквозь редкие зубы пробивалась жуткая, неестественная ухмылка. Харт от страха подкосились ноги, и он рухнул на землю. Как священник, он обладал отличными навыками. Столкнувшись с еретиком неизвестной природы, он должен был мгновенно применить магию. Но страх парализовал его — заклинания срывались раз за разом. В поле зрения Харта возникли кожаные ботинки. Подняв голову, он увидел стройные ноги, а за ними — самого Уайатта. Как и в случае с Патриархом Рождества, Уайатт, казалось, вообще не воспринимал всерьёз эти опасные ереси. Харт снова почувствовал сожаление. Неужели он снова провалится в таком важном деле, как зачёт? – Ты знаешь, кто это, Харт? – Уайатт начал рассказывать подробности о падшем в красных одеждах. – Этот падший числится под номером S-4-004. Дуглас Борг, старший член ордена «Древо Сажателей», напрямую подчиняющегося «Эволюции». Его благословил сам апостол ордена. Он – совершенная человекообразная тварь, соответствующая всем стандартам. Если он окончательно потеряет рассудок, это будет настоящая катастрофа. – Прекратите, директор Уайатт! Если вы продолжите… Я… я боюсь заразиться. – Чего бояться? Это всего лишь маленькая человекообразная нечисть. Если ты не сможешь совладать даже с ним, о каком выпуске вообще идёт речь? – Если бы я мог его контролировать, я бы сразу отправился в церковь и стал архиепископом! – Ты должен верить в себя, Харт. Вспомни, чему я тебя учил… Не волнуйся, я здесь и помогу тебе. Уайатт медленно обошел Харта сзади, встал на одно колено, положив одну руку ему на плечо, а другой поднял его руку. В то же время он шептал Харту на ухо – то ласково подбадривал, то давал профессиональные наставления. Но самое главное – он играл на его эмоциях. Точное применение магии усиления усиливало уже накопленный гнев, в то время как «развеивание» ослабляло лишние эмоции – страх и сомнения. Добавь к этому правильные слова – и ярость выходит на пик. – Ты ведь знаешь, Харт… Дуглас родился в семье шахтёра в глуши. Он был единственным сыном, и родители души в нём не чаяли. Но потом отец сломал ногу в шахте, жизнь пошла под откос. И тогда он забрал все семейные сбережения… а потом убил собственную мать, когда та узнала, что он украл деньги… For the first time, Hart felt a deep hatred towards a person. It was as if he could clearly see the falling Douglas' evil deeds, and pain, separation, blood, and wailing flashed before his eyes one after another." "Позже он превратился в преступника, который жег, убивал и грабил ради трёх медяков, творя что хотел в самом заброшенном уголке Севера. Злой бог, казалось, питал особую слабость к таким отпетым негодяям — он позволил ему встретить сажателей деревьев, и тот стал падшим... «Позже, благодаря своей безупречной языческой натуре, он прошёл по бесчисленным костям и постепенно стал младшим предводителем сажателей деревьев. В его глазах те, кого можно убить, не заслуживали внимания. Он убивал после еды — для лучшего пищеварения, убивал с утра — для зарядки, а ночью мог использовать чью-то голову как ночной горшок... – Ну как, Харт? Ты тоже родом из Пустошей, у тебя есть любящие родители. Ты хочешь найти приличную работу после выпуска, потом перевезти их, чтобы они зажили хорошо. К счастью, твои родители и близкие ещё не встречали такого ублюдка... но кто знает, может, это лишь вопрос времени? Так что... что ты собираешься делать, Харт?" Харт ощутил нечто странное — будто чья-то рука гладит его нервы. Пальцы её были невероятно ловкими, и все его эмоциональные всплески, истерзанные до предела, были с ней связаны. На этот раз чувство было непохожим на всё прежнее — даже сильнее, чем когда он в ярости спас человека в аудитории. Перед этим падшим, заточённым в глубинную зону, он вдруг ощутил жажду убийства. Мысль возникла на мгновение, но та рука мгновенно вытащила её наружу, и теперь она владела им безраздельно. Белый свет магии «Святости» вспыхнул ярче, чем когда-либо. Два перекрещённых кольца сковали Дугласа, и тот рухнул вниз. Кольца «Оков» сами по себе безвредны, но из-под них повалил белый дым, и они стали сжиматься, будто собираясь раздробить кости Дугласа. Впервые Харт почувствовал такую жгучую ненависть. Ему будто открылись все злодеяния падшего — перед глазами мелькали боль, разлука, кровь, вопли…" Рука, ласкавшая его эмоции, исчезла, и Харт вновь обрёл контроль над чувствами. Он посмотрел на Дугласа, который корчился на земле в ужасных муках, и не мог поверить, что это результат его заклинания. Ему было трудно принять, что столь агрессивная магия могла исходить из «святости». (Конец главы)