Глава 20 — Глава 20: Утаха входит в территорию Сукуны

Глава 20: Утаха входит в территорию Сукуны Утаха поднялась из ванны, и капли воды жемчужинами скатились по ее гладкой коже. Она взглянула в зеркало на свое лицо — все еще прекрасное, несмотря на глубокие следы усталости. Две бледные черты на щеках теперь были почти незаметны, но они служили вечным напоминанием о ее нынешнем положении. Насухо вытеревшись и переодевшись в уютную пижаму, девушка рухнула на мягкую постель. Дикое истощение, словно тяжелый театральный занавес, отрезало ее сознание от мира и утянуло в беспросветную тьму. Каждая клеточка ее тела молила о покое, и натянутые до предела нервы наконец расслабились. Она ожидала провалиться в бездонную пропасть сна без сновидений или, в худшем случае, увидеть кошмары о горящих дедлайнах. Однако, когда ее сознание вновь начало обретать форму, она не почувствовала привычной мягкости матраса. Напротив, под босыми ногами оказалось нечто холодное, вязкое и до тошноты неприятное. В нос ударил густой, тяжелый запах ржавого железа, перемешанный с невыносимым ароматом разложения, от которого перехватило дыхание. Утаха заставила себя открыть глаза. И тогда она увидела истинный ад. Под ее ногами расстилалось бескрайнее, лениво колышущееся море темно-красной крови. Густая жижа доходила ей до щиколоток, пробирая до самых костей ледяным холодом. Повсюду, насколько хватало глаз, из этой кровавой пучины выступали нагромождения костей самых причудливых форм. Человеческие черепа, скелеты гигантских тварей и искаженные останки неописуемых монстров торчали из вязкой поверхности, словно рифы в океане смерти. Это был настоящий лес отчаяния. В самом конце этого жуткого пейзажа кости сплетались в высоченный пик, от одного вида которого бросало в дрожь. На вершине этого костяного холма стоял трон, грубо сработанный из сотен изуродованных черепов и массивных позвоночных столбов. На нем, небрежно развалившись, восседала массивная фигура. Это был высокий мужчина с яркими короткими розовыми волосами, которые торчали во все стороны, напоминая лепестки застывшего пламени. Но страшнее всего были его четыре руки, покрытые странными темными узорами. Одна пара рук лениво покоилась на подлокотниках, другая — на спинке трона. Лицо Сукуны выражало надменную, ядовитую насмешку, а глаза были прикрыты, будто он решил вздремнуть посреди этой бойни. Даже когда он просто сидел там, почти осязаемая аура тирании и чистого зла заполняла все пространство. Она давила на плечи невидимым грузом, заставляя воздух казаться тяжелым, как свинец. — Неужели это... истинный облик Сукуны? — пронеслось в голове у парализованной страхом девушки. — Его врождённая территория глубоко в подсознании? Утаха чувствовала, как ее душа мелко дрожит. Она хотела закричать, но горло словно сдавило невидимыми тисками. Она порывалась бежать, но ноги намертво приросли к костяным рифам среди моря крови. В этот момент существо на троне почуяло незваную гостью. Его глаза медленно открылись. Сразу четыре кроваво-красных зрачка сфокусировались на Утахе. В этом взгляде не было ярости, лишь холодное, высокомерное любопытство, с каким ребенок разглядывает случайно попавшую в руки букашку. С этим взором на девушку обрушилась волна давления, возросшая в несколько раз. — О? — раздался глубокий, магнетический голос, в котором сквозила сонная нега пополам с леденящей душу издевкой. — Вместо того чтобы мирно посапывать в своей уютной конуре, ты зачем-то пожаловала на мою свалку? Это был голос Сукуны. Его настоящий, подлинный голос, а не отголоски в ее голове. Утаха застыла, даже попытка сглотнуть слюну превратилась в невыполнимую задачу. Под прицелом четырех красных глаз она чувствовала себя лягушкой перед гадюкой. Сукуна, казалось, наслаждался ее оцепенением. Его губы растянулись в хищном оскале, и одна из четырех рук небрежно махнула в воздухе. — Тц, похоже, ты наложила в штаны от страха. В таком состоянии мы с тобой нормально не побеседуем. После этого ленивого жеста весь мир из костей и крови начал стремительно искажаться и таять. Кровавое море под ногами Утахи мгновенно отступило, превратившись в идеально гладкий, зеркальный пол из темного дерева. Бесчисленные скелеты исчезли без следа, уступив место изящным стенам, оббитым татами, свиткам с пейзажами и низкому столику из красного дерева, источающему тонкий аромат благовоний. Даже багровое небо стало деревянным потолком с изысканной резьбой, с которого свисал бумажный фонарь, заливающий комнату мягким светом. Всего за мгновение жуткая обитель смерти превратилась в классическую чайную комнату, пропитанную духом древности и безмятежного покоя. Утаха так и стояла посреди комнаты в своей домашней пижаме. Ее разум просто не успевал обрабатывать столь колоссальный объем информации. Секунду назад она была на скотобойне асуров, а теперь оказалась в изысканном салоне. Этот резкий контраст пугал ее даже больше, чем море крови. Облик Сукуны на миг подернулся дымкой. В следующее мгновение он принял более привычный ей вид проекции с двумя лицами и четырьмя руками и уселся напротив нее по другую сторону столика. — Садись, — бросил он, и в его тоне слышался приказ, не терпящий возражений. Утаха скованно и осторожно опустилась на подушку, почти на инстинктах сложив руки на коленях. Она с подозрением оглядывала эту нормальную на вид, но пугающе странную комнату. Сукуна, судя по всему, был не чужд чайному искусству. Уверенным движением он поднял маленький чайник из красной глины и наполнил простую керамическую пиалку дымящимся напитком. Затем он аккуратно пододвинул ее Утахе. — Успокой свои нервы, — произнес он ровным тоном. Однако в его алых глазах мелькнул странный блеск, как у зачинщика удавшейся шалости. Утаха посмотрела на темно-коричневую жидкость, от которой исходил густой аромат чая. Ей и впрямь нужно было что-то, чтобы унять бешено колотящееся сердце. После недолгого колебания она протянула дрожащую руку и взяла горячую чашку. Тепло керамики помогло ей немного вернуть чувство реальности. Прикрыв глаза, девушка поднесла пиалку к губам и сделала осторожный глоток. — Пфф... Кха! Кха-кха! Стоило чаю коснуться языка, как по ее вкусовым рецепторам ударило нечто невероятно мощное. Горько! Это было запредельно горько! Язык мгновенно онемел, а из глаз едва не брызнули слезы. — Ха-ха... Ха-ха-ха-ха! — Сукуна, сидевший напротив, буквально зашелся в приступе хохота. Он смеялся так сильно, что раскачивался из стороны в сторону, а его четыре руки даже начали картинно хлопать по татами. — Самый крепкий чай в моей коллекции! Ну как тебе вкус? Отлично прочищает мозги и лечит любую бессонницу! Ха-ха-ха!