Глава 15 — Глава 15: Отдел экзорцизма

Глава 15: Отдел экзорцизма В самом центре этой окутанной тенями зоны замерла небольшая группа людей, облаченных в черную форму спецназа. На их рукавах отчетливо виднелись повязки с особыми знаками-талисманами. Это были бойцы Отдела экзорцизма — секретного подразделения полиции общественной безопасности. На них лежала ответственность за устранение сверхъестественных угроз, перед которыми пасовали обычные силовые структуры. Однако по своей сути они оставались лишь наемниками, которых правительство использовало для грязных сделок с демонами. Командир группы, крепко сбитый мужчина, внимательно следил за обстановкой. Его взгляд был острым, как у орла, но плотно сжатые губы и капли пота на лбу выдавали внутреннее напряжение. Поправив гарнитуру, он вполголоса отдавал приказы, выстраивая финальное оцепление вокруг цели. Рядом с ним стояла совсем молодая девушка. В её чертах еще сквозила детская наивность, однако рука, сжимающая рукоять специального пистолета, оставалась на удивление твердой. Её звали Химено. Она была самым юным новобранцем в отряде, и это задание стало для неё первым серьезным испытанием против цели столь высокого ранга, как Демон-Призрак. Капитан повернул голову к подчиненной. Его голос звучал очень тихо, но в нем слышалась стальная серьезность. Это было одновременно и напоминание о плане, и попытка укрепить собственную решимость. — Химено, помни нашу задачу, — произнес он. — Если... я подчеркиваю, если нам удастся захватить этого Демона-Призрака и подавить его сознание, для тебя это может стать величайшим шансом. Девушка слегка вздрогнула, глядя на командира. Тот не отрывал взгляда от здания, продолжая свой спокойный анализ, в котором сквозили едва уловимая тяжесть и соблазн. — Маги... это дар небес, талант, который течет в крови. Он либо есть, либо его нет. И если природа тебя обделила, ты не пролезешь в их круг, даже если будешь рисковать жизнью каждый день. — Но для нас, «обычных» людей, которым не так повезло, существует другой способ, — продолжил капитан. — Если мы хотим обрести силу, чтобы защитить себя и других в этом мире, ставшем чертовски опасным, есть иной путь. Более прямой, но и куда более рискованный. Это сделка с демоном. Его слова походили на зловещий шепот, рисующий жестокую и правдивую картину реальности. — Ты платишь цену в обмен на могущество. Цену назначает сам демон. Это может быть сущая чепуха вроде клочка волос или случайного воспоминания. А может быть нечто невосполнимое: глаз, рука или даже... нечто куда более важное. Капитан выдержал паузу, давая Химено прочувствовать вес его слов. — Но подумай сама. Чтобы защитить тех, кто тебе дорог, чтобы выжить в мире, который в любой миг может разорвать на куски невидимая тварь, чтобы получить награду, способную изменить судьбу или обеспечить семье безбедную жизнь... — Отдать орган за настоящую запредельную силу — многие люди, включая меня, сочтут это достойной сделкой. В конце концов, это лучше, чем тихо сдохнуть в подворотне, когда твою смерть спишут на несчастный случай. Возможность взять инициативу в свои руки — это уже победа. Дыхание Химено участилось. Она непроизвольно коснулась груди, словно взвешивая на невидимых весах ту самую цену. В эту безумную и полную опасностей эпоху сила, способная противостоять запредельному злу, обладала поистине убийственным очарованием. Однако всё их внимание было приковано к заброшенному зданию перед ними. Все мониторы и приборы были нацелены только туда. Никто из отряда не заметил, что из слепой зоны, за разбитым окном высотки на краю квартала, за ними пристально наблюдает пара налитых кровью, безумных глаз. Это был опустившийся мужчина средних лет в грязных лохмотьях, с сальными волосами и неестественным румянцем на лице. В его взгляде не осталось и капли разума — лишь истеричный фанатизм и ликующая жестокость. Он наблюдал за тем, как бойцы Отдела экзорцизма расставляют ловушки, словно мухи, летящие прямиком в паутину. Его губы растянулись в кривой ухмылке, обнажив гнилые желтые зубы. — Пришли... все пришли... как хорошо, как чудесно, — бормотал он себе под нос, словно в бреду. — Хотите мою крошку? Хотите поймать её? Мечтайте дальше. Его пальцы судорожно сжимали старый и грязный амулет, испещренный непонятными зловещими символами. Он словно обращался к кому-то невидимому, и его голос становился всё более неистовым. — Да... забирай всё. Душу, плоть, всё, что у меня есть. Я хочу только одного... Чтобы они сдохли! Пусть эти назойливые мухи, эти цепные псы, катятся в ад! Убей их! Никого не оставляй в живых! В ответ на его безумную молитву во все стороны разошлась ледяная, пробирающая до костей волна энергии. На улице внизу детекторы духовной энергии, расставленные экзорцистами вокруг здания, внезапно взорвались пронзительным воем сигнализации. Стрелки приборов бешено заплясали и мгновенно зашкалили. — Капитан! Уровень духовного давления зашкаливает! Энергетический отклик... он в три раза выше расчетного! Нет, он продолжает расти! — в ужасе закричал один из бойцов, глядя на экран портативного терминала. Лицо командира мгновенно побледнело. Он резко вскинул голову к зданию и увидел, как из дверного проема, который секунду назад был лишь черной дырой, повалил густой, непроницаемый черный туман. Он бурлил, словно кипяток, и в этой мгле корчились, стонали и боролись тысячи искаженных человеческих лиц. Волна леденящей душу злобы накрыла отряд, заставляя каждого почувствовать удушающий, первобытный ужас. — Дело плохо! Ситуация изменилась! Это не захват, это ловушка! Всем приготовиться к максимальной... — приказ капитана остался незавершенным. — Хи-хи... хи-хи-хи... — раздался в воздухе призрачный, жуткий детский смех, доносящийся будто из самых глубин преисподней. Звук заполнил собой всё пространство, проникая прямиком в сознание каждого бойца. В ту же секунду из бурлящего тумана вырвались гигантские полупрозрачные щупальца, сотканные из чистой тени и обиды. С невероятной скоростью они метнулись к двум ближайшим экзорцистам. — Помоги... — крик оборвался на полуслове. Бойцы даже не успели нажать на курок. Их тела, словно куски льда, брошенные в концентрированную кислоту, начали стремительно растворяться и разлагаться в объятиях щупалец. Вместе со снаряжением они превратились в струйки зеленоватого дыма и исчезли, оставив после себя лишь слабый запах гари. — Огонь! Открыть огонь! — взревел капитан, и глаза его налились кровью от ярости. Его автомат выплюнул очередь патронов. Пули впивались в теневые отростки, но это было всё равно что бросать камни в океан — лишь слабая рябь и никакого видимого эффекта. Остальные тоже открыли стрельбу, озаряя тьму вспышками выстрелов. Но перед лицом этого ужаса, который многократно превосходил их ожидания и обладал, казалось, бессмертным телом, их атаки выглядели жалкими и бесполезными. Щупальца настигли еще двоих бойцов, которые пытались уклониться. Жизненная сила мгновенно покинула их, и на асфальт рухнули лишь иссохшие мумии. Отчаяние ледяной змеей обвилось вокруг сердец выживших. Химено бессильно осела на землю, глядя на этот кровавый ад перед собой. В её голове эхом отзывались недавние слова капитана о цене в обмен на силу. Но сейчас казалось, что у них не осталось шанса даже на то, чтобы заплатить эту цену. А высоко вверху, за разбитым окном, безумный мужчина наблюдал за этой бойней. Он зашелся в припадке ликующего смеха, наслаждаясь каждым мгновением этой жуткой драмы. — Да! Именно так! Убивай! Убивай их всех! Ха-ха-ха!