**Глава 8: Цена за то, что не поел**
Цзян Мин сидел на толстом чёрном ковре, прислонившись спиной к двери.
Он наслаждался этим редким, драгоценным мгновением покоя.
Всего второй день — а уже такая мясорубка.
Он даже боялся представить, что ждёт его в оставшиеся пять дней.
Погружённый в тяжёлые мысли, он вдруг услышал:
Тук-тук-тук!
За спиной раздался стук.
Цзян Мин вспыхнул от ярости.
— Вы ещё не угомонились?! Это всего второй день! Вы что, все такие трудяги? Отдыхать вообще не нужно?!
Стук резко оборвался.
Существо за дверью, похоже, опешило от внезапного крика.
Но вскоре раздался голос:
— Сяо Мин, как ты смеешь так разговаривать с дядей Ли! Открывай сейчас же! Дядя Ли пришёл за тем, что ты обещал. Быстрее, ты же дал слово.
Цзян Мин замер.
Дядя Ли? Разве тот не спит?
Нет, их двое. Тот, что за дверью — наверняка фальшивый.
Он решил проверить:
— За чем именно ты пришёл?
— Хватит издеваться над дядей Ли! Ты обещал отдать мне человеческое сердце! Давай быстрее, дядя Ли умирает с голоду!
«Человеческое сердце?»
Ясно — фальшивый.
Но разве он не должен был прийти завтра?
Почему так рано?
Не держит слово!
Цзян Мин терпеть не мог тех, кто не держит слово.
— Мы же договаривались на завтра? Ещё не время. Давай завтра обсудим. Завтра.
Он решил тянуть время. Когда не знаешь, что делать — тяни. Старый урок из его прежней жизни.
Дядя Ли за дверью взбесился.
— Чтооо?! Время уже прошло!! Сейчас уже завтра!! Ты меня обманываешь! Обманываешь!!!
Голос становился всё яростнее, всё отчаяннее. Когти скребли по двери с визгом. Дядя Ли колотил в дверь как одержимый.
Цзян Мин почувствовал, как сердце заколотилось. Даже через дверь ярость была почти осязаемой.
Но открывать он не собирался — особенно такому, кто не держит слово. Договорились на завтра — а он припёрся через несколько часов. Бессовестный!
Чем больше Цзян Мин думал, тем сильнее злился. Решил выплеснуть весь сегодняшний стресс на этого дядю Ли.
Он огляделся, подхватил лабрадора на руки и поднёс к двери.
Пёс, услышав голос за дверью, словно пробудился. Разразился яростным лаем:
— Гав! Гав! Гав!
— Гав! Гав!
— Лжец! Лжец! Отдай мне сердце! Отдай сердце!! Мне так плохо… дай мне человеческое сердце!
Снаружи — ругань и вопли. Внутри — лай.
Но Цзян Мину это почему-то доставляло странное, почти злое удовольствие. Весь стресс от встреч с монстрами как рукой сняло.
— Вот так-то! Кто вам велел сегодня такой шум поднимать!
Он почувствовал себя бодрым и свежим.
Через десять с лишним минут дядя Ли сдался и ушёл.
Лабрадор гордо подбежал к Цзян Мину. Тот потрепал его по голове и насыпал полную миску корма.
Смотря, как пёс ест с аппетитом, Цзян Мин собрался на кухню — но вдруг вспомнил о ране.
Поставил рюкзак на стол, нашёл в шкафу бинты, спирт, мази.
Снял пропитанную кровью рубашку, бросил на журнальный столик. Кровь почти остановилась.
Сначала протёр рану влажными салфетками, убрал грязь и засохшую кровь. Обработал спиртом. Намазал мазью. Аккуратно забинтовал.
Лабрадор тем временем доел и улёгся на пол, спокойно наблюдая за ним.
Цзян Мин невольно вспомнил слова одного из дядь Ли — про «только одну собаку у соседа». Вспомнил два подвига пса сегодня. Раздражённо мотнул головой — не думать об этом.
Посидел, поразмышлял. Потом пошёл готовить ужин.
Из-за раненой левой руки на готовку ушло полчаса. Когда поел — уже пять вечера. Лабрадор спал.
Цзян Мин посмотрел на него, покачал головой и ушёл в спальню.
**…**
Он сел за стол. Взял вчерашний лист, зачеркнул имена соседей и номер счётчика.
Подумал. Добавил новые детали. Взял чистый лист и записал всё, что узнал сегодня.
Казалось, прошла вечность. Наконец он откинулся, потянул шею — закончил.
Два листа исписаны мелким почерком.
Сначала — о соседях.
Два одинаковых дяди Ли. Разные характеры. И он должен обоим — по одной «просьбе».
Но ни сердце, ни собачье мясо он дать не может. Если придут — только оттягивать.
Тот, что любит собачье мясо — не знает о втором. По логике, и второй не знает о первом.
Его первая догадка подтверждалась: они не подозревают о существовании друг друга.
Но почему?
Дверь крепкая. Дом действительно безопасен — по сравнению с внешним миром.
Он добыл часы. Сверил с домашними — время совпадает.
Украл электричество. День был полон опасностей, ран — но продуктивный.
Ещё вопросы.
Поведение фальшивого дяди Ли сегодня днём странное. Что-то не так — но доказательств нет.
А лабрадор?
Он собака? Его собака?
Второе правило почти полностью о собаке.
Но нигде не сказано прямо, что лабрадор — это и есть та собака. Только: «в доме обязательно должна быть собака».
Следующие пять дней с ней вместе. Нужно подумать серьёзно.
Потерять её? Подумал — и отверг идею.
В правилах она — хранитель дома. Дважды сегодня спасла. Пока не крайняя необходимость — не терять.
Две вещи похуже.
С тех пор, как он отказался от красной свинины у дяди Ли — чувствует слабость. Сначала думал: голод и рана. Поел много — полегчало. Но всё равно не то. Словно часть сил ушла.
Неужели цена за пропущенный обед?
И рассудок.
Сегодня на «маму» ушло пять автоматов — минус десять очков.
Угроза фальшивого дяди Ли, истинный облик «мамы», долгое пребывание в коридоре без еды… Всё вместе — осталось восемьдесят.
И это только второй день! Перспективы мрачные.
Цзян Мин вздохнул, взял листы с правилами.
Пока он может судить о верности лишь малой части. Остальное — только наблюдать и проверять.
Он хлопнул себя по щекам, подошёл к углу, потряс металлический шкафчик. Внутри что-то булькнуло — книга или коробка.
Посмотрел на кодовый замок. Перерыл весь дом — ничего про код.
Кроме… тех трёх «священных» книг.
Они подозрительны.
Цзян Мин вздохнул, решительно взял одну и начал листать…
Обновлено: 19.02.2026