Глава 20 — Глава 26

— Колсон! – Фьюри схватил рацию и рявкнул в нее приказ: – Уведомить всех солдат! Открыть огонь на поражение! Перехватить их любой ценой! — Я бы не советовал тебе этого делать, смертный. В этот момент за спиной Фьюри раздался низкий, рокочущий голос. Эшер обернулся и увидел Тора, которого по-прежнему поддерживала Джейн, выглядевшая смертельно напуганной. — Я бился с ними в Йотунхейме, – Тор с трудом поднялся, опираясь на плечо Джейн. Лицо его было мрачным. – Это отборные воины Ледяных Великанов, а впереди – Лафей, их король. Смертным Мидгарда его не одолеть… ну, – он перевел взгляд на Эшера, и в его глазах мелькнуло что-то вроде уважения, смешанного с опаской, – кроме, пожалуй, тебя. Ты, Эшер, явно не из простых смертных. И словно в подтверждение его слов, хваленая линия обороны элитных войск «Щ.И.Т.а» под натиском ледяных гигантов обратилась в кровавое крошево. Вернее, в ледяное – кровь замерзала, не успев пролиться на землю. Танковые снаряды отскакивали от их ледяной брони, как горох от стены, пули лишь высекали искры. Великаны же одним взмахом руки метали многотонные ледяные глыбы, превращая бронетехнику в груды искореженного металла, а затем крушили остатки чудовищными ледяными палицами и топорами. Даже стрелы Соколиного Глаза, нацеленные в глаза, замерзали на подлете и бессильно осыпались ледяной пылью. — Пусть твои солдаты отступят! – голос Тора окреп, зазвучал металлом. – Они пришли за Локи. Вам нет нужды гибнуть! – Он мягко отстранил Джейн и выпрямился во весь свой могучий рост. Искры пробежали по его телу, воздух вокруг него будто наэлектризовался, пронизанный аурой первобытной мощи. – А ну, сюда, ледяные отродья! Не стоило вам выползать из своего мерзлого Йотунхейма! Именем Одина, Всеотца! Я, Тор, сын Одина, наследник Асгарда… сокрушу вас и отправлю обратно в ледяную преисподнюю, откуда вы явились! В отличие от прежнего, почти бессильного «сына Одина», на этот раз Тор разительно изменился. Дело было не только в вернувшейся грубой силе, но и в перемене его духа, в обретенной мудрости. Едва он закончил говорить, как из его тела вырвались ослепительные разряды молний. Над головой мгновенно сгустились грозовые тучи, и прогремел оглушительный раскат грома, словно небо откликнулось на зов своего повелителя. Ву-у-у-уш! Мьёльнир с оглушительным, рвущим воздух гулом пронесся сквозь пространство и влетел прямо в протянутую руку Тора. Его тело в тот же миг облачилось в сверкающие боевые доспехи, а плечи украсил длинный алый плащ, развевающийся на ледяном ветру! Сомнений не оставалось – Тор вернул свою силу. Перед ними вновь стоял истинный Бог Грома, во всем своем грозном великолепии! Но как только Тор, победно вскинув молот, собрался взмыть в небо и ринуться в эпическую битву с Ледяными Великанами… Бум! Резкая, вспышкой ослепляющая боль пронзила его затылок. Мир качнулся, в глазах потемнело, и Тор рухнул на землю, снова проваливаясь в беспамятство. Ощущение было до обидного знакомым: совсем недавно его уже вырубали похожим образом. Правда, тогда он был лишен сил, а сейчас… сейчас он никак не ожидал свалиться от одного удара. Прежде чем окончательно отключиться, до его сознания, уже угасающего, донесся спокойный голос Эшера: — Это Земля, Тор. И защищать ее – дело тех, кто на ней живет. С этой мыслью, эхом прозвучавшей в пустеющей голове, Бог Грома провалился во тьму. — …Что ты творишь?! – видя, как Эшер одним точным, профессиональным ударом по затылку вырубил только что обретшего силу бога, Ник Фьюри на мгновение потерял дар речи. — Негоже, знаешь ли, когда одни пришельцы защищают Землю от других пришельцев, – Эшер небрежно потер костяшки кулака, которым только что отправил бога в нокаут. – У землян должна быть своя гордость. Да и потом… — То есть… – услышав это, Ник Фьюри недоверчиво сузил свой единственный глаз. — Пусть твои солдаты отступят, Фьюри, – Эшер ослепительно улыбнулся, и в этой улыбке было что-то хищное. – Это всего лишь кучка подмороженных великанов… Предоставьте их мне. Я разберусь. Едва эти самоуверенные, почти дерзкие слова сорвались с его уст, как тело Эшера медленно, плавно поднялось в воздух. Его взгляд был прикован к Ледяным Великанам, которые, сметая все на своем пути, подходили все ближе и ближе. На самом деле, усыпив Тора, он руководствовался не столько благородными патриотическими мотивами, сколько чистым прагматизмом. У него была лишь одна, но очень веская причина… «И не смей воровать мои очки опыта, громовержец!» – мстительно подумал Эшер, а затем, уже вслух, обращаясь к своим спутникам, вытянул руку и властно взмахнул ею. В следующее мгновение за его спиной, из разрыва пространства, появилась исполинская, изумрудно-зеленая фигура Рейквазы. — Р-р-роар! Гибкое, змееподобное тело небесного дракона обвилось вокруг парящего Эшера, а затем из его пасти вырвался оглушительный рев, полный ярости и предвкушения битвы. — Бии! — Тини, тини! Селеби и Виктини, сияя энергией, тоже возникли рядом с Эшером, готовые к бою. — Рейкваза! Селеби! Виктини! – его голос прозвучал раскатом грома, перекрывая рев великанов. – Вперед! Пора показать этим ледышкам, где раки зимуют, и заодно поднакопить немного опыта! Устроим им урок, который они запомнят навсегда… если выживут! На самом деле, Ник Фьюри уже успел составить довольно четкое, как ему казалось, представление о мощи Эшера. В конце концов, их шапочное знакомство длилось от силы пару месяцев, и было бы верхом наивности полагать, что такой старый лис, как Фьюри, слепо доверится кому-то столь непредсказуемому и своевольному. Да что там говорить, даже Колсон, которого директор знал больше двадцати лет и ценил как верного соратника, не был до конца застрахован от его въедливой, профессиональной паранойи. После тщательного анализа ситуации Ник пришел к выводу: самой грозной боевой единицей в арсенале Эшера, без сомнения, был исполинский дракон Рейкваза. А двое малышей, Селеби и Виктини, скорее всего, существа, обладающие особыми ментальными способностями, этакие телохранители-экстрасенсы, призванные оберегать самого Эшера, который, как логично было предположить, в одиночку особой силой не отличался. Основываясь на классических представлениях о призывателях из фэнтезийных саг, вывод этот казался не просто логичным, а единственно верным. Но то, что развернулось сейчас перед его единственным зрячим глазом… заставило Фьюри не просто пересмотреть, а полностью аннулировать все свои прежние выкладки об Эшере и его невероятных созданиях! Вз-з-з! На глазах у потрясенных солдат и агентов земля под ногами ощутимо просела. Люди Фьюри, и без того чувствовавшие себя статистами на съемках фантастического блокбастера – сначала эти чудовищные ледяные исполины, а теперь и вовсе нечто за гранью воображения, – замерли. Словно невидимый исполин наступил на этот участок пустыни, гравитация здесь мгновенно возросла в несколько раз. Сухая, твердая земля треснула и провалилась, образовав глубокую, заметную даже издалека впадину. А в самом центре этой зоны гравитационного коллапса тела ледяных великанов, которые всего мгновение назад демонстрировали нечеловеческую силу, с легкостью круша отлично обученные и вооруженные до зубов отряды, теперь безвольно распластались на земле, прижатые к ней неведомой силой, не в силах даже пошевелить пальцем! — Р-р-роар! Они издали оглушительный, полный невыносимой муки рев. Лед, покрывавший их могучие тела, казалось, вот-вот растрескается и осыплется под чудовищным давлением. — Это… это невероятно… такая мощь! — Колсон, который до этого момента лишь понаслышке знал о способностях Селеби, не мог скрыть потрясения, глядя на крошечную, изящную фигурку, безмятежно парящую в небе. Да, именно так. Существом, устроившим это локальное землетрясение, был не кто иной, как первый покемон Эшера — Селеби! В этот момент ее огромные, выразительные глаза светились ослепительно-лазурным светом, символизируя колоссальную, невообразимую псионическую мощь, которая и стала причиной столь плачевного состояния ледяных гигантов.