Глава 13 — Глава 13

### Глава 13. Личная развязка Бурный рост Сына Бога был подавлен парой огромных рук. До этого момента он лишь жадно требовал питательных веществ, чтобы расти. Но теперь он осознал, что его развитие остановлено. Питание, которое должно было принадлежать ему, было прямо перед ним, но он мог лишь бессильно наблюдать. Это бесило его. Шэнь Цзы начал яростно вырываться из хватки, словно дикий зверь, бьющийся о клетку. Уайатт лишь усмехнулся. В каком-то смысле это существо, рождённое от злого бога, было подобно младенцу — его мышление оставалось примитивным. Церемония клеймения была не идеальна, и Уайатт понимал, что её можно улучшить. Но для Сына Бога, ещё не принявшего жертву, текущего клейма было достаточно. По крайней мере, сейчас он был в руках Уайатта. Он слегка сжал кулак, и его контроль над Сыном Бога усилился. Если раньше клеймо было клеткой, то теперь оно превратилось в смирительную рубашку, сшитую специально для него. К счастью, душа Джорджа не была полностью поглощена — иначе клеймо не сработало бы. Всё шло по плану, шаг за шагом. Оставалось лишь надеяться, что конечная цель будет достигнута. – Где Сын Бога?! Я... я больше не чувствую его! Что ты с ним сделал?! – в панике закричал старейшина. Уайатт проигнорировал его, лишь равнодушно махнул рукой — и вся тьма, извергнутая Сыном Бога, исчезла без следа. Исчезло давление, давившее и на учителей с учениками в зале, и на охрану снаружи. Нора не понимала, что именно произошло, но догадывалась, что это дело рук Уайатта. А раз возможность представилась, она не собиралась упускать её. – Перегруппироваться! Готовиться к атаке! – её голос прозвучал чётко и властно. В мгновение ока рыцари перестроились, приняв боевую стойку, и встали перед отрядом, готовые к атаке. Трое из них прорубили брешь в стене, через которую одно за другим хлынули подкрепления. Патриарх огляделся – со всех сторон в зал врывались всё новые отряды. Вскоре он оказался в плотном кольце окружения, без единого шанса на бегство. – Ты... ты!.. – скрежетал зубами Патриарх, и из уголков его рта стекала вонючая гнилостная жидкость. Он обрушил на Уайтта поток самых грязных ругательств, какие только знал, а его тело продолжало уродливо меняться по мере того, как ярость переполняла его. Нора нахмурилась. Похоже, тень злого духа действительно вызвала странные изменения внутри зала. Язычники, превратившиеся в бесформенную плоть, были обращены в прах священниками. Теперь единственную угрозу представлял сам Патриарх, ставший вместилищем проклятия. Его чёрные ниспадающие одежды были прожжены едкими выделениями собственного тела, а кожа под ними покрылась жёлтыми гнойниками. Некоторые из них лопались, и мутные струйки стекали по распухшим ногам чудовища на пол. [Обнаружено эволюционировавшее существо. Характерные признаки: плотная, разбухшая плоть, высокая способность к регенерации. В зависимости от условий возникновения и степени поражения злом, может обладать дополнительными способностями.] Самой опасной чертой этого монстра, пожалуй, были именно его едкие выделения. Но беспокоиться не о чем. Защитные заклинания магов обеспечат надёжную оборону. К тому же кольцо окружения уже сомкнулось – оставалось только выстроить линию обороны: – Щиты вперёд! – скомандовал кто-то из рыцарей. Маги заняли позиции, готовясь атаковать по очереди, а священники приготовили меры на случай непредвиденного. Теперь – только добить это чудовище. После того, как план атаки был составлен, Нора чуть разгладила нахмуренные брови. Она обернулась, чтобы взглянуть на Вайатта, стоящего перед алым древом. Убедившись, что с ним всё в порядке, тяжёлый камень наконец разомкнул её грудь. – Вайатт! Иди сюда быстрее, мы начинаем уничтожать нечисть. Если останешься там, тебя может задеть! – Нора, выстрой божественную линию обороны. – Что ты сказал? – Выстрой божественную линию обороны. Готовься защищаться, а не атаковать. И сразу же сообщи Чарльзу, чтобы он прибыл сюда. – Ты ещё какой... – Нора с недовольством достала кристалл связи. – Организуйте божественную линию обороны, переходим к защите. Чарльз, получив сообщение от Норы, немедленно двинулся к амфитеатру. Одновременно он узнал и об обстановке там, подтвердив худшие опасения. Этот ритуал живого жертвоприношения оказался куда серьёзнее, чем казалось. Из скупых слов Норы Чарльз сделал вывод: на свет должен был появиться Сын Божий, и сам «Эволюция» внимательно наблюдал за процессом. Чарльз никак не мог понять, как король и папа могли бездействовать, когда в колледже Клары происходило нечто столь масштабное. Но подумав, он осознал: раз Сын Божий до сих пор не рождён, значит, Вайатт что-то предпринял. Хотя его возможностям стоило удивляться, Чарльз чувствовал – у Вайатта наверняка был ещё какой-то план. Как бы то ни было, основываясь на прежнем опыте борьбы с еретиками, вскоре предстояло ожесточённое сражение. Были ли у Вайатта свои соображения или нет, Чарльз должен был успеть к месту битвы до того, как завершится превращение. Нынешний Сын Божий был особенно любим «Эволюцией», и никто не знал, на что он окажется способен. – Уже в пути! Не предпринимайте глупостей – если что-то пойдёт не так, немедленно отступайте! – Поняла, епископ Чарльз. Пока, кроме одержимого бормотания Патриарха, ничего странного не происходит. – Патриарх бормочет?! Что именно он говорит?! – Я едва различала отдельные слова: «Всемогущий Бог», «разочарование», «возможность», «благословение», «ограничение», «жертва»... – Ваше Высочество, отступайте немедленно! – Но Уайтт... – Отступайте! Сейчас же! Патриарх умоляет злого бога снять ограничения и принять жертву лично! Все находящиеся здесь станут жертвами! – Что?! Как только голос смолк, мир перед глазами Норы вновь окрасился в кроваво-красный. Но на этот раз красный был настолько мучительным, что из её глазниц, казалось, потекла тёплая жидкость. Нора медленно подняла голову — её шея словно была набита песком, и каждое движение давалось с трудом. Наконец, она увидела размытый, будто нарисованный детской рукой силуэт, возникший ниоткуда в центре зала. Фигура была невероятно высокой и раскинула руки, словно собираясь принять что-то. Вот что имел в виду епископ Чарльз, говоря о снятии ограничений и прямом подношении жертвы. Злой бог — или его воплощение — явился лично, чтобы принять жертвоприношение. Похоже, на этот раз Сын Бога действительно оценил «Эволюцию». И раз уж все до сих пор сохраняют человеческий облик после гибели такого существа, значит, «эволюция» всё же дорожит жертвой. Нора уже давно осознала: если вступишь в конфликт с еретиками, можешь погибнуть в любой момент. И даже смерть ещё не худший исход. Она хотела покорно закрыть глаза, но обнаружила, что её веки повинуются ей так же плохо, как и шея. – Наконец-то я дождался тебя. Уже думал, ты не придёшь. Нора резко перевела взгляд за спину фигуры. Там клубился ослепительно белый свет, в котором угадывались очертания человека — единственного, кто сохранял свой собственный цвет в этом мире. Это был Уайтт. В его левой руке что-то было — казалось, красная ветвь, будто парящая над ладонью. Уайтт подошёл к фигуре и поднял руку, показывая ей ветвь. Руки фигуры медленно опустились и безвольно повисли вдоль бёдер. – Похоже, ты очень заинтересована этой меткой, так что я чувствую облегчение, – приглашающе сказал Уайтт. – Тогда, может, присядешь и хорошенько поговорим, «Эволюция»... или... – Дарвин. *(Конец главы.)*