— Это свобода? Спустя тысячу лет я наконец-то вдыхаю свежий воздух.
Идеально отыгрывая роль повелителя демонов, заточенного на тысячелетие, Утаха – нет, Сукуна – посмотрел на этого проклятого духа.
— Проклятый дух второго, нет, третьего ранга. Подумать только, мне приходится возиться с такой мелюзгой…
Проклятый дух, еще мгновение назад полный высокомерия, под этим давлением внезапно застыл, каждое его движение стало вялым и слабым. Его рев резко сменился дрожащим, низким скулежом – паническим звуком жертвы, обнаружившей прибытие охотника.
Он инстинктивно почувствовал, как его жизнь крепко сжали в тисках. Отчаяние быстро распространялось, заставляя его без колебаний развернуться и броситься к ближайшему окну, пытаясь разбить стекло и вырваться из этой смертельной ловушки.
— О?
Сукуна, управляя телом Утахи, одновременно прищурил все четыре глаза. Уголки его губ изогнулись в жестокой и игривой дуге, а голос стал глубоким и хриплым, совершенно не похожим на прежний голос Утахи.
— У тебя такой острый нюх? Захотел сбежать, едва почувствовав мое присутствие?
Он легко согнул и разогнул тонкие пальцы Утахи, словно привыкая к этому временному сосуду.
— Однако… — голос Сукуны был полон игривости, как у кошки с мышью. — …не поздновато ли ты надумал бежать, зверь?
Как раз в тот момент, когда проклятый дух отчаянно рванулся к окну, «Утаха» легко подняла правую руку. Ни вспышки света, ни всплеска энергии. Все движение казалось беззвучным и неподвижным, настолько спокойным, что было почти незаметно.
Но уродливый проклятый дух, уже наполовину высунувшийся из окна в спешке, почувствовал, будто наткнулся на какое-то невидимое лезвие.
Его массивное тело было внезапно и точно разделено на несколько частей незримой силой. Каждый срез был идеально гладким, ровным, словно по нему прошелся острый скальпель – это было не грубое механическое разделение, а скорее шедевр, выполненный художником одним росчерком.
Тело проклятого духа стремительно распадалось с треском, но ни крови, ни внутренностей не вывалилось. Его гниющая оболочка, казалось, состояла не из плоти, а из нескольких сшитых вместе темных фантомов. Когда рассеченные части медленно разлетались, в воздухе повис запах гари, смешанный с гнилью.
В одно мгновение фрагменты проклятого духа испарились и распались в воздухе, рассеявшись невидимым черным дымом и, наконец, полностью исчезли без следа, словно этого ужасающего монстра никогда и не существовало.
В комнате вновь воцарилась мертвая тишина, и лишь тошнотворный запах гари, оставшийся в воздухе, напоминал трем присутствующим, что это ужасное испытание не было галлюцинацией.
Эрири и Мэгуми рухнули на пол. Ноги ослабли и больше не могли их держать, а в глазах застыла невероятная пустота. Рты их были широко открыты, лица – невероятно бледны, словно они лишились всех чувств.
— Что… что… что это, черт возьми, было… — прошептала Эрири, ее голос дрожал от беспомощности.
Мэгуми крепко сжала ее запястье, словно пытаясь таким образом придать себе храбрости, но дрожь в руках выдавала панику в ее сердце. — Я… я никогда не видела такого монстра… я точно еще жива?
Что до сознания Утахи, то в тот момент, когда контроль над телом вернулся к ней, она вновь ощутила его вес и чувства. Ноги подкосились, и она с трудом устояла, успев опереться о ближайшую стену.
Лишние глаза на ее лице закрылись, а кроваво-красные зрачки вернулись к своему обычному винно-красному цвету, но усталость и шок, исходящие из самой души, нахлынули приливом.
Утаха прислонилась к холодной стене, едва удерживая ослабевшие ноги. Ощущение временно похищенной души, омытой жестокой силой Сукуны, все еще вызывало в ней остаточный страх.
В ее голове царил хаос – исчезновение Томои, зловоние в комнате, отвратительное чудовище на потолке и ужасающие перемены в собственном теле…
Бесчисленные вопросы и страхи переплетались, почти поглощая ее.
А виновник всего этого, «жилец», обитающий внутри нее, казался необычайно… спокойным?
Даже с оттенком ленивого удовлетворения после небольшой разминки.
— Эй… — с трудом сглотнула Утаха.
Она попыталась связаться с Сукуной мысленно, боясь напугать своих подруг, которые и так были на грани нервного срыва. — Только что… эта тварь… что это вообще было? — Спросила она, имея в виду монстра, которого Сукуна мгновенно разорвал на куски.
— Хм? — Сукуна, казалось, только что очнулся от какой-то задумчивости, и в его тоне прозвучало нетерпение. — Проклятый дух. Низкоуровневая штуковина, даже мелюзгой не назовешь.
— Проклятый дух? — Незнакомый термин заставил Утаху нахмуриться.
— Что это? Какой-то ёкай? Или призрак? — Она попыталась осмыслить это, используя понятия из собственных знаний.
— Ёкай? Призрак? Хех, почти. Это все названия, которые вы, люди, даете вещам, которые не можете понять, — Сукуна усмехнулся, очевидно, считая ее аналогию поверхностной.
— Однако, если говорить точнее… — он сделал паузу, словно подбирая метафору, достаточно сильную, чтобы «обычный человек» вроде Утахи понял ее мгновенно.
— А, придумал, — в голосе Сукуны прозвучала зловещая игривость. — Можешь считать это скоплением человеческих экскрементов.
— Экс… экскрементов? — Зрачки Утахи резко сузились, на лице отразилось крайнее отвращение и недоверие. — Ты… ты имеешь в виду… вроде… вроде фекалий?
Это грубое и отвратительное сравнение чуть не заставило ее вырвать на месте. Хотя тот монстр был отвратительным и ужасающим, связывать его с «фекалиями» выходило за рамки ее понимания.
— Назвать это фекалиями человеческого духа будет не ошибкой, — Сукуна, казалось, был доволен ее реакцией и продолжил объяснять тоном, который звучал как научная лекция, но содержал шокирующие подробности. — Слушай, девочка, этот мир не такой чистый, как кажется. Люди, как существа, постоянно производят всевозможные негативные эмоции – страх, тревогу, ненависть, зависть, отчаяние… все это не просто мысли, которые исчезают.
— Эти негативные эмоции порождают невидимую энергию, которую мы называем проклятой энергией. Точно так же, как вы выдыхаете углекислый газ, люди не могут контролировать производство и рассеивание своей проклятой энергии. Эта рассеянная, пропитанная грязью проклятая энергия скапливается в уголках мира, как мусор.
Объяснение Сукуны было холодным и прямым, срывающим теплый фасад мира, чтобы обнажить его отвратительное и причудливое нутро.
— Когда этот мусор накапливается до определенного предела или становится высококонцентрированным из-за сильного негативного эмоционального события, он самопроизвольно сгущается и мутирует, образуя нечто с определенной формой и неким сознанием – проклятого духа, которого ты только что видела.
— Итак, суть проклятого духа – это сгусток человеческих негативных эмоций, кристаллизация грязи из духовного мира. Разве неправильно называть их «экскрементами»?
— Сгусток… негативных эмоций…
Если то, что говорил Сукуна, было правдой, не означало ли это, что каждый неосознанно «производит» этих ужасающих монстров? Мог ли каждый уголок города скрывать эти «экскременты», рожденные человеческой злобой?
— Но… почему Эрири и Като… раньше не могли видеть этих тварей? — Утаха ухватилась за ключевой момент.
Если проклятые духи так распространены, почему до сегодняшнего дня они жили обычной жизнью?
— Обычные люди, естественно, не могут их видеть, — ответил Сукуна, как будто это было само собой разумеющимся.
— Проклятая энергия и проклятые духи – это «несуществующие» объекты, находящиеся за пределами восприятия обычных людей без «таланта». Их глаза и мозг автоматически отфильтровывают эту информацию. Это защитный механизм, чтобы такие хрупкие существа, как вы, не сходили с ума, живя в постоянном страхе.
— Тогда почему они только что…
— Крайний страх, — перебил Сукуна.
— В кризисной ситуации на грани жизни и смерти сильные эмоциональные стимулы иногда могут временно взломать эту защитную оболочку, позволяя обычным людям мельком увидеть уголок реального мира.
— Однако, как только они успокоятся, их мозг может автоматически размыть или рационализировать это воспоминание, посчитав его кошмаром или галлюцинацией. Конечно, если стимул слишком сильный или если они видят это неоднократно, эта защитная оболочка может полностью разрушиться. Когда это произойдет…
Сукуна не продолжил, но Утаха уже поняла его мысль. Это означало, что Мэгуми и Эрири, возможно, никогда не смогут вернуться к «нормальной» жизни.
Обновлено: 10.07.2026