Глава 11 — Глава 11

### Глава 11. Еда — первородный грех Каменный помост за спиной патриарха замерцал зловещим алым светом. Плоть и кровь, принесённые в жертву, превратились в кровавую массу и устремились к Джорджу, стоявшему в центре. Джордж уже потерял сознание и не понимал, что происходит. У него даже не было шанса сопротивляться — кровь облепила его с головы до ног, словно живая. Она стекала по телу, растворяя одежду, пока не покрыла его полностью, сформировав овальное яйцо. Яйцо пульсировало в такт сердцу. Сквозь тонкую оболочку угадывались очертания человека, но постепенно они расплывались, теряя человеческую форму. Как только Джордж будет полностью переварен, начнётся ритуал. Превращение началось. Патриарх, забыв про Уайатта, опустился на колени перед каменным алтарём, заворожённо глядя на яйцо — будто перед ним было редчайшее произведение искусства. Уайатт сбросил Харта с помоста. В такой опасной ситуации таскать его на руках было бы глупостью. Это не первый раз, когда Уайатт оказывался лицом к лицу с рождением Сына Божьего, но даже он признавал: на этот раз всё выглядело куда более жутко, чем раньше. Возможно, он слегка недооценил масштабы церемонии, но ситуация пока оставалась под контролем. – Быстрее! Готовьтесь к жертвоприношению! – прошипел патриарх, его глаза налились кровью. – Сын Божий должен получить питание как можно скорее. – Он ткнул пальцем в сторону Уайатта. – И этот тоже сгодится. Принесите его в жертву! Язычники, до этого стоявшие на коленях, разом поднялись, уставившись на Уайатта пустыми, безумными глазами. Уайатт ощущал на себе враждебные взгляды со всех сторон. Если бы он не сталкивался с еретиками так часто раньше, сейчас бы, наверное, покрылся холодным потом. Его взгляд скользнул по Патриарху и наконец остановился на яйце. Так и есть — тот самый студент, устроивший переполох во время лекции, оказался зародышем, приготовленным для собрания Рождества. Скорее всего, Джорджа превратили в вырожденца ещё в юном возрасте. Моральные устои этих безумцев действительно опускаются до немыслимых глубин. Наверняка и дети Дороти тоже были зародышами для их собраний. Джорджа уже не спасти. Даже если бы Уайатт забрал его в приют прямо во время лекции, тот всё равно не избежал бы петли — слишком долго его промывали мозги в Обществе Рождества. К тому же, теперь он наверняка уже убил кого-то. Вместо того чтобы пытаться спасти безнадёжного, лучше использовать его как ключ к уничтожению рождения Сына Божьего. Любой падший будет помечен, и эта метка подавит активность злых духов, заставив Сына Божьего погибнуть в утробе. Но главный вопрос сейчас — как подобраться к яйцу. Ведь чтобы поставить метку, нужно прикоснуться к нему. Уайатт окинул взглядом преподавателей и студентов позади. Как и они, он считался жертвой в глазах язычников, а значит, его тоже подведут к яйцу. Вопрос лишь в том, сколько людей поглотит яйцо до этого момента? Похоже, придётся проявить смекалку. Уайатт поднял левую руку, и на его ладони засиял белоснежный магический круг. Практически мгновенно кольцо начало вращаться и множиться — так он упрощал подготовку к ритуалу. Все присутствующие занимали духовные должности, и даже те, у кого был небольшой опыт, сразу поняли, что делает Уайатт, вспомнив рассказы старших. – Это упрощённый обряд! Директор Уайат готовит упрощённый обряд, но судя по количеству магических колец, это «упрощение» получилось весьма сложным. – Профессор, что теперь собирается делать директор Уайат, чтобы упростить церемонию? – Не знаю. Я узнаю лишь несколько колец в этом ритуале: «Очищение», «Расширение зоны», «Блокировка»... Неужели директор Уайат планирует очистить яйцо напрямую?! – Последняя попытка? Думаешь, у него получится? – Харт, иди помоги директору остановить этих язычников... Профессор крикнул, но не успел договорить, как остолбенел от увиденного. Уайат наклонился в сторону, защищая подготовленный обряд, но его правая рука, словно когти орла, вцепилась в запястье прорвавшегося язычника, а затем резким ударом ноги отшвырнула его. Раздался хруст – плечо язычника вышло из сустава, а грудная клетка прогнулась. С преувеличенной театральностью Уайат поднял язычника над головой, словно кнут, несколько раз размахнулся и наконец швырнул его прочь. Все члены Общества Рождества заражены духом «эволюции». Помимо огромной силы, они обладают невероятной способностью к восстановлению. Среди сверхъестественных существ, пожалуй, только рыцари могли бы повторить то, что только что сделал Уайат. Для священника это точно невозможно. Харт вдруг почувствовал, что его гордость – мастерство кулачного боя – померкла. Выходит, священники тоже могут хватать врагов и использовать их как оружие, словно рыцари? [Потрачено очков опыта: 7000] [Усиление тела (Новичок) → Усиление тела (Продвинутый)] [Усиление тела (Опытный) → Усиление тела (Мастер)] [Усиление тела (Мастер) → Усиление тела (Запредельный)] Нет ничего невозможного. Почему священники обязательно должны ждать защиты рыцарей во время подготовки обряда? Если приложить усилия – всё возможно! Уайатт расслабленно помахал Патриарху рукой, от чего тот пришёл в ярость. Шёпот, звучавший у него в ушах, настойчиво требовал как можно скорее завершить жертвоприношение. Столкнувшись с напором божества «Эволюции», самопровозглашённый набожный Патриарх, конечно, не смел медлить. Если он задержит рождение Сына Божьего, ему останется лишь покончить с собой от стыда. – Не обращай на него внимания. Что может сделать «святой» жрец? Он не способен очистить яйцо Сына Божьего. Пусть суровая реальность преподаст ему хороший урок! – раздался насмешливый голос. – Кто вам сказал, что я собирался очищать яйцо? Ваш драгоценный Господь. – Что?! – Вы видите возможности лишь нескольких волшебных колец – и на этом основании делаете выводы о ритуале? Если вы новичок, вам стоило бы сначала научиться. Не зря Общество Рождения презирают остальные последователи «Эволюции». Если не исправитесь, в этом году вас точно вычеркнут из военного красного списка. Ритуал был завершён. Уайатт сжал левую руку в кулак, разрушая магический круг. Четыре луча священного света вырвались из его ладони, устремились в разные стороны, пробили стены зала и в мгновение ока исчезли. Патриарх, следя за направлением, в котором ускользнул свет, почувствовал тревогу. – Что ты наделал?! – выкрикнул он. – Ничего особенного. Просто помог епископу Чарльзу, который анализирует барьер, завершить ключевой этап. В этом барьере ведь ровно четыре центра, верно? – Ты хочешь разрушить барьер? Ха-ха-ха! Смешно, как и твоя идея с очищением яйца. Этот барьерный приём дарован самим Господом. Даже «святому» Папе потребуются сутки, чтобы разбить его. Как ты мог уничтожить центр барьера за такое короткое время, да ещё и отбиваясь от нас?! – Конечно, этого нельзя добиться одной лишь «святой» магией… – Ты… – голос Патриарха дрогнул. Оглушительный звук обрушился с неба, заставив всех присутствующих — учителей, учеников и язычников — содрогнуться от боли. Даже стены аудитории задрожали от этого грохота. Стеклянный потолок рассыпался на осколки. Патриарх стряхнул со своего чёрного одеяния осколки и поднял взгляд к небу. Мясной крест исчез, и небо вновь стало ясным, будто ничего и не было. – Если жертвоприношение не начнётся, люди снаружи ворвутся сюда, – прозвучал чей-то голос. (Конец главы)