Глава 26 — Глава 32

Кое-как избавившись от справедливой мести двух рассерженных крох, Эшер, конечно же, не забыл о самой главной процедуре – извлечении навыков! «Леденящий Мир! Ну же, давай, Система, Леденящий Мир! Мне нужен Леденящий Мир!» — мысленно, почти как мантру, повторял Эшер, всем своим существом страстно желая получить этот ультимативный, сокрушительный навык. [Поздравляем хозяина! Произошло невероятное! Хозяин успешно извлек редчайший навык «Леденящий Мир»!] [Леденящий Мир] [Атрибут: Лед] [Описание: Пользователь высвобождает весь холод, накопленный в теле Кюрема, в виде сокрушительной ледяной волны, наносящей огромный урон по обширной площади. Со 100% вероятностью замедляет всех врагов, оказавшихся в зоне действия, и с 10% вероятностью полностью замораживает пораженных противников, заключая их в ледяные оковы.] «Черт возьми! Да я сегодня просто иду против самих небес! Фортуна явно моя любовница!» — Эшер был в полнейшем, абсолютном шоке. – «Аркеус всемогущий, да когда мне вообще так везло в последний раз? Это действительно мой самый счастливый день за всю мою жизнь!» — Система! Немедленно приобрести подходящую среду обитания для Кюрема и Виктини! И все оставшиеся очки – на призывы! Все до последнего! После чего Эшер, окрыленный невиданной удачей, не мешкая, начал новый, как ему казалось, еще более триумфальный раунд призывов. С такой невероятной фортуной нужно было ковать железо, не отходя от кассы, пока оно горячо! [Хозяин приобретает особую среду обитания «Гнездо Ледяного Дракона». Находясь в этой среде, Кюрем будет постепенно получать очки опыта, а его боевая эффективность будет увеличена на 200%. Подтвердить расход 200 системных очков?] [Хозяин приобретает особую среду обитания «Долина Меча – Сокровенный Сад Победителей». Находясь в этой среде, Виктини будет постепенно получать очки опыта, а ее боевая мощь будет увеличена на 200%. Подтвердить расход 200 системных очков?] [У хозяина осталось 2100 системных очков. Доступно 21 стандартный призыв.] — Подтверждаю все! Абсолютно все! – отрывисто бросил Эшер и, затаив дыхание, начал серию розыгрышей, втайне гадая, какой еще невероятный сюрприз принесет ему его сегодняшняя, поистине божественная удача. Несколько мучительно долгих минут спустя… — Провал… Полный, тотальный, оглушительный провал… Все… все пошло прахом… — одиноко сжавшись в комок рядом со спокойным, как ледяная глыба, Кюремом и меланхолично рисуя пальцем бессмысленные круги на покрытой инеем земле, Эшер с горечью и почти физической болью остро почувствовал, что это, несомненно, суровое наказание за его недавнюю, такую самонадеянную эйфорию. «Какого черта?! Куй железо, пока горячо?!» — какого дьявола я вообще себе надумал? Я же не какой-то там типичный анимешный протагонист с читерской, прописанной сценарием удачей, который получает невероятную силу от бог знает какого небесного покровителя! [Система настоятельно рекомендует хозяину не отчаиваться, продолжать усердно работать над собой и желает ему большей удачи в следующий раз. Возможно.] Месяц спустя… Штаб-квартира «Щ.И.Т.а», исполинский «Трискелион», гордо возвышался над Потомаком. — Планы окончательно утвердили? – в просторном, минималистично обставленном кабинете Фьюри, из окна которого открывался панорамный вид на город, находился еще один человек. Высокий, седовласый, с проницательным взглядом – Александр Пирс, бывший директор «Щ.И.Т.а», человек, некогда передавший этот неспокойный пост самому Нику Фьюри. — Да, после недавнего… инцидента… военные чины, похоже, оказались под таким прессом, что готовы на все, – Ник Фьюри сделал медленный глоток обжигающе-горячего кофе, едва заметно скривившись. Напиток был отвратительным, но бодрил. Без сомнения, политики и генералы – публика толстокожая, их не проймешь, пока хорошенько не высечешь. Но на этот раз появление двух асгардских принцев, незваное вторжение ледяных великанов и, самое главное, ошеломляющая, почти божественная мощь, продемонстрированная этим неуправляемым Эшером, сделали «порку» куда как более болезненной и запоминающейся! — Кандидаты для твоей нашумевшей инициативы «Мстители» уже имеются? – как бы невзначай, разглядывая какую-то безделушку на столе Фьюри, поинтересовался Пирс. — Тони Старк и Брюс Бэннер, – Фьюри отставил чашку. – Плюс, разумеется, Наташа и Бартон. Они – костяк. — Маловато будет, Фьюри, – Пирс слегка нахмурился, и его лицо на мгновение утратило благодушное выражение. – Для тех угроз, о которых ты так любишь говорить, этого критически недостаточно. — Я знаю, это лишь предварительный список, самые очевидные кандидатуры, – тяжело вздохнул Ник Фьюри, потирая уставшие глаза. – Жаль, если бы этот чертов Совет позволил мне надавить на него посильнее, заранее… возможно, был бы шанс втянуть парня в этот проект. Хотя бы на время. Разумеется, было кристально ясно, о ком именно он говорил. — Ты слишком многого хочешь, Ник, – Пирс неодобрительно покачал головой, и в его голосе прозвучали нотки снисходительности. – Эшер Оукс… он слишком силен, слишком непредсказуем, чтобы его можно было контролировать. Боюсь, он не из тех, кого можно запрячь в командную работу. Вместо того чтобы рассматривать его как потенциального Мстителя, тебе следовало бы сосредоточиться на другом: выяснить, где и как он умудряется прятать этих своих… существ. В этом кроется куда большая опасность… или возможность. — Что ж… пожалуй, ты прав, – Фьюри не стал спорить, лишь кивнул. Конечно, Ник Фьюри прекрасно знал, что покемоны Эшера обычно обитают в некоем карманном измерении, доступ к которому находится где-то на заднем дворе его неприметного зоомагазина. Но он, очевидно, и не думал делиться этим маленьким, но чрезвычайно важным секретом с Пирсом. Даже старому другу, бывшему наставнику, Ник Фьюри не собирался доверять всей информации – в этой проклятой работе никому, абсолютно никому нельзя было доверять на все сто процентов. Разговор о «Мстителях» на этом плавно сошел на нет, и они не стали углубляться в обсуждение других потенциальных членов будущей команды. — А что с планом по «Кубу»? Его тоже утвердили? – Пирс сменил тему, но его интерес не ослабевал. — Да, проект получил зеленый свет. Все подготовительные работы уже завершены, нам действительно нужно срочно начинать. Время не ждет. Кстати, – Пирс в упор посмотрел на Фьюри, и его взгляд стал жестким, почти стальным, – а что насчет кандидатов на непосредственное исследование самого артефакта? Услышав этот, казалось бы, невинный вопрос, Ник Фьюри едва заметно нахмурился. С тех пор как Пирс покинул «Щ.И.Т.», этот многоопытный бывший директор крайне редко проявлял столь живой и настойчивый интерес к текущим делам организации, чтобы задавать так много уточняющих вопросов. Однако после стольких лет, проведенных бок о бок, Ник Фьюри немного ослабил свою обычную, въевшуюся в кровь паранойю. — Я еще не принял окончательного решения, но, скорее всего, это будет доктор Селвиг и его команда… Они уже работали с подобными аномалиями. Тут-тут! Тут-тут! Не успел он договорить, как на его столе требовательно зазвонил защищенный коммуникатор. И когда Фьюри уже приготовился ответить на вызов, Пирс тактично, без лишних слов, поднялся со своего места и покинул кабинет. Ник Фьюри ничуть не удивился такому поведению Пирса – абсолютная секретность была альфой и омегой работы любого агента, так что уход Пирса был всего лишь проявлением профессиональной вежливости и понимания.