Бум!
Ущелье содрогнулось под натиском давящей ауры.
Жестокое убийственное намерение сковало Мэн Тянь Сюаня. Он отчаянно пытался сбежать, едва успев призвать звёздную силу, как его руку перехватил Нань Гун Ли. В этот критический момент над алтарём возникла гигантская лапа, с лёгкостью схватила тело Мэн Тянь Сюаня и мгновенно начала поглощать его сущность!
— Хрусть... хрусть...
Раздавался ужасающий звук разложения, пока душа Мэн Тянь Сюаня медленно рассеивалась в пространстве. В последние мгновения жизни он горько сожалел: если бы только он сблизился с бандой Взрывающей Небо через Лю Ушуана, разве довелось бы ему испытать такую участь? Но в этом мире нет места сослагательному наклонению...
— Вы, иные расы... — прохрипел он. — Однажды банда Взрывающей Небо уничтожит вас всех...
Он издал предсмертное "хрх-хрх", отчаянно пытаясь вырваться из-под контроля, но без малейшего толку. Душа отделялась от тела, жизненная сила иссякала. Мэн Тянь Сюань даже не успел договорить, как его кожа высохла и потрескалась, словно увядший осенний цветок. Тело стремительно иссыхало, превращаясь в безжизненную мумию.
Так пал Владыка Союза Верховных.
— Неплохо, — произнёс Зверобог, закончив поглощение. Его низкий голос звучал удовлетворённо. — Без предварительного прохождения пяти упадков единения неба и человека. Очень неплохое подношение.
— Этого достаточно, малыш Девятый, на этот раз ты отлично справился... Подожди, пока я переварю это, потом возвращайся и жди дальнейших указаний.
— Слушаюсь, проводим великого человека, — Нань Гун Ли почтительно поклонился.
Слова замерли в воздухе. Алтарь постепенно затих, горная долина снова погрузилась в безмолвие. Иссохшее тело, похожее на связку сухих веток, с глухим стуком упало на землю, поднимая облако пыли. Его одежды, развеваемые ветром, стали последним погребальным облачением.
— Старший брат... — Нань Гун Ли подошёл к мумии, опустив взгляд на останки Мэн Тянь Сюаня. На его лице не отразилось ни печали, ни радости. Годы товарищества в одной школе давно размылись рекой времени.
В мире всё суетно, а отношения строятся лишь на выгоде. Лицемер всю жизнь стремился к высокому положению, и вот чем это закончилось. Нань Гун Ли видел, что в последние мгновения гневный рёв Мэн Тянь Сюаня, вырвавшийся сквозь сжатые зубы, был искренним, шёл от самого сердца — подлинным желанием сражаться за человеческую расу. Жизнь, прожитая как флюгер, который лишь в самом конце наконец проявил твёрдость...
— Но какой в этом толк? — холодно усмехнулся Нань Гун Ли. — Старший брат, ты старался всю жизнь, чтобы в итоге превратиться в горстку праха.
Он щелчком пальцев выпустил луч звёздной силы, превратив останки в мелкую пыль, которую тут же подхватил и развеял поднявшийся ветер. Затем Нань Гун Ли поднял голову, вглядываясь в бескрайний небесный свод.
Над ущельем открывался широкий простор — идеальное место для наблюдения за звёздами. Ночная тьма простиралась до бесконечного горизонта, звёздная река сияла тысячами огней, а девять чёрных дыр, вкраплённых в ночное небо, казались глубокими безднами, находящимися в постоянном движении и поглощающими всё на своём пути. По их краям расходилось сияние, напоминающее солнечную корону.
— Как прекрасно, — восхищённо произнёс Нань Гун Ли. В его глазах вспыхнули странные огоньки, дыхание участилось, а из глубины сердца поднимался безумный порыв восторга.
Недолго осталось... Теперь, когда Зверобог вернулся в мир, день пришествия единения неба и человека уже совсем близок!
......
......
Город Цзянхай, жилой комплекс Фухай.
На балконе Цинь Ян пристально разглядывал чёрные дыры в небе. Только что закончив исследование звёздных уколов, он облокотился на перила, чтобы подышать свежим воздухом и дать отдых измученному мозгу.
Звёздная формация оказалась гораздо сложнее и загадочнее, чем он представлял. Её тайны были настолько глубоки и непостижимы, что невозможно было разгадать их за одну ночь. И вдруг его охватило необъяснимое беспокойство, словно предупреждающий звон колокола, заставивший выйти на балкон, поднять голову к небу и внимательно всмотреться в края чёрных дыр.
И в этот раз он заметил нечто тревожное!
— Странно... — нахмурился Цинь Ян. — Почему они как будто снова расширились?
Каждый день в это время он выкраивал момент, чтобы наблюдать за небесными изменениями, опасаясь, что "бессмертные" могут в любой момент спуститься с небес. Но скорость расширения чёрных дыр, которую он заметил прямо сейчас, вдруг значительно увеличилась. Может, что-то произошло?
Погружённый в раздумья, он не заметил, как из комнаты выпрыгнула Сяо Бай. Она дёрнула его за край одежды, прерывая размышления.
— Хозяин, возвращайтесь кушать! Все вас ждут... Быстрее...
— Уже? — Цинь Ян вернулся из своих мыслей и последовал за Сяо Бай в гостиную, озарённую тёплым светом, где собрались все его друзья.
Это был редкий коллективный ужин — настоящий пир: запечённый ягнёнок, жареное ослиное мясо с хрустящими лепёшками... Стол ломился от разнообразных изысканных блюд, от которых текли слюнки. Ли Цинхэ, сняв кухонный фартук, суетливо раздавала тарелки и палочки для еды. Лю Ушуан и старик Ли сидели рядом, держа чашки с чаем, и непринуждённо беседовали о тонкостях культивации. По телевизору шли какие-то посторонние новости.
— Старший брат, иди сюда скорее, — Ли Цзысюань взяла Цинь Яна за руку и мягко усадила на стул. — Ты работал всю ночь, пора и отдохнуть.
— Да, действительно пора отдохнуть... — Цинь Ян сел на стул, но внезапно вспомнив о чёрных дырах, слегка нахмурился, прочистил горло и сказал: — Тишина, пожалуйста, мне нужно кое-что сказать...
После этих слов в комнате сразу стало тихо. Ли Цинхэ удивлённо моргнула, когда Цинь Ян начал спокойно говорить.
— Эта звёздная формация основана на общей силе всех нас, — пояснил он. — Чем больше людей, тем больше совокупная мощь. Когда ваша сила возрастёт, я, естественно, получу больше усиления. Прошу всех приложить больше усилий и как можно скорее повысить свою силу. В ближайшие дни я также предоставлю пилюли, чтобы помочь вам в этом.
Когда его слова затихли, Лю Ушуан первым кивнул в знак согласия.
— Молодой глава, не беспокойтесь, я обязательно буду усердно тренироваться и ни за что вас не подведу.
— Угу, я тоже, старший брат! — поддержала Ли Цзысюань. — Постараюсь как можно скорее прорваться к уровню Грандмастера!
— Ваша слуга тоже! — с энтузиазмом добавила Сяо Бай.
— ...
— Погодите... — старик Ли задумчиво погладил свою белую бороду, затем неожиданно спросил: — Секунду, юный друг Цинь, есть одна вещь, которую старик не понимает. Чем ты сам собираешься заниматься в ближайшие дни?
— Я? — услышав вопрос, Цинь Ян улыбнулся. — Пока вы тренируетесь и становитесь сильнее, я, конечно, тоже не могу отставать... Если честно, я уже достиг порога Царства Небесного Владыки, и прорыв должен произойти в ближайшие дни.
Ух!
Все были потрясены. Они застыли за столом, как громом поражённые.
— Прорыв к Царству Небесного Владыки?! — старик Ли был настолько шокирован, что смотрел на Цинь Яна с неприкрытым недоверием. — Юный друг Цинь, ты ведь не обманываешь старика?.. Сколько тебе лет? И ты уже собираешься совершить прорыв к Царству Небесного Владыки?!
Рядом с ним Ли Цзысюань тоже широко раскрыла глаза от изумления. «Вот это да! — подумала она. — Раньше я обещала превзойти старшего брата, но теперь он уже готовится к прорыву в Царство Небесного Владыки, а я всё ещё топчусь на пороге уровня Грандмастера. Смогу ли я когда-нибудь его догнать? Эта разница в таланте уже не просто непреодолимая пропасть — это нечто совершенно невероятное!»
— Не волнуйтесь, — Цинь Ян спокойно кивнул. — Это не пустые слова. Я уже постиг воплощение, и до Царства Небесного Владыки мне осталось сделать лишь последний шаг.
После этих слов в гостиной снова воцарилась гробовая тишина. Аромат блюд продолжал витать в воздухе, но все погрузились в ошеломлённое молчание — новость была слишком сокрушительной! Наконец Ли Цинхэ первой нарушила тишину:
— Поздравляю учителя с предстоящим прорывом в Царство Небесного Владыки!
Только после этих слов остальные словно очнулись от оцепенения.
— Самый молодой в Царстве Небесного Владыки, воистину молодое поколение вызывает трепет! — восхищённо произнёс один из гостей.
— Мой хозяин — самый выдающийся... — с гордостью промолвил другой.
— Молодой глава, сегодня я первым поднимаю за вас бокал, с нетерпением ожидая того дня, когда вы достигнете Великого совершенства в Царстве Небесного Владыки! — торжественно провозгласил третий.
— Старина Цинь крут! — восторженно выкрикнул кто-то из дальнего угла.
Среди нескончаемого потока восхвалений Цинь Ян постепенно начал терять связь с реальностью. Ощущая, как земля уходит из-под ног, он парил в облаках самодовольства, пока время неумолимо текло своим чередом.
Под покровом ночи в жилом комплексе Фухай праздник был в самом разгаре. Все места за столом были заняты, а гости с нескрываемым удовольствием наслаждались щедрым пиршеством.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026