В последнее время Сяо Нали пребывала в состоянии крайнего раздражения. Тупая, ноющая головная боль стала её верной спутницей, а привычный блеск ночного города больше не приносил былой радости.
Будучи арт-директором клуба NFA, она успела заработать себе весьма солидное имя в кругах ночной жизни Шаннаня. Заведения, за управление которыми она бралась, неизменно становились популярными, а из-под её крыла вышло несколько артистов, чей масштаб уже давно перерос уровень обычных кабаков. У неё даже имелись кое-какие связи в настоящем шоу-бизнесе, что делало её фигуру ещё более весомой.
Однако недавно на улице Чжуншань открылось новое заведение под названием «ST».
Владельцем этого бара был не кто иной, как сын Янь Юйдэ — крупнейшего магната в сфере недвижимости Шаннаня. Этот «золотой мальчик» обладал не только бездонным кошельком своего отца, но и широчайшей сетью связей во всех структурах города.
Едва открывшись, бар ST сразу же пошёл в агрессивную атаку. Взрывные шоу, вызывающе горячий сервис и элитарная социальная сеть для богатых бездельников позволили им в кратчайшие сроки закрепиться на рынке, став прямым и крайне опасным конкурентом для NFA.
Натиск ST был яростным.
Впрочем, NFA тоже не был заведением низкого пошиба. Годы кропотливой работы и глубокое понимание того, как должно выглядеть качественное сценическое шоу, давали им определённое преимущество. Даже когда ST переманил часть клиентуры своими полуобнажёнными девицами, бизнес NFA не пошатнулся критически. Очереди на входе стали чуть короче, но залы всё равно заполнялись.
В конце концов, невозможно заработать все деньги мира в одиночку. Владелец NFA смотрел на ситуацию философски и не требовал невозможного.
Но владельцы ST решили играть грязно.
В последнее время они начали тратить баснословные суммы, чтобы переманить к себе ключевых исполнителей из команды Сяо Нали. Двое её «главных калибров» оказались под ударом: одна вокалистка ушла в бессрочный отпуск по состоянию здоровья, а второго — талантливого певца — уже вовсю обрабатывали хедхантеры из ST. Ему предложили двойной оклад и полное покрытие всех неустоек за разрыв контракта.
Этот парень не ушёл сразу. Вместо этого он решил использовать предложение конкурентов как рычаг давления, требуя от Сяо Нали резкого улучшения условий.
Сяо Нали, которую в индустрии за жёсткий нрав прозвали «Дьяволицей ночных клубов», разумеется, не собиралась идти на поводу у шантажиста. Пока юристы готовили документы на расторжение отношений, она активно искала замену.
На данный момент у неё было два кандидата, но оба казались ей «пресными».
Тот певец, которого она так ценила, обладал редким качеством — он был автором-исполнителем. Песни, написанные под собственный голос, всегда звучат искреннее, они обладают мощной энергетикой и создают ту самую атмосферу новизны, которая заставляет людей возвращаться в бар снова и снова.
Но за последние несколько дней кастинга Сяо Нали так и не встретила никого, кто обладал бы хоть крупицей композиторского таланта.
«Если так пойдёт и дальше... придётся нанимать профессиональных авторов и заказывать песни под ключ», — с досадой подумала она.
Лю Яо стоял внизу, внимательно наблюдая за выступлениями претендентов. Большинство из них просто перепевали чужие хиты, стараясь подражать оригиналам. Были и те, кто пытался исполнять своё, но...
Как бы это помягче сказать... Написание музыки и текстов — это ремесло, требующее мастерства. Сейчас была ещё не та эпоха, когда сценарии и рифмы от выпускников ПТУ могли захватить умы публики. Поэтому выступления «авторов» выглядели, скорее, жалко, чем вдохновляюще.
Вскоре подошла очередь Лю Яо.
Хотя он и считал себя одарённым парнем, он понимал: если сравнивать его с профессионалами, которые годами зарабатывают этим на хлеб, его природный талант позволит ему в лучшем случае просто не ударить в грязь лицом. Чтобы выделиться, чтобы заставить эту женщину с платиновыми волосами смотреть на него, ему нужно было нечто особенное.
Своего таланта к сочинительству у Лю Яо не было. Зато у него была память о будущем!
Ещё до выхода на сцену он выбрал композицию, которая в его времени разрывала чарты.
Поднявшись на подмостки, Лю Яо поправил микрофон и представился:
— Здравствуйте. Я участник под номером 25. Сегодня я представлю песню собственного сочинения. Она называется «Как же я хочу обнять тебя».
Внизу, в полумраке зала, Сяо Нали сохраняла ледяное выражение лица. Череда бездарных выступлений почти истощила её терпение, но профессиональная этика заставляла её досмотреть кастинг до конца.
Лю Яо не обращал внимания на её холодность. Его сердце билось ровно — опыт прошлых лет закалил его. Он глубоко вдохнул и начал петь а капелла, без музыкального сопровождения:
— Как же я хочу обнять тебя... в те времена, когда горы были на юге, а воды на севере...
Его голос, обладающий природным глубоким резонансом, усиленный качественным микрофоном, поплыл по пустому, тёмному залу. Даже без аранжировки низкая, тягучая мелодия мгновенно захватывала внимание.
Сяо Нали, до этого расслабленно полулежавшая на диване, внезапно выпрямилась. Её глаза, подведённые тёмными тенями, уставились на Лю Яо с нескрываемым удивлением.
Приятно для слуха! Цепляет!
Это были два главных качества, которыми должна обладать хорошая песня. И сейчас человек, которого она искала столько дней, стоял прямо перед ней.
— Как же я хочу утешить тебя... в истории, у которой нет финала. Зыбкий великий сон никогда не прекратится, неужели все мы одинаково боимся потерь?..
По мере того как Лю Яо входил в состояние, песня превращалась в некое подобие лирической поэзии в прозе, эхом отдаваясь от стен бара. Запоминающаяся мелодия и глубокий смысл текста заставили всех присутствующих — и других кандидатов, и ассистентов — замереть и слушать, затаив дыхание.
После короткого вокализа Лю Яо продолжил, повышая градус эмоций:
— Кажется, будто грозовые тучи поселились внутри тела. Даже при свете ламп я чувствую гнетущую тяжесть. Возможно, сколько бы ни было сожалений и горечи, я так жажду, но не могу броситься к тебе!
В этот момент в голове Лю Яо вспыхнули обрывки воспоминаний из обеих его жизней. Все те упущенные возможности, все сожаления и невысказанные слова трансформировались в мощный вокальный посыл:
— Я боюсь пустой радости! Боюсь, что после долгих ожиданий это окажешься не ты! У меня нет гордости, и это не каприз... Воспоминания тянут за собой приливы тоски по тебе!
От вкрадчивого, почти шепотного повествования в начале он перешёл к внезапному эмоциональному взрыву. Его голос, казалось, прошивал барабанные перепонки насквозь, проникая в самое сердце слушателей.
Сожаление. Тоска. Невозможность вернуться назад...
Сила, скрытая в этой песне, заставила Сяо Нали покрыться мурашками.
«Это хит! Абсолютный хит!» — пронеслось в её голове.
Она даже на мгновение усомнилась, действительно ли она находится в обычном баре, а не на финале какого-нибудь национального вокального конкурса.
Сяо Нали резко поднялась с дивана. Как только Лю Яо закончил последнюю ноту, она, не в силах сдерживать нетерпение, спросила:
— Эта песня... ты действительно написал её сам?
Разумеется, нет! Он её украл из будущего. Но кто же в этом признается?
Лю Яо без тени смущения ответил:
— Да. Это моя работа.
Сяо Нали глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение.
— Неплохо. Очень неплохо. Иди за мной.
Остальных кандидатов она оставила на попечение своего ассистента.
Они поднялись на третий этаж, в кабинет арт-директора. Сяо Нали жестом указала Лю Яо на стул перед своим столом, а сама, вопреки этикету, уселась прямо на край столешницы, рассматривая парня сверху вниз.
Лицо — очень красивое, правильные черты. Фигура тоже в порядке. Разве что немного худощав. «Если подкачается и наберёт мышечную массу, это будет просто убийственное комбо», — прикинула она в уме.
Пока Сяо Нали изучала его, в кармане Лю Яо внезапно зазвонил телефон.
Он достал аппарат и увидел на экране имя Сестры Ван.
— Ты чем там занят? — раздался её голос, едва он принял вызов.
Лю Яо беззвучно извинился перед арт-директором и быстро ответил в трубку:
— Я на собеседовании. Перезвоню позже.
Сестра Ван на том конце провода замолчала, а затем выдала:
— Что-о-о?!
Она была в полном недоумении. Что происходит с этим парнем? Не виделись всего полдня, а он уже на какое-то «собеседование» пристроился?!
«Ты что, решил устроиться на работу? Ты этим хочешь оскорбить меня, богатую женщину?!» — бушевало в её мыслях.
Обновлено: 20.02.2026