**Глава 10: Белое чудовище**
Фух…
Цзян Мин вышел из ванной, чувствуя приятную лёгкость. Уже собирался вернуться в спальню, как вдруг услышал шум воды.
Что такое? Унитаз ещё сливается?
Он нахмурился, прислушался. Нет, звук шёл не из ванной. Из другого места — из кухни.
Цзян Мин мгновенно напрягся.
В доме, кроме него и собаки, никого нет.
Но в этом странном мире любой звук может исходить не от человека.
Он замедлил шаг, осторожно двинулся к кухонной двери.
Шум воды становился отчётливее. Смешивался с лёгким звоном посуды. Знакомый… кто-то моет тарелки?
Цзян Мин растерялся. Кто-то решил за него помыть посуду?
Звучит абсурдно. Но проверить нужно.
Он заранее продумал путь отхода. Бросил взгляд на спальню — дверь открыта, добежать можно за секунду.
Отступил на два шага. Протянул правую руку к ручке. Но открыть не успел — дверь распахнулась сама.
Щёлк.
Цзян Мин заглянул внутрь. И увидел… что? Или, точнее… кого? Это явно не укладывалось в рамки человеческого.
Ростом с взрослую женщину. Очертания тела вроде бы человеческие. Но кожа — белая, как нефрит, и светится мягким, мерцающим светом.
Самое примечательное — голова. Из неё вместо волос торчали несколько светящихся белых щупалец, медленно покачивающихся, словно ощупывая воздух.
Руки… запястья тоже странные.
У обычного человека две руки. А у этого существа на каждом запястье — по четыре ладони, аккуратно прижатые друг к другу спина к спине, будто произведение искусства.
И глаз — один, огромный, занимающий две трети лица. Он смотрел на Цзян Мина с любопытством и лёгкой таинственностью. От этого взгляда по спине пробежали мурашки — эффект долины ужаса в чистом виде.
Цзян Мин невольно отступил на шаг. Внутри всё сжалось от паники. А в следующую секунду на плечо легла сильная, тяжёлая рука. Он вздрогнул, медленно повернул голову.
Рука светилась. Белая. И их было две — потому что на одном запястье росли две ладони, спина к спине. Такая же уникальная черта, как у того, что стояло в кухне. Значит, это точно оно.
Мозг Цзян Мина заработал с бешеной скоростью.
БАМ!
Огромный торговый автомат материализовался позади и с грохотом рухнул, придавив руку.
Давление на плечо исчезло. Цзян Мин отскочил назад, готовясь рвануть в спальню.
Но второе существо, увидев, как ранили «товарища», издало пронзительный, нечеловеческий визг.
Оно бросилось на него с невероятной скоростью. Цзян Мин едва успел подумать — талант применить не выйдет, оно уже над ним.
— Если я сейчас вызову автомат — меня самого заденет!
Времени на размышления не осталось. Чудовище летело прямо в лицо. Цзян Мин изо всех сил врезал кулаком.
Пуф!
К его изумлению, кулак утонул во что-то мягкое, словно в мехе.
Существо отлетело назад, как проколотый воздушный шарик. Тело его сплющилось.
Цзян Мин стоял в полном недоумении.
Оно… слишком слабое?
Он бросил взгляд на автомат. Под ним лежало второе существо — тоже сплющенное.
Он постоял, подумал. Решил не подходить ближе. Быстро ушёл в спальню.
Запер дверь. Только тогда вспомнил первую строку первого правила:
В доме только ты один. Если увидишь кого-то ещё — не отвечай. Немедленно возвращайся в спальню и запри дверь.
Но эти… это точно не люди. Кто вообще так выглядит?
Он хотел убежать сразу. Но не успел — одно из белых существ уже положило ему руку на плечо…
В доме полно странного: белые чудовища, собака с переменчивым характером. Может, ещё что-то спрятано…
Цзян Мин взял себя в руки. Глянул на часы. Продолжил мучительно взламывать код.
Время тянулось медленно.
**…**
Цзян Мин смотрел на лист, где несколько комбинаций были зачёркнуты. Он был в отчаянии.
Все цифры с загнутых страниц перепробованы. Все возможные варианты. Ничего.
Он раздражённо швырнул книгу на стол. Поднял глаза — 11:40. Прошёл почти час. Пора бы снаружи успокоиться.
Он потёр живот. Приоткрыл дверь спальни. Всё тихо.
Прислушался. Ни странных звуков.
Осторожно вышел. Взгляд на кухню. Автомат на месте. А сплющенные тела белых существ исчезли.
Цзян Мин подошёл к автомату. В голове мелькнула мысль. Заглянул внутрь выдачи. Там лежал предмет.
**[Товар: водка]**
**[Качество: обычное]**
**[Описание: шедевр профессиональных винокуров одного славянского народа. Из зерна, картофеля, патоки и других съедобных культур. После ферментации и дистилляции — чистый пищевой спирт высокой крепости. Идеально для холодной зимы.]**
**[Примечание: в славянских языках «водка» значит «водичка». Но её используют не только для питья, правда?]**
Цзян Мин почувствовал укол боли.
В коридоре, в бою с щупальцами, он вызвал пять автоматов. Не успел даже вытянуть приз — их уничтожили.
Пять очков рассудка — впустую. Огромная потеря.
Он покачал головой. Убрал водку в инвентарь. Взял мешок корма. Пошёл кормить лабрадора — обед.
Открыл дверь кладовки. Замер. Верёвка, которой был завязан намордник, лежала на полу. Мягкая. С явными следами зубов.
Неизвестно, как пёс это сделал. Но сделал.
Лабрадор, увидев его, не бросился радостно встречать. Просто лёг на пол и уставился.
Цзян Мин нахмурился. Наклонился. Насыпал корм до краёв.
Пёс посмотрел на него. Молча опустил морду в миску и начал есть.
Цзян Мин заметил на полу, где лежала собака, жёлтые клочки.
Поднял. Шерсть. Собака начала линять.
Хорошо это или плохо — неизвестно. Но что-то меняется. Такого не было в первые два дня.
Он собрал выпавшую шерсть. Поднялся, чтобы уйти — и почувствовал неладное. Обернулся.
Жёлтый лабрадор перестал есть. Смотрел прямо на него.
Цзян Мин вздрогнул. Быстро захлопнул дверь.
В комнате он уставился на дверь кладовки. Глаза полны страха и беспокойства. Будто видел собаку насквозь. Он боялся не того, что она смотрит.
А того, что в этот миг её глаза… стали совсем как человеческие.
Обновлено: 19.02.2026